David M. Rubenstein Rare Book & Manuscript Library

Duke University vindt haar oorsprong in een kleine school die in 1838 werd geopend in Randolph County, North Carolina. Oorspronkelijk was het een voorbereidende school voor jonge mannen, Union Institute Academy genaamd, maar in 1851 werd het door de staat North Carolina gecharterd als een onderwijscollege, Normal College genaamd. De school onderging nog een verandering in 1859 toen zij zich voor financiële steun tot de Methodist Church wendde. Als gevolg van het nieuwe partnerschap veranderde de naam van de school in Trinity College.

Van 1842 tot 1882 was Braxton Craven directeur en vervolgens president van de instelling en hield hij toezicht op de overgang van een piepklein schoolgebouw naar een volwaardig college. Kort voor zijn dood hielp hij bij de oprichting van de Cherokee Industrial School aan het Trinity College, een van de vele scholen die in de Verenigde Staten werden opgericht om inheemse studenten, in dit geval jongens en jonge mannen van de Eastern Band of the Cherokee, “westers te maken”. De school aan het Trinity College heeft slechts enkele jaren geduurd. Het is vermeldenswaard dat Craven vóór de Burgeroorlog verscheidene zwarte mensen tot slaaf maakte, en dat een aantal andere faculteiten en trustees ook slaven waren.

John F. Crowell, de president van Trinity College van 1887-1894, stelde voor dat het verplaatsen van het college naar een stedelijke omgeving meer studenten, faculteiten en financiële steun zou aantrekken. Met de aanmoediging van Crowell stemden de trustees in met de verhuizing van het college en na een felle concurrentiestrijd tussen regionale steden opende Trinity in 1892 haar deuren in Durham. De plaatselijke tabaksmagnaten Washington Duke en Julian S. Carr hielpen Trinity aan land en geld. In 1897 begon de school op verzoek van Washington Duke vrouwen als gewone studenten toe te laten, waardoor het een vroege co-educatieve instelling werd. Carr’s steun aan Trinity College werd erkend met een gebouw dat in 1930 naar hem werd vernoemd. Zijn naam werd in 2018 verwijderd in het licht van zijn virulente blanke supremacistische overtuigingen en acties.

Trinity floreerde op zijn nieuwe locatie, en in 1924 werd de school opnieuw getransformeerd door filantropie. Washington Duke’s zoon James Buchanan Duke richtte de Duke Endowment op, en de liefdadigheidsstichting voorzag het college van fondsen. De beheerders veranderden de naam van Trinity College in Duke University als een gedenkteken voor zijn vader. De nieuwe fondsen steunden de bouw van een nieuwe campus, ontworpen in een gotische stijl door het Philadelphia architectenbureau van Horace Trumbauer. De hoofdontwerper van West Campus, evenals van de vernieuwde East Campus, was Julian Abele, een zwarte architect wiens rol in het creëren van de architectuur van Duke University tijdens zijn leven grotendeels over het hoofd werd gezien. In 2016 werd de belangrijkste quad op West Campus omgedoopt tot Abele Quad ter ere van hem.

President William P. Few (1910-1940) hield toezicht op deze metamorfose van een klein college in een complexe universiteit. In 1930 werd het terrein van Trinity College (de huidige East Campus) het Woman’s College, terwijl de West Campus diende als terrein voor het alleen voor mannen bestemde Trinity College. In 1972 fuseerde Trinity College de beide colleges voor mannen en vrouwen tot wat nu bekend staat als Trinity College of Arts and Sciences. Andere scholen zijn de School of Religion and Graduate School, opgericht in 1926, de School of Medicine and hospital in 1930, en de School of Nursing in 1931. De Law School, oorspronkelijk opgericht in 1904, werd in 1930 gereorganiseerd. In 1938 werd de huidige Nicholas School of the Environment geopend, en in 1939 vormde de universiteit wat nu bekend staat als de Pratt School of Engineering. De laatste wens van James B. Duke voor de universiteit ging in vervulling toen in 1969 wat nu de Fuqua School of Business is, werd geopend. De Sanford School of Public Policy werd in 2005 de tiende school van Duke. De school is vernoemd naar president Terry Sanford, voorheen de gouverneur van North Carolina, die in de jaren zeventig en tachtig een aantal initiatieven steunde om de reputatie van Duke op te bouwen, waardoor de universiteit nationaal en internationaal een steeds grotere reputatie kreeg.

Duke was lange tijd een gesegregeerd instituut, maar liet in 1961 voor het eerst zwarte afgestudeerden en professionele studenten toe, en in 1963 voor het eerst zwarte studenten. In 1968 eiste een groot studentenprotest, bekend als de Vigil, loonsverhoging en een betere behandeling van de uurloners, van wie de meesten zwart waren. In 1969 protesteerden zwarte studenten met wat nu bekend staat als de Allen Building Takeover, waarbij ze betere diensten en behandeling eisten voor zwarte studenten. Het protest resulteerde in de oprichting van wat nu het Departement voor Afrikaanse en Afro-Amerikaanse Studies wordt genoemd.

Faculteiten aan Duke produceren invloedrijke wetenschap in een breed scala van disciplines en beroepen. Twee faculteitsleden van Duke hebben de Nobelprijs voor scheikunde ontvangen: Professor Robert Lefkowitz in 2012 en professor Paul Modrich in 2015. Duke-onderzoekers hebben het menselijk chromosoom in kaart gebracht en leiding gegeven aan onderzoek naar de behandeling van HIV en AIDS. Duke-faculteiten doen ook onderzoek naar dringende sociale kwesties en produceren wetenschappelijk onderzoek met grote impact over onderwerpen als kiesdistricten en de volksgezondheid. Auteurs van de faculteit hebben bekroonde non-fictie, fictie en poëzie geschreven en hebben prijzen gewonnen variërend van de National Book Award tot de Pulitzer Prize. Vijftig faculteiten van Duke zijn lid van de American Academy of Arts and Sciences. Duke studenten hebben veel mogelijkheden om samen te werken met vooraanstaande faculteit in laboratoria en op projecten, zorgen voor hands-on ervaring tijdens hun studie.

Duke heeft een aantal opmerkelijke atletische prestaties. Het bekendst is het basketbalteam van de mannen, dat sinds 1980 wordt gecoacht door Mike Krzyzewski. Het team heeft 5 nationale kampioenschappen behaald. Het vrouwengolfteam is met 7 nationale kampioenschappen recordhouder bij Duke. Duke football wordt al sinds de jaren 1880 gespeeld, toen president Crowell het team zelf coachte. In de jaren 1930 en 1940 deed het footballteam mee aan een aantal bowl-wedstrijden en won deze, waardoor het de bijnaam “Iron Dukes” kreeg. De Rose Bowl-wedstrijd van 1942 werd in Durham gespeeld vanwege oorlogszorgen aan de westkust en blijft de enige Rose Bowl die buiten Pasadena, Californië wordt gespeeld.

Internationale programma’s zijn de afgelopen decennia uitgebreid, waardoor internationale studenten naar Duke in Durham zijn gekomen en de internationale mogelijkheden voor Duke-studenten zijn uitgebreid. In 2005 ging Duke een samenwerking aan met de Nationale Universiteit van Singapore en opende de Duke-NUS Medical School. In 2014 begonnen graduate programma’s aan de Duke Kunshan University, gevolgd door undergraduate programma’s in 2018. DKU is een partnerschap tussen Duke en Wuhan University in Kunshan, China.

De universiteit is sinds de oprichting op veel manieren veranderd, en net als andere historisch blanke scholen blijft het geconfronteerd met kwesties van racisme, seksisme en andere uitdagingen op het gebied van inclusie en gelijkheid. Studenten van kleur en internationale studenten vertegenwoordigen nu meer dan 50% van de studentenpopulatie. Duke’s thuisstad Durham is ook gegroeid en veranderd, en Duke en Durham werken samen aan onderwerpen variërend van gemeenschapswerk tot de ontwikkeling van het centrum.

Duke University is voortdurend in ontwikkeling en streeft ernaar om aan de doelstellingen van de universiteit te voldoen: “het bevorderen van een levendige relatie tussen kennis en geloof; het bevorderen van het leren in alle richtingen van de waarheid; het verdedigen van de wetenschap tegen alle valse opvattingen en idealen; het ontwikkelen van een liefde voor vrijheid en waarheid; het bevorderen van een respectvolle geest van dialoog en begrip; het ontmoedigen van alle partijdige en sektarische strijd; en het bevorderen van de vooruitgang van de kennis ten dienste van de samenleving.”

Voor meer informatie over de geschiedenis van Duke, bezoek de Universiteitsarchieven in de David M. Rubenstein Library: https://library.duke.edu/rubenstein/uarchives.

Geactualiseerd op 21 september 2020