De dagen van de Goede Week

Dennis Bratcher

Palmzondag/Passiezondag Witte Donderdag Goede Vrijdag Heilige Zaterdag

De Goede Week is de laatste week van de veertigdagentijd, de week die onmiddellijk voorafgaat aan Pasen of de Zondag van de Verrijzenis. In veel christelijke kerken wordt de Goede Week in ere gehouden als een tijd om het lijden (Passion) en de dood van Jezus te herdenken en uit te beelden door middel van verschillende vieringen en erediensten. Hoewel sommige kerkelijke tradities zich specifiek richten op de gebeurtenissen in de laatste week van Jezus’ leven, symboliseren veel van de liturgieën grotere thema’s die Jezus’ hele bediening kenmerkten. De vieringen tijdens deze week variëren van dagelijkse liturgische diensten in kerken tot informele bijeenkomsten thuis om deel te nemen aan een christelijke versie van de Pesach Seder.

In de katholieke traditie wordt de afsluiting van de week het Paastriduüm genoemd (een triduüm is een ruimte van drie dagen die gewoonlijk samenvalt met een kerkelijk festival of heilige dagen die gewijd zijn aan speciaal gebed en observantie). Sommige liturgische tradities, zoals de Lutheranen, verwijzen eenvoudig naar “De Drie Dagen”. Het paastriduüm begint op donderdagavond van de Goede Week met een eucharistieviering en wordt afgesloten met avondgebeden op Paaszondag.

Steeds meer evangelische kerken die de neiging hadden de traditionele “Hoogkerkelijke” vieringen van de Goede Week met argusogen te bekijken, zien nu de waarde in van de diensten in de Goede Week, vooral op Goede Vrijdag (zie Low Church en High Church). Dit heeft een solide theologische basis zowel in de Schrift als in de tradities van het geloof. Dietrich Bonhoeffer, de Duitse theoloog die door de nazi’s werd geëxecuteerd, schreef over de kosten van het discipelschap en waarschuwde voor “goedkope genade” die noch de ernst van de zonde noch de radicale oproep tot dienstbaarheid serieus nam: “Als Jezus een mens laat komen, laat hij hem komen en sterven.”

Het is deze dimensie die goed van pas komt bij de vieringen van de Goede Week, omdat zij ons oproepen verder te gaan dan de vreugdevolle vieringen van Palmzondag en Pasen, en ons te richten op het lijden, de vernedering en de dood die deel uitmaken van de Goede Week. Het is belangrijk om de hoop van de Verrijzenis, de belofte van nieuwheid en leven, te plaatsen tegen de achtergrond van dood en einde. Alleen door door de schaduwen en duisternis van de Goede Week en Goede Vrijdag te lopen, alleen door de verschrikking en de omvang van de zonde en haar gevolgen in de wereld te beseffen, geïncarneerd in de stervende Jezus aan het kruis, alleen door het einde en de wanhoop te overdenken die de discipelen op Witte Zaterdag voelden, kunnen we het licht en de hoop van Zondagmorgen werkelijk begrijpen!

In het waarnemen van deze waarheid, dat een nieuw begin voortkomt uit het einde, zijn veel mensen in staat een gelijkenis van hun eigen leven en geloofsreis te trekken uit de vieringen van de Goede Week. Door mensen de gelegenheid te bieden deze waarheid in liturgie en symbool te ervaren, worden de diensten een krachtige verkondiging van de transformerende kracht van het Evangelie, en God aan het werk in de levens van mensen.

De hele week tussen Palmzondag en Stille Zaterdag wordt opgenomen in de Goede Week, en sommige kerkelijke tradities hebben dagelijkse diensten tijdens de week. Maar gewoonlijk zijn in de meeste kerken alleen Palmzondag, Witte Donderdag en Goede Vrijdag tijden van speciale viering.

Palmzondag (of Passiezondag)

De Goede Week begint met de zesde zondag in de veertigdagentijd. Op deze zondag wordt de triomfantelijke intocht van Jezus in Jeruzalem herdacht, die werd gemarkeerd door de menigte die in Jeruzalem was voor Pesach, die met palmtakken zwaaide en hem uitriep als de messiaanse koning. De evangeliën vertellen ons dat Jezus de stad binnenreed op een ezel, waarmee hij de profetie van Zacharia 9:9 uitvoerde, en daarmee de nederigheid benadrukte die het Koninkrijk dat hij verkondigde zou kenmerken. De ironie van zijn aanvaarding als de nieuwe Davidische Koning (Marcus 11:10) door de menigte die slechts vijf dagen later om zijn executie zou roepen, zou een ontnuchterende herinnering moeten zijn aan de menselijke neiging om God op onze eigen voorwaarden te willen hebben.

Traditioneel brengen gelovigen de intocht van Jezus in Jeruzalem in beeld door met palmtakken te zwaaien en feestliederen te zingen. Soms gaat dit gepaard met een processie naar de kerk. In veel kerken zijn kinderen een integraal onderdeel van deze dienst, omdat zij genieten van processies en activiteiten als onderdeel van de eredienst. Dit is een goede gelegenheid om hen te betrekken bij het eredienstleven van de geloofsgemeenschap. In veel meer liturgische kerken worden kinderen aangemoedigd om van de palmbladeren die gebruikt werden voor de zondagse processie kruisen te maken om zo het verband te helpen leggen tussen de viering van Palmzondag en de naderende gebeurtenissen van de Goede Week.

Deze zondag staat ook bekend als Passiezondag om het begin van de Goede Week te herdenken en Jezus’ laatste lijdensweg naar het kruis. Het Engelse woord passion komt van een Latijns woord dat “lijden” betekent, hetzelfde woord waarvan we het Engelse woord patient.

In de meeste protestantse tradities is de liturgische kleur voor de Veertigdagentijd paars, en die kleur wordt gebruikt tot Paaszondag. In de katholieke traditie (en sommige andere), worden de kleuren veranderd in rood voor Palmzondag. Rood is de kleur van de kerk en wordt gebruikt voor Pinksteren en ter herinnering aan de martelaren van de kerk. Omdat het bloedvergieten symboliseert, wordt het ook gebruikt op Palmzondag om de dood van Jezus te symboliseren. Terwijl de meeste protestanten de zondag voor Pasen vieren als Palmzondag, wordt het in katholieke en andere kerkelijke tradities ook gevierd als Passiezondag, vooruitlopend op de naderende dood van Jezus. In sommige kerkelijke tradities (Anglicaans) worden de kerkkleuren veranderd in rood voor de vijfde zondag in de veertigdagentijd, waarbij de laatste twee zondagen in de veertigdagentijd worden waargenomen als Passietijd.

In toenemende mate leggen veel kerken de nadruk op het lijden van Jezus in de diensten op Palmzondag als een manier om de viering van Paaszondag in evenwicht te brengen. In plaats van de twee zondagen beide te richten op triomf, wordt Passiezondag gepresenteerd als een tijd om na te denken over het lijden en de dood van Jezus in een zondagse eredienst. Dit biedt mensen die geen Goede Vrijdag-dienst willen of kunnen bijwonen de gelegenheid om het contrast van Jezus’ dood en de verrijzenis te ervaren, in plaats van de verrijzenis te vieren los van Jezus’ lijden. Maar omdat zondagsdiensten altijd vieringen zijn van de verrijzenis van Jezus gedurende het hele jaar, moet zelfs een nadruk op het lijden van Jezus op deze zondag niet treurig zijn of op een negatieve noot eindigen, zoals de meeste Goede Vrijdag-diensten (wat de reden is dat eucharistie of communie gewoonlijk niet gevierd wordt op Goede Vrijdag).

Witte Donderdag, of Heilige Donderdag

Er zijn verschillende gebeurtenissen op deze laatste dag voor Jezus’ arrestatie die op verschillende manieren worden herdacht in erediensten. Daartoe behoren de laatste gezamenlijke maaltijd, die waarschijnlijk een Pesachmaaltijd was, de instelling van de Eucharistie of Communie, het verraad door Judas (vanwege de uitwisseling met Jezus tijdens de maaltijd), en het gebed van Jezus in Gethsemane terwijl de discipelen in slaap vielen. De meeste liturgieën concentreren zich echter op de maaltijd en de communie als een manier om deze dag te herdenken.

Tijdens de laatste paar dagen waren Jezus en zijn discipelen gestaag vanuit Galilea naar Jeruzalem gereisd. Op de zonovergoten hellingen van Galilea was Jezus populair, de menigte was vriendelijk en de toekomst was zonnig. Zelfs zijn intocht in Jeruzalem werd gekenmerkt door een vreugdevol welkom. Maar in Jeruzalem was er een groeiende duisternis toen de menigte zich begon af te keren van de man die sprak van toewijding en dienstbaarheid. Er was een onheilspellende toon in het gemurmel van de Sadduceeën en Farizeeën, die bedreigd werden door de nieuwe toekomst die Jezus verkondigde.

Zelfs toen Jezus en zijn discipelen samenkwamen om deze maaltijd te delen, stonden zij al in de schaduw van het kruis. Het was later die avond, na de maaltijd, toen Jezus en zijn discipelen aan het bidden waren in de Hof van Gethsemane, dat Jezus werd gearresteerd en naar het huis van Kajafas, de hogepriester, werd gebracht. Op vrijdag zou Hij sterven.

Er is enig verschil in de chronologie van deze gebeurtenissen tussen de Synoptische Evangeliën (Mattheüs, Marcus en Lucas) en het verslag van Johannes (zie Synoptisch Probleem). In de Synoptici was deze laatste maaltijd een Pesachmaaltijd, ter herdenking van de uittocht van de Israëlieten uit Egypte, toen de dood “overging” over de Hebreeuwse huizen toen de tiende plaag over de Egyptenaren viel. Maar in Johannes’ verslag zou het Pascha pas de volgende dag gevierd worden. En terwijl de Synoptici vertellen over de instelling van de Communie (Eucharistie) tijdens deze laatste maaltijd, vertelt Johannes ons in plaats daarvan over Jezus’ voetenwassing bij de discipelen als een teken van dienstbaarheid.

In elk geval wordt deze donderdag van de Goede Week herdacht als het moment waarop Jezus een laatste maaltijd at samen met de mannen die hem zo lang hadden gevolgd. Wij hoeven deze historische vragen niet op te lossen om in aanbidding te gedenken en te vieren wat Jezus hier voor ons deed en onderwees en modelleerde, wat God deed in Jezus de Christus. En de vragen mogen onze aandacht niet afleiden van het eigenlijke brandpunt van het verhaal: de dood en verrijzenis van Jezus.

Traditioneel staat deze dag in de christelijke kerk bekend als Witte Donderdag. De term Witte Donderdag komt van het Latijnse woord mandatum (waar wij ons Engelse woord mandate van krijgen), van een werkwoord dat “geven”, “toevertrouwen” of “bevelen” betekent. De term wordt meestal vertaald met “gebod”, uit het verslag van Johannes over deze donderdagavond. Volgens het Vierde Evangelie waste Jezus, toen hij met de discipelen hun laatste maaltijd voor Jezus’ arrestatie aan het nuttigen was, de voeten van de discipelen om nederigheid en de geest van dienstbaarheid te verduidelijken. Nadat zij de maaltijd hadden beëindigd, terwijl zij in de nacht in de richting van Gethsemane liepen, onderwees Jezus zijn discipelen een “nieuw” gebod dat niet echt nieuw was (Johannes 13:34-35):

Een nieuw gebod geef ik u, dat gij elkander liefhebt; gelijkerwijs als ik u liefgehad heb, behoort ook gij elkander lief te hebben. Hieraan zal iedereen herkennen dat jullie mijn leerlingen zijn, als jullie elkaar liefhebben.

De kleuren voor Witte Donderdag zijn gewoonlijk de kleuren van de veertigdagentijd, koningspaars of roodviolet. Sommige tradities gebruiken echter rood voor Witte Donderdag, de kleur van de kerk, om zich te identificeren met de gemeenschap van discipelen die Jezus volgde. In dezelfde lijn gebruiken sommigen deze dag om de apostelen te eren die van Jezus de opdracht kregen om het Evangelie over de hele wereld te verkondigen.

Het delen van de Eucharistie, of sacrament van dankzegging, op Witte Donderdag is de manier waarop de meeste christenen deze dag vieren. Er is echter een grote verscheidenheid in hoe de dienst precies wordt uitgevoerd. In sommige kerken is het traditioneel dat de voorganger of priester de voeten wast van de leden van de gemeente als onderdeel van de dienst (Johannes 13:3-15). Steeds meer kerken houden een vorm van de Pesach Seder als een setting voor de Eucharistie van Witte Donderdag (zie Inleiding tot een Christelijke Seder en Haggadah voor een Christelijke Seder). Sommige kerken houden gewoon een “pot-luck” maaltijd samen afgesloten met een korte tijd van zingen en communie.

In sommige kerkelijke tradities worden alle altaarbedekkingen en versieringen verwijderd nadat de eucharistie is gevierd op Witte Donderdag. Psalm 22 wordt soms gelezen of gezongen terwijl de altaarbedekkingen worden verwijderd. Aangezien het altaar in deze tradities de Christus symboliseert, symboliseert het “ontdoen van het altaar” het verlaten van Jezus door zijn discipelen en het ontdoen van Jezus door de soldaten voorafgaand aan zijn kruisiging. Dit symboliseert, net als de duisternis die vaak in een Goede Vrijdag-dienst wordt verwerkt, de vernedering van Jezus en de gevolgen van de zonde, als voorbereiding op de viering van het nieuwe leven en de hoop die op de Dag van de Verrijzenis zullen komen. Sommige kerken laten het altaar alleen kaal tot de dienst van Goede Vrijdag, wanneer de normale bedekkingen worden vervangen door zwarte.

Hoe het ook gevierd wordt, de eucharistie van Witte Donderdag is in het bijzonder verbonden met het thema van herinneren. Zoals Jezus en zijn leerlingen de instructies in de Torah volgden om Gods daden van bevrijding in hun geschiedenis te gedenken toen zij samen de Pesachmaaltijd deelden, zo roept Jezus ons op om de nieuwe daad van bevrijding in onze geschiedenis te gedenken die zich op deze laatste dagen van de Goede Week ontvouwt (zie Gedenken! Een dienst van Communie).

Goede Vrijdag, of Heilige Vrijdag

De vrijdag van de Goede Week wordt van oudsher Goede Vrijdag of Heilige Vrijdag genoemd. Op deze dag herdenkt de kerk de arrestatie van Jezus (volgens de joodse gewoonte om dagen te tellen van zonsondergang tot zonsondergang was het al vrijdag), zijn proces, kruisiging en lijden, dood en begrafenis. Omdat de diensten op deze dag bedoeld zijn om Jezus’ dood te herdenken, en omdat eucharistie een viering is, wordt er traditioneel geen communie gehouden op Goede Vrijdag. Ook worden, afhankelijk van hoe de diensten op deze dag worden gehouden, alle afbeeldingen, beelden en het kruis in rouwzwart gehuld, worden het koor en de altaarbedekking vervangen door zwart, en worden de altaarkaarsen gedoofd. Dit blijft zo gedurende de hele zaterdag, maar wordt altijd vervangen door wit voor zonsopgang op zondag.

Er zijn verschillende erediensten voor Goede Vrijdag, alle bedoeld om de gelovigen enig gevoel te laten ervaren van de pijn, vernedering, en het einde van de reis naar het kruis. De traditionele katholieke eredienst voor Goede Vrijdag werd halverwege de middag gehouden om overeen te komen met de laatste woorden van Jezus vanaf het kruis (rond 3 uur ’s middags, Matt 27:46-50). Moderne tijdschema’s hebben er echter toe geleid dat veel kerken de dienst naar de avond verplaatsen, zodat meer mensen kunnen deelnemen. Gewoonlijk bestaat een dienst op Goede Vrijdag uit een reeks lezingen uit de Schrift, een korte preek, en een tijd van meditatie en gebed. Een traditioneel gebruik van de Schrift is het baseren van de homilie of devotie op de Zeven Laatste Woorden van Jezus zoals opgetekend in de evangelietradities.

Vader, vergeef het hun . . . (Lucas 23:34)
Deze dag zult gij met Mij in het paradijs zijn(Lucas 23:43)
Vrouw, zie uw zoon . . .(Johannes 19:26-27)
Mijn God, mijn God . . . (Mattheüs 27:46, Marcus 15:34)
Ik heb dorst. (Johannes 19:28)
Het is volbracht! (Johannes 19:30)
Vader in uw handen . . . (Lucas 23:46)

Sommige kerken gebruiken de kruisweg als onderdeel van de Goede Vrijdag-dienst. Bij deze dienst worden schilderijen of spandoeken gebruikt om verschillende scènes uit Jezus’ verraad, arrestatie, proces en dood voor te stellen, en de gelovigen gaan naar de verschillende staties om liederen te zingen of te bidden terwijl het verhaal wordt verteld. Er is een grote verscheidenheid in de manier waarop deze dienst wordt gehouden, en verschillende tradities gebruiken verschillende aantallen staties om het verhaal te vertellen (zie De Veertien Kruiswegstaties).

Een andere veel voorkomende dienst voor Goede Vrijdag is Tenebrae (Latijn voor “schaduwen” of “duisternis”). Soms wordt deze term algemeen toegepast op alle kerkdiensten op de laatste drie dagen van de Goede Week. Meer specifiek wordt het echter gebruikt voor de Dienst van de Duisternis of Dienst van de Schaduwen, gewoonlijk gehouden in de avond van Goede Vrijdag. Er zijn verschillende varianten van deze dienst, maar gewoonlijk wordt hij gekenmerkt door een reeks lezingen en meditaties in fasen, terwijl lichten en/of kaarsen geleidelijk worden gedoofd om de groeiende duisternis te symboliseren, niet alleen van Jezus’ dood, maar ook van de hopeloosheid in de wereld zonder God. De dienst eindigt in duisternis, soms met een laatste kaars, de Christuskaars, die uit het heiligdom wordt gedragen, als symbool voor de dood van Jezus. Vaak eindigt de dienst met een luid lawaai, dat het sluiten van Jezus’ graf symboliseert (zie Het lege graf). De gelovigen vertrekken dan in stilte om te wachten.

In sommige kerken wordt op Goede Vrijdag wel de communie gehouden. Traditioneel wordt op Goede Vrijdag echter geen eucharistie gevierd, omdat het een dankdag is. Goede Vrijdag is geen feestdag maar een dag van rouw, zowel om de dood van Jezus als om de zonden van de wereld die zijn dood vertegenwoordigen. Toch, hoewel vrijdag een plechtige tijd is, is het niet zonder zijn eigen vreugde. Want hoewel het belangrijk is om de Verrijzenis te plaatsen tegenover de duisternis van Goede Vrijdag, moet ook de somberheid van Goede Vrijdag altijd gezien worden met de hoop van de Zondag van de Verrijzenis. Toch moeten de vieringen van Goede Vrijdag nog niet overgaan in vieringen. (Voor een voorbeeld van een preek die zich richt op de dimensie van rouw en verlies, zie De dood van hoop: Goede vijgen en Goede Vrijdag.)

Gezellige Zaterdag

Dit is de zevende dag van de week, de dag dat Jezus rustte in het graf. In de eerste drie evangelie-verslagen was dit de Joodse sabbat, die een passende symboliek gaf van de zevende dag rust. Hoewel sommige kerkelijke tradities de dagelijkse diensten op zaterdag voortzetten, wordt er op deze dag geen communie bediend.

Sommige tradities schorten de diensten en Schriftlezingen overdag op zaterdag op, om hervat te worden tijdens de Paasnacht na zonsondergang op zaterdag. Het is traditioneel een dag van stille meditatie als christenen nadenken over de duisternis van een wereld zonder toekomst en zonder hoop buiten God en zijn genade.

Het is ook een tijd om familie en gelovigen te gedenken die zijn gestorven in afwachting van de opstanding, of om de martelaren te eren die hun leven hebben gegeven voor de zaak van Christus in de wereld. Goede Vrijdag is een traditionele dag van vasten, maar sommigen vasten ook op zaterdag als hoogtepunt van de vastentijd. Volgens een oude traditie, die dateert uit de eerste eeuwen van de kerk, mag er op Witte Zaterdag en op zondag 40 uur voor zonsopgang niets gegeten worden. Hoe het ook wordt waargenomen, van oudsher is Stille Zaterdag een tijd van bezinning en wachten, de tijd van wenen die de hele nacht duurt in afwachting van de vreugde die in de morgen komt (Psa 30,5).