De basisprincipes van geitenhoorns en hoe ermee om te gaan

Weten wat de verschillen tussen de rassen zijn en welke opties er voor elk ras zijn, kan problemen met geitenhoorns voor een groot deel voorkomen

Zoals elk boerenjongetje weet: als je met de geit knoeit, krijg je hoorns. Alle gekheid op een stokje, geiten hoorns komen met de geit en kan een probleem zijn als niet goed behandeld. In feite geven veel geiteneigenaren er de voorkeur aan om de hoorns te laten verwijderen, of ze werken met hoornloze geiten, hoewel daar een aantal genetische nadelen aan kleven.

Met kennis van de verschillen tussen de rassen, en de opties die bij elk ras mogelijk zijn, kan men een heel eind komen bij het verminderen van problemen met geitenhoorns. En die problemen kunnen aanzienlijk zijn. Naast de voor de hand liggende zorgen die men zou kunnen hebben over de schade die wordt veroorzaakt door gehoornde geiten die onderling vechten, zorgt de onstuimige aard van het dier voor een pijn in de rug wanneer het wordt toegepast op mensen, huisdieren en kinderen, in het bijzonder. De hoorns kunnen ook breken of beschadigd raken wanneer ze verstrikt raken in omheiningen en draden, wat nog meer kosten met zich meebrengt.

Zoals met alle vee-gerelateerde kwesties, is kennis macht, en goede boeren kunnen maar beter hun p’s en q’s kennen als het gaat om geitenhoorns.

A reason for being

Geitenhoorns zijn niet alleen voor de sier, vandaar het voortdurende debat over de vraag of onthoornen wreed of noodzakelijk is. Maar de primaire functie van de geitenhoorns is om te dienen als een soort airconditioningsysteem bij warm weer. De hoorns helpen de inwendige temperatuur te regelen, en daarom raden deskundigen het onthoornen van rassen als de Angora af, waarvan de mohairvacht het dier bij warm weer gemakkelijk kan oververhitten.

De tweede functie van geitenhoorns is bescherming. Geiten communiceren door te slaan en te rammen, soms met genegenheid, andere keren met agressie. In zoverre maken geitenhoorns deel uit van de natuurlijke samenstelling van de meeste rassen en daar is een reden voor. Als je besloten hebt je geiten te onthoornen, moet je daarvoor een dierenarts of iemand met veel ervaring in het proces inschakelen. Onjuiste behandeling kan hersenbeschadiging tot gevolg hebben, en de hoorns kunnen teruggroeien. Geiten worden meestal vroeg onthoornd, binnen de eerste twee weken voordat de hoorns door de huid breken. Houd er rekening mee dat er een hoofdslagader langs de hoorn loopt, en als die te groot is bij het snijden, kan het dier doodbloeden. Het proces wordt uitgevoerd met een heet strijkijzer en de knoppen worden verbrand terwijl de cuticula wordt gedood om verdere groei te stoppen.

Geiten die zonder hoornknoppen worden geboren, worden hoornloos genoemd. De van nature hoornloze geit wordt zo gefokt als gevolg van recessief-gen combinaties, wat betekent dat beide ouders het gen hadden. Helaas hebben dezelfde genen die geiten hoornloos maken ook een DNA-code die resulteert in onvruchtbaarheid, en twee hoornloze geiten die samen worden gefokt kunnen vaak tweeslachtige geiten produceren, of geiten met zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen.

Maar alle redenen om zo te zijn zullen een eigenaar niet veel goeds doen als hun geiten hoorns krijgen die vastzitten in een voederbak, of doorgaan met het verscheuren van afrasteringen. Dit geldt met name voor mensen die geiten meer als huisdier houden dan voor mensen die ze vrij door de weiden en bossen kunnen laten lopen, zoals de natuur die hen horens gaf het bedoeld heeft.

Verschillende rassen, verschillende behoeften

Zoals elk ander kenmerk bezitten ook verschillende geitenrassen verschillende vormen van hoorns, perfect passend bij de omgeving waaruit ze afkomstig zijn. Bedenk dat de verschillende rassen van vezelgeiten, zoals de Angora, hun oorsprong vinden in bergachtige gebieden waar grote hoorns niet alleen hielpen bij het regelen van de temperatuur, maar ook dienden als waardevolle wapens in de strijd om te overleven. In die zin hebben kasjmiergeiten doorgaans indrukwekkende hoorns, zowel hangend als lang en gekruld. Wegens de aanzienlijke vezelgroei van deze dieren, worden noch de Kasjmiergeit, noch de Angora geit onthoornd, omdat dit oververhitting kan veroorzaken.

Vleesgeiten, zoals de Spaanse rassen, neigen meer uiteenlopend te zijn in hun hoornstijlen, waarbij sommige lijken op de geweirekken die men bij elanden aantreft. Racks zoals deze, en die gevonden op Myotonic geiten – of flauwvallen geiten – kan heel aanzienlijk zijn, en als ze waarschijnlijk zijn het type een kleine producent zou willen voor het vetmesten van, zou behoren tot degenen die in aanmerking komen voor onthoornen.

Melkgeiten daarentegen – of het nu Guernsey, Nubian, Alpine, of Oberhasli is – hebben meestal kleinere hoorns.

Handling goat horns

Afhankelijk van het doel dat je met je geiten nastreeft, is de kwestie van de hoorns een kwestie om te overwegen. Mensen met veel bos en heuvels waar ze kunnen rondzwerven hoeven zich misschien niet zo druk te maken als mensen die dichter bij huis wonen. Maar zoals elke geitenliefhebber weet, hebben de dieren liefdevolle zorg nodig, en de gezondheid van de hoorns is iets om in gedachten te houden.