De 7 beste plaatsen om het zuiderlicht in Nieuw-Zeeland te zien

Nieuw-Zeeland is de droom van een ruimteliefhebber. Prachtige sterrenkijkers, regelmatige raketlanceringen en het ontzagwekkende noorderlicht zijn allemaal gebruikelijke bezienswaardigheden in Nieuw-Zeeland, hoewel de meeste reizigers het land bezoeken voor de prachtige vergezichten, de vriendelijke Kiwi-bevolking en het heerlijke eten en de wijn. Serieus, als je nog niet verkocht bent aan Nieuw-Zeeland, wat houdt je dan tegen?

Als je een reis naar Nieuw-Zeeland plant en je bent een fan van de ruimte, wil je misschien je reis plannen om het zuiderlicht te zien terwijl je daar bent. In dit bericht vindt u alles wat u nodig hebt om uw kansen te vergroten om het noorderlicht tijdens uw reis te zien.

Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd in april 2018, en is bijgewerkt in september 2020.

Wat zijn de “Zuiderlichten?”

Veel mensen hebben gehoord van het noorderlicht, maar het zuiderlicht bestaat ook en is net zo verbazingwekkend.

Het zuiderlicht of aurora australis is alleen zichtbaar op het zuidelijk halfrond. De beste plaatsen om dit fenomeen te ervaren zijn de meest zuidelijke bestemmingen ter wereld, waaronder Nieuw-Zeeland.

Het noorderlicht of aurora australis wordt door dezelfde natuurkrachten geschapen als het noorderlicht. Deeltjes plasma die door de zon worden uitgezonden (de zogenaamde zonnewind) slaan in op atomen en moleculen in onze atmosfeer. Dit veroorzaakt ionisatie en opwinding van de atmosferische deeltjes, waardoor licht ontstaat dat lijkt op de werking van neonlichten, alleen veel koeler en grootser.

De beste tijd van het jaar om het zuiderlicht in Nieuw-Zeeland te zien

Hoewel je in Nieuw-Zeeland betere kansen hebt om het noorderlicht te zien tijdens bepaalde delen van het jaar, kun je zeker proberen om ze het hele jaar door te zien. Hier is een korte gids voor elk seizoen en uw kansen om het zuiderlicht te zien tijdens een bezoek tijdens elk.

Winter (juni tot augustus)

Zoals hierboven vermeld, is de winter de ideale tijd om het noorderlicht in de Nieuw-Zeelandse lucht te zien, omdat het de donkerste tijd van het jaar is. Als u van skiën of avontuurlijke buitensporten houdt, kunt u een reis plannen die beide combineert.

Voorjaar (september tot november)

In de lente is het nog steeds mogelijk om het zuiderlicht boven Nieuw-Zeeland te zien, en het weer wordt beter (waardoor u minder extra lagen hoeft aan te trekken en warm probeert te blijven terwijl u wacht tot het noorderlicht verschijnt). De lente is ook een geweldige tijd om te genieten van wat de Kiwi’s ‘waterval seizoen’ noemen, waar Nieuw-Zeeland’s prachtige bergen hun besneeuwde winterkleding afwerpen in massieve en wijdverspreide watervallen.

Zomer (december tot februari )

Nieuw-Zeeland is een geweldige winter getaway voor reizigers van het noordelijk halfrond omdat het in het zuiden zomer is. Als u van plan bent om Nieuw-Zeeland te bezoeken tijdens de zomermaanden daar (december tot februari), kunt u het moeilijker vinden om het noorderlicht te zien, maar het is nog steeds technisch mogelijk in het hart van de nacht (12am-4am elke nacht). In de zomer, genieten van wandelen of fietsen in Nieuw-Zeeland, plus strand weer langs de kust – u kunt zelfs leren surfen in Nieuw-Zeeland in de zomer!

Autumn (maart tot mei)

Gelijk aan de lente, de herfst is een geweldige overgang seizoen waar u kunt genieten van een aantal van de warm-weer activiteiten. U kunt ook profiteren van de herfstkleurige landschappen en betere kansen om het noorderlicht te zien als de nacht langer wordt.

De beste plaatsen in Nieuw-Zeeland om het zuiderlicht te zien

Omdat Nieuw-Zeeland zo ver in het zuiden ligt, is het een uitstekende bestemming om noorderlicht te zien. Het beste is om ver van de stadslichten te gaan om lichtvervuiling te minimaliseren die de hemel helderder maakt, waardoor de sterren en het noorderlicht vervagen.

Stewart Island

Als het meest zuidelijke bevolkte eiland in Nieuw-Zeeland, kan Steward eiland worden bereikt door te vliegen naar Oban of met de veerboot vanuit Bluff of Invercargill. 85% van het eiland wordt bedekt door het Rakiura National Park en lichtvervuiling is geen probleem door de relatieve isolatie van het eiland en de schaarse bevolking.

Queenstown

Queenstown is een populaire avontuurlijke sportbestemming aan de oevers van Lake Wakatipu van het Zuidereiland. De lucht erboven staat ook bekend om zijn verbazingwekkende lichtshow. De Queenstown Aurora Australis Facebook groep is een goede bron voor lokale discussie en het delen van noorderlicht activiteit en foto’s. Kijk naar het zuiden vanaf de oevers van Lake Wakatipu of ga naar Lake Hayes, op 15 minuten rijden van het centrum van Queensland, voor uitzichten op het water en fotomogelijkheden.

Lake Tekapo

Gelegen in het Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, het grootste ter wereld en het enige op het zuidelijk halfrond, is Lake Tekapo zeer bekend onder sterrenkijkers. U kunt hier met de bus komen of met de auto vanuit Christchurch (141 km) of Queenstown (160 km).

Durf een bezoek te brengen aan de top van Mt. John, waar u op een heldere, donkere nacht een van de beste uitzichten op de hemel ter wereld hebt. Het is ook de locatie van het Mt. John Observatory, dat enkele van de grootste telescopen in Nieuw-Zeeland huisvest. Er worden nachtrondleidingen door de faciliteit georganiseerd, waarbij u door sommige telescopen naar de hemel kunt kijken.

The Catlins

Dit dunbevolkte, beboste kustgebied ligt op het zuidoostelijke deel van het Zuidereiland, waar u kunt ontsnappen aan de stadslichten. Zet je neer aan de zuidelijke oceaankust of zet een tent op een van de campings en staar naar de hemel om uit te kijken naar het noorderlicht.

Invercargill

Deze meest zuidelijke stad van Nieuw-Zeeland biedt enkele van de kansen om het noorderlicht te zien vanuit, of in de buurt van een stedelijke nederzetting. Ga 10 km westwaarts naar Oreti Beach en maak je klaar voor fenomenale foto’s van het noorderlicht. Bluff en Tiwai Point zijn beide uitstekende kijklocaties op 30 minuten rijden ten zuiden van Invercargill.

Aoraki/Mt. Cook National Park

Ook gelegen in het Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, is er hier bijna geen lichtvervuiling, wat zorgt voor een aantal stellaire uitzichten op de hemel. Hoewel het een alpine omgeving is, is het park gemakkelijk bereikbaar via State Highway 80, die leidt naar Aoraki/Mt. Cook Village.

Op een donkere nacht met de juiste omstandigheden, is het bekijken van het noorderlicht australis mogelijk vanuit vrijwel elke plek in het park, zolang je uit de buurt van lichtbronnen blijft en je ogen de tijd geeft om zich aan te passen. Voor een ervaring met een gids, bezoek Big Sky Stargazing aan de voet van Aoraki/Mt. Cook, de hoogste berg van Nieuw-Zeeland.

Als je de tijd hebt, zijn er tal van andere verbazingwekkende dingen te doen in Mt. Cook National Park.

Great Barrier Island

Hoewel verder naar het noorden dan de andere locaties, werd Great Barrier Island voor de noordoostelijke kust van Auckland in 2017 aangewezen als een International Dark Sky Sanctuary. Als je je niet verder naar het zuiden dan Auckland waagt, vergroot je op weg naar deze beschermde omgeving je kansen om het noorderlicht te zien, weg van de stadslichten. Je kunt het eiland bereiken met de veerboot vanuit het centrum van Auckland of met het vliegtuig vanuit Auckland, Coromandel, Northland, Tauranga en Hamilton.

Aurora Alerts in New Zealand

Zoals bij elk natuurverschijnsel proberen we de aurora australis te voorspellen, maar flexibiliteit is aan de orde van de dag. De Aurora Service heeft actuele schattingen van het noorderlicht en voorspellingen. Het biedt ook een betaalde abonnements-gebaseerde SMS alert service.

De Aurora Australis – Nieuw Zeeland CURRENT ALERTS Facebook groep is ook uitstekend als groepsleden tip-offs posten over de huidige activiteit zonder andere chatter. Hun zusterpagina Aurora Australis is geweldig voor discussie en diverse bronnen.

Zelfs gezien deze bronnen, laat je niet ontmoedigen als je het zuiderlicht niet ziet op een bepaalde nacht. Geef jezelf meer dan een nacht als dat mogelijk is, om je kansen te vergroten.

Populaire reizen & Dagtochten om het zuiderlicht te zien

Er zijn geen meerdaagse aurora- en/of sterrenkijktours die we konden vinden, maar hier zijn een paar tours die de moeite waard zijn om te bekijken als je in Nieuw-Zeeland reist:

• Earth & Sky biedt een geweldige sterrenkijk- en observatietour in Tekapo/Mt. John Observatory. Prijzen vanaf 93 dollar per persoon. (Boek hier)
• Tekapo Stargazing combineert sterrenkijken met warmwaterbronnen, zodat je zelfs in het holst van de winter van de nachtelijke hemel kunt genieten. Prijzen vanaf NZD $99 ($70). (boek hier)

Beide tours vinden plaats binnen het Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, dus ze bieden de donkerste hemel die je in Nieuw-Zeeland kunt vinden.

Als je geen zin hebt in een tour, kun je ook een nacht of twee bij Skyscape of PurePods boeken. Beide accommodaties zijn ontworpen om uw kansen te maximaliseren om de nachtelijke hemel te genieten en eventueel noorderlicht te zien als het zichtbaar is!

Heeft u andere vragen? Laat het ons weten in de comments.

Featured image by Paul Stewart via Flickr.