De geschiedenis van de vierde juli

Op 4 juli 1776 eisten de 13 koloniën hun onafhankelijkheid van Engeland op, een gebeurtenis die uiteindelijk leidde tot de vorming van de Verenigde Staten. Elk jaar op 4 juli, ook wel Onafhankelijkheidsdag genoemd, vieren de Amerikanen deze historische gebeurtenis.

Het conflict tussen de koloniën en Engeland was al een jaar oud toen de koloniën in de zomer van 1776 in Philadelphia een Continentaal Congres bijeenriepen. Tijdens een zitting op 7 juni in het Pennsylvania State House (de latere Independence Hall), presenteerde Richard Henry Lee uit Virginia een resolutie met de beroemde woorden: “Vastbesloten: Dat deze Verenigde Koloniën vrije en onafhankelijke Staten zijn, en van rechtswege zouden moeten zijn, dat zij ontheven zijn van alle trouw aan de Britse Kroon, en dat alle politieke band tussen hen en de Staat Groot-Brittannië volledig is, en zou moeten zijn, ontbonden.”

Gerelateerd: Fourth of July 2020 Military Discounts

Lee’s woorden waren de aanzet tot het opstellen van een formele Onafhankelijkheidsverklaring, hoewel de resolutie niet onmiddellijk werd opgevolgd. Op 11 juni werd de behandeling van de resolutie uitgesteld met een meerderheid van zeven tegen vijf koloniën, waarbij New York zich onthield van stemming. Wel werd een Comité van Vijf aangesteld om een verklaring op te stellen waarin de onafhankelijkheid van de kolonies aan de wereld werd voorgesteld.

De leden van het Comité waren John Adams van Massachusetts; Roger Sherman van Connecticut; Benjamin Franklin van Pennsylvania; Robert R. Livingston van New York; en Thomas Jefferson van Virginia. De taak van het opstellen van het eigenlijke document lag bij Jefferson.

Op 1 juli 1776 kwam het Continentaal Congres opnieuw bijeen, en de volgende dag werd de Resolutie van Lee voor onafhankelijkheid aangenomen door 12 van de 13 koloniën, New York stemde niet.

Waarom vieren we de vierde juli?

Discussies over Jeffersons Onafhankelijkheidsverklaring leidden tot enkele kleine wijzigingen, maar de geest van het document bleef ongewijzigd. Het herzieningsproces ging door tot 3 juli en in de late namiddag van 4 juli, toen de Verklaring officieel werd aangenomen. Van de 13 kolonies stemden er negen voor de Verklaring, twee – Pennsylvania en South Carolina – stemden tegen, Delaware twijfelde en New York onthield zich van stemming.

John Hancock, voorzitter van het Continentaal Congres, ondertekende de Onafhankelijkheidsverklaring. Er wordt gezegd dat John Hancock zijn naam ondertekende “met een grote zwier” zodat Engeland’s “Koning George dat kan lezen zonder bril!”

Heden ten dage is het originele exemplaar van de Verklaring ondergebracht in de Nationale Archieven in Washington, D.C., en 4 juli is uitgeroepen tot een nationale feestdag ter herdenking van de dag dat de Verenigde Staten haar aanspraak op een vrije en onafhankelijke natie neerlegde.

Wilt u meer weten over het leger?

Zorg ervoor dat u het laatste nieuws over het leger krijgt, evenals belangrijke informatie over hoe u lid kunt worden en alle voordelen van de dienst. Word gratis lid van Military.com en ontvang updates op maat rechtstreeks in uw inbox.

Toon Volledige Artikel