De Geschiedenis van Nikkel Zilver en Sterling Zilver

Zilver is een van de mooiste metalen die onze wereld ons te bieden heeft. Het is zeker mooi, met de hoogste kwaliteit glans van alle metalen. Het is ook duurzaam, sterk en hard, waardoor het voor de mensheid om vele verschillende redenen nuttig is.

Zilver is kneedbaar en buigzaam, wat betekent dat het kan worden gesmolten, geslagen en gevormd tot dunne platen draad. Vervolgens worden er juwelen van gemaakt. Zilver is het metaal dat het meest wit en spiegelend lijkt, waardoor het een prachtige glans heeft. Het kan ook gecombineerd worden met andere metalen, zoals koper en nikkel, om het sterker te maken.

Griekenland is in de geschiedenis bekend om zijn zilvermijnen, maar dat duurde niet lang. Niet alleen was Griekenland een zilveren supermacht in Europa, maar ook Spanje ontdekte zijn eigen zilvermijnen. Toen de populariteit van zilver zich verspreidde, ontdekten Mexico en Peru ook hun eigen zilvermijnen. Nadat Mexico en Peru hun zilver hadden ontdekt, werd gezegd dat zij driekwart van al het zilver ter wereld verkochten. Mexico en Peru produceren nog steeds het meeste zilver ter wereld en claimen een vijfde van al het zilver ter wereld.

Twee van ’s werelds meest bruikbare zilversoorten zijn nikkelzilver en sterlingzilver. Nikkel zilver, gevonden door de Chinezen, heeft een ongelooflijke hoeveelheid toepassingen van ritsen tot sanitair onderdelen. Sterling zilver is zuiver en mooi, waardoor het prachtig gebruikt kan worden voor bestek of esthetisch mooi is voor architectuur.

Geschiedenis van nikkel zilver

Nikkel zilver is een metaal dat koper, nikkel, en zink bevat. Het heeft eigenlijk helemaal geen zilver in zich, ironisch genoeg. Het nikkel zorgt er alleen voor dat het zilver lijkt. De vorming ervan is meestal ongeveer 60% koper, 20% nikkel, en 20% zink. Het is ook bekend als Duits zilver.

Het is gedateerd zo ver terug als de Qing Dynastie in China, die begon in 1636. Het Chinese woord voor nikkelzilver was “paktong”, wat letterlijk “wit koper” betekent, omdat het voor het grootste deel uit koper bestaat en er wit-zilver uitziet.

Door handel met Europeanen kwam nikkelzilver rond 1750 in Duitsland terecht. In 1823 was er een wedstrijd om nikkel zilver te perfectioneren zodat het visueel aantrekkelijker zou zijn, in wezen meer “zilver”. De gebroeders Henniger uit Berlijn en Ernst August Geither uit Schneeberg wonnen de wedstrijd en worden in de geschiedenis herinnerd als de mannen die perfectioneerden wat wij nu kennen als nikkelzilver.

Het koper in nikkelzilver maakt het buigzamer en beter bestand tegen corrosie, terwijl het nikkel het witzilver uiterlijk geeft. Zink verlaagt het smeltpunt, waardoor het gemakkelijker te smelten is. Het zink verhoogt ook de sterkte en de hardheid van het metaal, waardoor het langer meegaat.

Nikkelzilver ontwikkelt een bruingroene patina wanneer het wordt blootgesteld aan zuurstof en dat is de reden waarom bij vrouwen die “nep”-juwelen dragen hun vingers groen worden. Het is belangrijk om zilver te bewaren in een Ziploc zakje met aanslagpapier en de lucht eruit geperst om de levensduur van het zilver te verlengen.

Nikkelzilver kan worden gesmeed, gegoten, gerold, gestempeld, gesmeed, getrokken, geëxtrudeerd en machinaal bewerkt voor al zijn toepassingen.

Nikkelzilver is historisch gebruikt voor: zilverwerk, ritssluitingen, sleutels, instrumenten, juwelen, munten, sanitair, verwarmingsspiralen, hangers, pectoralen, armbanden, haarplaatjes, oorbellen, riemgespen, stropdasschuifjes, dasspelden, tiara’s, zakmeshouders, scheepsbeslag, deurknoppen, leuningen, en naafdoppen. Tegenwoordig wordt nikkel zilver vooral gebruikt voor industriële en elektrische doeleinden.

De geschiedenis van Sterling Zilver

Sterling zilver is zuiverder en bestaat al langer dan nikkel zilver. Sterling zilver bestaat uit 92,5% puur zilver en 7,5% van een ander metaal, meestal koper.

Door de geschiedenis heen, sterling zilver kan worden gezien in Mesopotamië, Babylon, Egypte, Griekenland en Rome. Het is bekend dat Apollo en Artemis zilveren schalen droegen in de Griekse mythologie. Dat was minstens 2700 jaar geleden, daterend uit het 3e millennium v. Chr.

Sterling zilver werd populair in Europa rond de 12e eeuw, in de buurt van Noord-Duitsland. De eerste wettelijke definitie van sterling zilver kwam rond 1275. Het stond bekend als “paasling zilver” en werd later ingekort tot gewoon sterling zilver, zoals het nu bekend is.

Tussen 1634-1776 werd sterling zilver veel gebruikt in koloniaal Amerika voor gespen en koffiekannen. Ondertussen werden vorken vanaf de 16e eeuw erg populair in Italië en Frankrijk. De mensen hadden altijd al zilveren messen en lepels gehad, maar gebruikten hun vingers voor het meeste voedsel. Toen de zilveren vork werd uitgevonden, begon men hem van Italië tot Frankrijk te gebruiken en veranderde de wereld van het goede eten. Eetetiquette werd erg belangrijk en het werd afgekeurd als je nog steeds je vingers gebruikte. Vorken, messen en lepels moesten nu altijd worden gebruikt, bij elke maaltijd.

Toen de 18de en 19de eeuw aanbraken, was sterling zilver uiterst belangrijk voor iemands sociale status. Het liet zien dat ze macht en rijkdom hadden en dat ze belangrijk waren. Iedereen die iemand was, bezat sterling zilver. En niet één servies voor een gezin, maar honderden stukken sterling zilver om grote diners met veel gangen te organiseren.

Het was niet ongewoon voor mensen in het Victoriaanse tijdperk, 1840-1940, in zowel Europa als de Verenigde Staten, om maaltijden met 5-18 gangen te organiseren. Bij die maaltijden werden verschillende wijnglazen, champagneglazen, vorken, messen en lepels van sterling zilver gebruikt. Naast de dinervorken waren er nog vele andere speciale vorken, zoals voor medium, dessert, vis, oester, kreeft, moerasschildpad, salade, bes, taart, fruit, ijs, rundvlees, sardines, brood, olijven, asperges, augurken, enz. De lijst is praktisch eindeloos.

De maaltijden duurden uren en uren met al die gangen. Hoe meer voedsel iemand te serveren had, en hoe meer sterling zilver men had om mee te serveren, hoe rijker en machtiger men overkwam. Rijkdom en macht waren erg belangrijk voor de sociale status.

Het was ook populair om kerkzilver, bierpotten, theeserviezen, theekarretjes, dienbladen, zoutvaten, porseleinen kandelaars, vuurpotten en kandelaars van sterling zilver te hebben. Sociale status was belangrijk in het Victoriaanse tijdperk en het bezit van veel sterling zilver was een goede manier om te laten zien dat je geld had. Het heeft de hoogste metaalglans van alle metalen en daarom is het zo gewild.

Het was ook belangrijk om sterling zilveren serveerartikelen te hebben. Je had spatels, soeplepels, taartmessen, enz. nodig – allemaal van sterling zilver.

De status van sterling zilver als bestek nam af in de jaren 1950, omdat het leven druk werd en mensen geen tijd meer hadden voor zulke lange, luxe maaltijden.

Sterling zilver is niet alleen een populair metaal voor bestek, maar ook voor paleizen, kathedralen en tempels. Veel gebouwen in Azië, Europa en Amerika bevatten sterling zilver vanwege de duurzaamheid en glans. Ook voor munten en sieraden is sterling zilver in de huidige maatschappij erg populair.

Zilver heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de wereld. Zilver heeft de wereld geholpen economisch, sociaal en esthetisch te groeien. Zilver heeft ons letterlijk geld gegeven in de vorm van munten. Het heeft ons de mogelijkheid gegeven om te pronken met onze sociale status met of zonder zilver. Het heeft ons schoonheid gegeven in juwelen en architectuur.

Het is grappig, want nikkelzilver is technisch gezien geen echt zilver, maar heeft alleen het uiterlijk. Toch wordt het nog steeds gecategoriseerd als een zilver metaal. Het koper-nikkel-zink metaal heeft vele toepassingen gehad door de geschiedenis heen, allemaal dankzij de Chinezen. Denk je eens in, zou onze elektriciteit hetzelfde zijn zonder nikkel-zilver? Het is interessant om te bedenken hoe het ene ding het andere kan beïnvloeden, en dat ze aan de buitenkant misschien niet eens verwant lijken.

Sterling zilver daarentegen is nuttiger geweest voor het oog, terwijl nikkel zilver nuttiger was voor het maken van dingen. Sterling zilver was zeer belangrijk tijdens het Victoriaanse tijdperk met al het zilverwerk dat nodig was om indruk te maken op de samenleving. Het is ook interessant hoe de tijd is veranderd en sterling zilver minder betekenis heeft aan de eettafel, maar meer betekenis heeft op ons lichaam – onze juwelen.

In ieder geval kun je zien hoe de geschiedenis van nikkel zilver en sterling zilver zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld. Zilver heeft de samenleving bij elkaar gebracht door ontdekking, handel, wedstrijden om het beter te maken, het creëren van nieuwe dingen, het kopen, het delen, en zelfs het veranderen. De duurzaamheid, schoonheid, smeedbaarheid en sterkte heeft zilver een hoge kwaliteit gegeven en het zeer begeerlijk gemaakt. Wat de wens ook is, het zal altijd op de een of andere manier begeerlijk zijn. Het heeft zichzelf bewezen met ritsen, onderdelen van sanitair, munten, juwelen, zilverwerk, etc. – en het zal zichzelf keer op keer blijven bewijzen.

Zolang de mens kan blijven creëren en innovatief kan zijn, zal zilver nooit teleurstellen. De geschiedenis van nikkel zilver en sterling zilver is fascinerend geweest, maar wat de toekomst in petto heeft kan nog fascinerender zijn. Zoals modetrends veranderen, zo zal ook het maken van sieraden veranderen. Wie weet wat de wereld nog te wachten staat.