De avonturen van Tom Sawyer

Samenvatting-Hoofdstuk 1: Tom speelt, vecht en verbergt

Geef de roede en tuchtig het kind, zoals het Goede Boek zegt. Ik leg zonde en lijden op tafel voor ons beiden, ik weet het. Hij is vol van de Oude Scratch, maar wet-a-me! Hij is mijn eigen dode zuster’s jongen, arm ding, en ik heb niet het hart om hem te laten gaan, op een of andere manier.

Zie Belangrijke citaten verklaard

De roman begint met tante Polly die het huis afstruint op zoek naar haar neefje, Tom Sawyer. Ze vindt hem in de kast, ontdekt dat zijn handen bedekt zijn met jam, en bereidt zich voor om hem een pak slaag te geven. Tom roept theatraal: “Kijk achter je!” en als tante Polly zich omdraait, ontsnapt Tom over het hek. Als Tom weg is, denkt tante Polly met spijt terug aan Toms kattenkwaad en hoe ze hem met te veel laat wegkomen.

Tom komt rond etenstijd thuis om tante Polly’s jonge slaaf Jim te helpen hout te hakken. Tom wil Jim ook vertellen over zijn avonturen. Tijdens de avondmaaltijd stelt tante Polly Tom leidende vragen in een poging haar vermoeden te bevestigen dat hij die middag heeft gespijbeld en in plaats daarvan is gaan zwemmen. Tom verklaart zijn natte haar door te zeggen dat hij water op zijn hoofd heeft gepompt en laat haar zien dat zijn kraag nog aangenaaid is van die ochtend, wat betekent dat hij zijn shirt niet kan hebben uitgetrokken om te zwemmen.Tante Polly is tevreden, maar Sid, Toms halfbroer, wijst erop dat de draad van het overhemd, die ’s morgens wit was, nu zwart is.Tom heeft het overhemd zelf opnieuw genaaid om zijn misdrijf te verhullen.

Tom gaat woedend op Sid het huis uit, maar hij vergeet zijn woede al snel als hij een nieuwe manier van fluiten oefent. Terwijl hij door de straten van zijn stadje St. Petersburg loopt, komt hij een nieuwkomer tegen, een jongen van zijn eigen leeftijd die overdreven gekleed en arrogant lijkt. Tom en de nieuwkomer wisselen een tijdje beledigingen uit en beginnen dan te worstelen. Tom overwint zijn antagonist en achtervolgt de nieuwkomer uiteindelijk helemaal naar huis.

Als hij ’s avonds thuiskomt, treft Tom tante Polly die op hem wacht. Ze ziet zijn vuile kleren en besluit hem voor straf de volgende dag, een zaterdag, te laten werken.

Samenvatting-Hoofdstuk 2: De glorieuze witwasser

“Zeg, Tom, laat me een beetje witwassen.”

Zie Belangrijke citaten verklaard

Op zaterdagochtend stuurt tante Polly Tom erop uit om het hek wit te maken. Jim komt voorbij, en Tom probeert hem zover te krijgen dat hij wat van het witten doet in ruil voor een “wit steegje,” een soort knikker.Jim gaat bijna akkoord, maar tante Polly verschijnt en jaagt hem weg, Tom alleen achterlatend met zijn arbeid.

Een tijdje later komt Ben Rogers, een andere jongen van Tom’s leeftijd, langslopen. Tom overtuigt Ben ervan dat het witten van een hek een groot plezier is, en na wat onderhandelen, stemt Ben ermee in Tom zijn appel te geven in ruil voor het voorrecht aan het hek te mogen werken. In de loop van de dag blijft elke jongen die langskomt om de schutting te witten, en elke jongen geeft Tom iets in ruil. Tegen de tijd dat het hek drie lagen heeft, heeft Tom een schat aan verschillende schatten verzameld. Tom mijmert dat het enige wat nodig is om iemand iets te laten willen, is het moeilijk maken om dat te krijgen.