De eilanden van Hawaï hebben bijnamen

We hebben allemaal wel eens een bijnaam gehad, en of je die nu goedkeurde of niet, die bijnamen blijven meestal hangen. Hetzelfde geldt voor de acht eilanden van Hawaï. Gebaseerd op een bepaald kenmerk, kreeg elk eiland uiteindelijk een eigen bijnaam. Hier zijn degenen die zijn blijven hangen (in volgorde van jongste naar oudste eiland):

Hawaii – “The Big Island”

Zoals u misschien al geraden had, is het Big Island het grootste van alle Hawaiiaanse eilanden. Met ongeveer 4.038 vierkante mijl past het gemakkelijk op alle andere eilanden…maal twee. En het groeit nog steeds! Dankzij Kilauea, ’s werelds meest actieve vulkaan, wordt er nog steeds een ton land toegevoegd aan het toch al “grote” eiland door middel van verharde gesmolten lava.

Maui – “The Valley Isle”

Als het op een na grootste eiland (727.2 vierkante mijl), heeft Maui zijn bijnaam te danken aan de grote landengte tussen de noordwestelijke en zuidoostelijke vulkanen en de vele grote valleien die in beide bergen zijn uitgeslepen.

Lanai – “The Pineapple Isle”

Terwijl je op elk van de grote eilanden ananas kunt vinden, is Lanai synoniem geworden met het fruit vanwege de over het hele eiland verspreide plantages. Op een gegeven moment produceerde het ongeveer 75 procent van de ananas in de wereld en overtrof het anderen toen het de belangrijkste exporteur werd. Onlangs kwam Lanai echter in het nieuws nadat tech magnaat Larry Ellison 98 procent van het eiland kocht van L.A. miljardair David Murdock (eigenaar van Castle & Cooke).

Molokai – “The Friendly Isle”

Molokai neemt je mee terug in de tijd als het minst “toeristische” van de hoofdeilanden. Het is het op vier na grootste eiland (260 vierkante mijl); je zult er geen gebouw vinden dat hoger is dan een palmboom, en je zult er zeker geen fastfoodrestaurants of straatverlichting vinden. Velen die het bezoeken zeggen dat het deze relaxte levensstijl is die de eilandbewoners hier het vriendelijkst maakt.

Oahu – “The Gathering Place”

Omdat Oahu de thuisbasis is van ongeveer 80 procent van de bevolking van Hawaï, wordt het vaak beschouwd als HET hoofdeiland van de grote eilanden. (Met “groot” bedoelen we de eilanden die toegankelijk zijn voor toeristen). Oahu (de derde grootste met 596.7 vierkante mijl) is ook de thuisbasis van meer dan 125 stranden, waaronder het beroemde Waikiki Beach. En omdat het een mooie balans is tussen een tropisch paradijs en een stedelijke stad, past Oahu gemakkelijk bij de interesses van al zijn bewoners; daarom trekt het meer naar zijn kusten als een plaats van samenkomst.

Kauai – “The Garden Isle”

Als het oudste geologische eiland, krijgt Kauai (vierde grootste met 562.3 vierkante mijl) zijn bijnaam omdat ongeveer 97-percent van zijn land bestaat uit onontwikkelde bergketens en regenwouden. Het slaagt er ook in om groen te blijven. Kauai staat bekend als de tweede “natste plek op aarde” en krijgt jaarlijks ongeveer 460 centimeter regen.

Niihau – “Het Verboden Eiland”

Niihau is de zevende grootste (69,5 vierkante mijl). Het staat bekend als het Verboden Eiland omdat het over het algemeen verboden terrein is voor iedereen behalve familieleden van de eigenaren van het eiland, personeel van de Amerikaanse marine en overheidsfunctionarissen. Er zijn een paar begeleide activiteitentours en jachtsafari’s die eind jaren ’80 voor toeristen werden geopend, maar voor het grootste deel blijft het eiland tamelijk geïsoleerd van de rest van de beschaving.

Kahoolawe – “The Target Isle”

Kahoolawe is het kleinste eiland (44,6 vierkante mijl). Het werd bekend als “The Target Isle” nadat het tijdens de Tweede Wereldoorlog dienst deed als oefenterrein van het Amerikaanse leger. Vandaag de dag verbiedt de staat nog steeds het publiek om het eiland te betreden, omdat er geen manier is om te garanderen dat het vrij is van niet-geëxplodeerde bommen.