Daniël Hoofdstuk 4

A. Nebukadnezar’s droom van de boom.

1. (1-3) De opening van Nebukadnezar’s decreet.

Nebukadnezar, de koning,

aan alle volken, natiën en talen die op de gehele aarde wonen:
Vrede zij met u vermenigvuldigd.
Ik achtte het goed te verkondigen de tekenen en wonderen, die de Allerhoogste God voor mij gewerkt heeft.
Hoe groot zijn Zijn tekenen,
en hoe machtig Zijn wonderen.
Zijn koninkrijk is een eeuwig koninkrijk,
en Zijn heerschappij is van geslacht tot geslacht.

a. Nebukadnessar de koning: Dit unieke hoofdstuk is het getuigenis van een heidense koning en hoe God zijn hart veranderde. Hierin is Nebukadnezar een goed voorbeeld van een getuige (iemand die vertelt wat hij heeft gezien en ervaren).

b. Ik vond het goed om te verklaren: Het is goed om te verklaren wat God voor ons heeft gedaan. Satan heeft er een enorm belang bij om ons onnatuurlijk stil te houden over de tekenen en wonderen die de Allerhoogste God voor ons heeft bewerkt.

c. Zijn koninkrijk is een eeuwig koninkrijk: Nebukadnezar was een groot koning, maar in dit hoofdstuk erkende hij dat Gods koninkrijk veel groter was en dat Zijn heerschappij volkomen uniek was, omdat het een eeuwig koninkrijk is.

2. (4-9) Alleen Daniël kan de droom aan Nebukadnezar uitleggen.

Ik, Nebukadnezar, was in rust in mijn huis, en bloeide in mijn paleis. Ik zag een droom die mij bang maakte, en de gedachten op mijn bed en de visioenen in mijn hoofd verontrustten mij. Daarom vaardigde ik een bevel uit om alle wijzen van Babylon voor mij te brengen, opdat zij mij de uitleg van de droom zouden geven. Toen kwamen de tovenaars, de astrologen, de Chaldeeën en de waarzeggers, en ik vertelde hun de droom, maar zij maakten mij de uitlegging ervan niet bekend. Maar eindelijk kwam Daniël voor mij (zijn naam is Beltesazar, naar de naam van mijn god; in hem is de Geest van de heilige God), en ik vertelde de droom voor hem, zeggende: “Beltesassar, overste der tovenaars, omdat ik weet dat de Geest van de heilige God in u is, en geen geheim u verontrust, leg mij de visioenen van mijn droom uit, die ik gezien heb, en de uitlegging daarvan.

a. Was in rust in mijn huis, en bloeide in mijn paleis: Nebukadnezar’s rust was de valse vrede van de goddelozen. God schudde hem spoedig af van zijn valse zekerheid.

b. Ik vertelde hun de droom, maar zij maakten mij de uitlegging daarvan niet bekend: Dit is niet dezelfde droom als in Daniël 2. Nebukadnezar vertelde deze droom gemakkelijk aan zijn raadslieden, maar zij vertelden hem niet wat het betekende. De droom was vrij gemakkelijk uit te leggen; het ontbrak de wijzen waarschijnlijk meer aan moed dan aan inzicht. Nebukadnezar zei dat zij het niet bekend maakten, niet dat zij het niet bekend konden maken.

c. Eindelijk kwam Daniël voor mij: “En waarom ’ten langen leste’? Waarom werd hij niet eerder geroepen? Als de waarzeggers en tovenaars de beurt hadden kunnen dienen, was men nooit naar Daniël op zoek gegaan. Dit is de gedaante van genadeloze mensen; zij vluchten niet naar God totdat alle andere toevluchtsoorden hen in de steek laten.” (Trapp)

d. Zijn naam is Belteshazzar, naar de naam van mijn god: Voordat Daniël de in dit hoofdstuk beschreven droom voor Nebukadnezar uitlegde, beschouwde de koning van Babylon de Babylonische godheid Bel als zijn god.

i. Dit betekent dat wat hij eerder zag bij Daniël en de drie Hebreeuwse jongemannen genoeg was om indruk op hem te maken, maar niet genoeg om hem te bekeren. Onder de indruk zijn van God is niet hetzelfde als bekeerd zijn.

3. (10-17) De inhoud van de droom: de opkomst en ondergang van een grote boom.

Dit waren de visioenen van mijn hoofd, terwijl ik op mijn bed lag:
Ik keek, en zie,
Een boom in het midden der aarde,
en zijn hoogte was groot.
De boom groeide en werd sterk;
zijn hoogte reikte tot aan de hemelen,
en men kon hem zien tot aan de einden der ganse aarde.
Hun bladeren waren heerlijk,
zijn vruchten overvloedig,
en daarin was voedsel voor allen.
Het gedierte des velds vond er schaduw onder,
De vogels des hemels woonden in zijn takken,
En alle vlees werd erdoor gevoed.
“Ik zag in de visioenen van mijn hoofd, terwijl ik op mijn bed lag, en er was een wachter, een heilige, die uit de hemel nederdaalde. Hij riep luid en zeide aldus:
“Hak de boom om en hak zijn takken af,
strooi zijn bladeren en verstrooi zijn vruchten.
Laat het gedierte er onder vandaan komen,
en de vogels van zijn takken.
Laat niettemin de stronk en de wortels in de aarde liggen,
gebonden met een band van ijzer en brons,
in het malse gras van het veld.
Laat het nat worden met de dauw des hemels,
en laat hem weiden met de beesten
op het gras der aarde.
Laat zijn hart veranderd worden van dat van een mens,
Laat hem het hart van een beest krijgen,
En laat zevenmaal over hem heengaan.
‘Dit besluit is door het besluit van de wachters,
en het vonnis door het woord van de heiligen,
Om de levenden te laten weten,
Dat de Allerhoogste regeert in het koninkrijk der mensen,
Geeft het aan wie Hij wil,
En stelt er de laagste der mensen over aan.’

a. Een boom in het midden van de aarde: De boom in Nebukadnezar’s droom stond bekend om zijn grootte, kracht, prominentie, schoonheid, vrucht, en beschutting.

b. Hij riep hardop en zei aldus: De wachter (vermoedelijk een engel) legde het lot van de boom uit. Hij merkte op dat de boom zou worden omgehakt, en dat hij zijn grootte, kracht, prominentie, schoonheid, vrucht en beschutting zou verliezen. Hij zei ook dat de boom een mens voorstelde die zou worden veranderd en het hart van een beest zou krijgen.

i. Gebonden met een band van ijzer en brons: Deze waren ofwel voor de opsluiting van de boomstronk ofwel voor bescherming. De boom zou niet langer vrij en groot zijn.

c. Opdat de levenden weten, dat de Allerhoogste regeert in het koninkrijk der mensen: Nebukadnessar hoorde deze woorden in zijn droom. In het licht hiervan was de droom niet moeilijk te interpreteren – hij handelde duidelijk over de vernedering van een groot koning. Geen wonder dat geen van Nebukadnezar’s raadgevers de droom voor hem wilde interpreteren.

i. Zoals de meeste koningen – oude en moderne – wilde Nebukadnezar geloven dat hij regeerde in plaats van God of iemand anders. “Zowel de Assyrische als de Babylonische koningen beschouwden zichzelf als heersers over de hele aarde, en beschreven zichzelf zo in hun inscripties.” (Wood)

4. (18) Nebukadnezar vraagt Daniël om de droom uit te leggen.

“Deze droom heb ik, koning Nebukadnezar, gezien. Nu moet jij, Rassassar, de uitlegging ervan verklaren, want alle wijzen van mijn koninkrijk zijn niet in staat mij de uitlegging te geven; maar jij bent daartoe in staat, want de Geest van de heilige God is in jou.”

a. Maak de uitlegging bekend: Nebukadnezar wist dat hij van Daniël een eerlijk antwoord kon krijgen, zelfs wanneer de waarheid moeilijk te dragen was.

b. Gij zijt bekwaam, want de Geest van de heilige God is in u: Hoewel Nebukadnezar Daniël herkende als een man die vervuld was met de Geest van de Heilige God, had Nebukadnezar zich nog niet overgegeven aan de Heilige God.

B. Daniëls uitleg van Nebukadnezar’s droom.

1. (19-26) Daniël legt de opkomst en de komende val van Nebukadnezar uit.

Toen was Daniël, wiens naam Belteshazar was, een tijdlang verbaasd, en zijn gedachten verontrustten hem. Toen sprak de koning en zeide: Stellazar, laat de droom en de uitlegging daarvan u niet verontrusten. Rassassar antwoordde en zeide: Mijn heer, moge de droom betrekking hebben op hen, die u haten, en de uitlegging ervan op uw vijanden! De boom die u zag, die groeide en sterk werd, waarvan de hoogte tot aan de hemel reikte en die door de hele aarde gezien kon worden, waarvan de bladeren mooi waren en de vruchten overvloedig, waarin voedsel was voor iedereen, waaronder het gedierte van het veld woonde en in wiens takken de vogels van de hemel hun thuis hadden, dat bent u, o koning, die gegroeid en sterk geworden bent; want uw grootheid is gegroeid en reikt tot aan de hemel en uw heerschappij tot aan het einde van de aarde. En toen de koning een wachter, een heilige, uit de hemel zag neerdalen en zei: “Hak de boom om en vernietig hem, maar laat zijn stronk en zijn wortels in de aarde achter, gebonden met een band van ijzer en brons in het malse gras van het veld; laat hem nat worden met de dauw van de hemel, en laat hem grazen met de beesten van het veld, totdat er zeven tijden over hem heen gaan”; dit is de uitleg, o koning, en dit is het decreet van de Allerhoogste, dat over mijn heer de koning is gekomen: Zij zullen u van de mensen verdrijven, uw woning zal bij het gedierte des velds zijn, en zij zullen u gras doen eten als ossen. Zij zullen u met de dauw des hemels bevochtigen, en zevenmaal zullen zij over u heengaan, totdat gij weet, dat de Allerhoogste heerst over het koninkrijk der mensen, en het geeft aan wie Hij wil. En voor zover zij het bevel gaven de stronk en de wortels van de boom te verlaten, zal uw koninkrijk u verzekerd worden, nadat gij zult hebben vernomen, dat de Hemel regeert.”

a. Zijn gedachten verontrustten hem: Daniël gaf oprecht om Nebukadnezar en was duidelijk getroffen door de betekenis van de droom. Hij wilde niet dat het waar zou zijn van zijn vriend Nebukadnezar.

b. U bent het, o koning: Daniël paste het punt toe zonder dubbelzinnigheid. In plaats van te grijpen naar een algemeen punt (zoals zeggen: “We kunnen allemaal wel wat meer nederigheid gebruiken”) bracht Daniël de waarheid in liefde. Dit was vergelijkbaar met wat de profeet Nathan tegen koning David zei: U bent de man! (2 Samuël 12:7).

i. “Grote mannen en vorsten worden in de taal van de profeten dikwijls voorgesteld onder de gelijkenis van bomen, zie Ezechiël 17:5-6; 31:3 en volgende; Jeremia 22:15; Psalm 1:3; 37:35.” (Clarke)

c. Verdrijft u van de mensen… doet u gras eten als ossen… maakt u nat met de dauw des hemels: Toen Daniël dit aan Nebukadnezar uitlegde, kon de koning waarschijnlijk niet vermoeden hoe letterlijk het vervuld zou worden.

d. Nadat u te weten bent gekomen dat de hemel regeert: Dit was Gods beoogde doel voor Nebukadnezar. De koning had dit vernederende lot kunnen vermijden als hij zich werkelijk verootmoedigd had.

2. (27) Daniël, een goed prediker, dringt aan op de toepassing: bekeert u; misschien is het nog niet te laat.

Daarom, o koning, laat mijn raad voor u aanvaardbaar zijn; breek uw zonden af door rechtvaardig te zijn, en uw ongerechtigheden door de armen barmhartigheid te bewijzen. Misschien zal er een verlenging van uw voorspoed zijn.

a. Breek uw zonden af: De juiste reactie op de dreiging van het oordeel is een nederig berouw. Helaas deed Nebukadnessar dit niet. Hij had het voorbeeld moeten volgen van de berouwvolle houding van Ninevé bij de prediking van Jona (Jona 3).

i. Wij zouden kunnen denken dat Nebukadnezar meer reden had dan de meesten om trots te zijn – hij was immers een groot koning. Toch had hij zich het principe moeten herinneren dat Benjamin Franklin in een van zijn spreekwoorden uiteenzette: “De grootste vorst op de meest trotse troon, is verplicht op zijn eigen achterste te zitten.”

b. Breek uw zonden af door rechtvaardig te zijn, en uw ongerechtigheden door barmhartigheid te betonen aan de armen: Nebukadnezar werd niet alleen aangeraden te stoppen met zondigen, maar ook om rechtvaardigheid en vrijgevigheid te beoefenen.

C. Vervulling van de droom.

1. (28-33) Nebukadnezar wordt getroffen door waanzin, en vernederd.

Dit alles kwam over koning Nebukadnezar. Aan het einde van de twaalf maanden liep hij rond in het koninklijk paleis van Babylon. De koning sprak en zei: “Is dit niet het grote Babylon, dat ik gebouwd heb tot een koninklijke woning door mijn machtige kracht en tot eer van mijn majesteit?” Terwijl het woord nog in de mond van de koning was, viel er een stem uit de hemel: “Koning Nebukadnezar, tot u is gesproken: het koninkrijk is van u geweken! En zij zullen u van de mensen verdrijven, en uw woning zal zijn bij het gedierte des velds. Zij zullen u gras doen eten als ossen; en zeven tijden zullen over u heengaan, totdat gij weet, dat de Allerhoogste heerst over het koninkrijk der mensen, en het geeft aan wie Hij wil.” Op datzelfde uur werd het woord vervuld aangaande Nebukadnezar; hij werd verdreven van de mensen en at gras als ossen; zijn lichaam werd nat van de dauw des hemels, totdat zijn haar gegroeid was als arendsveren en zijn nagels als vogelklauwen.

a. Aan het einde van de twaalf maanden: God gaf Nebukadnezar twaalf maanden om zich te bekeren, en waarschijnlijk vergat hij in die tijd de droom – maar God vergat het niet.

b. Is dit niet het grote Babylon: Babylon was werkelijk een van de spectaculaire steden van de oude wereld, waartoe ook de beroemde hangende tuinen behoorden die door Nebukadnezar waren gebouwd.

i. Daniël wist dat het nieuwe Babylon een schepping was van Nebukadnezar (Daniël 4:30), iets wat voorheen voor onwaar werd gehouden en pas door de recente archeologie werd geverifieerd. Niemand in de Makkabeeën-periode (tweede eeuw v. Chr.) dacht dat Nebukadnezar het nieuwe Babylon had gebouwd.

ii. In het British Museum bevinden zich zes kolommen met geschriften die uit Babylon zijn teruggevonden en die de enorme bouwprojecten van Nebukadnezar beschrijven en zijn ijver om de stad te vergroten en te verfraaien.

iii. De meeste bakstenen die bij de opgravingen in Babylon zijn gevonden dragen dit stempel: “Nebukadnezar, koning van Babylon, aanhanger van Esagila en Ezida, verheven eerstgeboren zoon van Nabopolassar, koning van Babylon.”

iv. Latere schrijvers van Daniël (die zeggen dat het werd geschreven in de tijd van de Macabeeën, rond 167 v. Chr.) kunnen niet verklaren hoe een late schrijver de spectaculaire gebouwen van Babylon nauwkeurig zou weten toe te schrijven aan Nebukadnezar. Een liberale bijbelcommentator, R.H. Pfeiffer, zei over dit probleem: “We zullen het vermoedelijk nooit weten.”

c. Zij zullen u van de mensen verdrijven… gras eten als ossen: De aankondiging kwam tot Nebukadnezar in dezelfde woorden die hij in zijn droom hoorde. Dit toonde hem dat de droom op het punt stond in vervulling te gaan, en hij zou worden teruggebracht tot het bestaan van een dier – specifiek, een os.

i. De vorm van krankzinnigheid waarbij de mens zichzelf als dier beschouwt en het gedrag van een dier imiteert, is waargenomen. Sommigen noemen het in het algemeen insania zoanthropica en meer specifiek in Nebukadnezar’s geval, boanthropie, de waan dat men een os is.

ii. Walvoord citeert een Dr. Raymond Harrison uit Groot-Brittannië, die in 1946 een patiënt had die leed aan boanthropie, net zoals Nebukadnezar leed.

d. Hij werd van de mensen verdreven en at gras als ossen: Er is geen overeenkomstige vermelding van deze zevenjarige (zeven maal) periode van krankzinnigheid in de wereldlijke historische verslagen van Babylon – precies zoals we zouden verwachten, gezien de gewoonten van die tijd. Niettemin schreef Abydenus, een Griekse geschiedschrijver, in 268 v. Chr. dat Nebukadnezar “bezeten was door een of andere god” en dat hij “onmiddellijk verdwenen” was. (Wood)

i. Sommigen doen dit verslag van Nebukadnezar’s waanzin af als onhistorisch, maar er is geen historisch verslag van zijn regeringsactiviteiten tussen 582 v. Chr. en 575 v. Chr. Dit stilzwijgen is oorverdovend, vooral als we in gedachten houden hoe leiders uit het Nabije Oosten graag egoïstisch hun prestaties ophemelden – en hun verlegenheden verborgen.

ii. “Hoewel critici een reeks ongelooflijke bezwaren hebben verzonnen tegen het aanvaarden van dit hoofdstuk als authentiek en redelijk accuraat, leest het verhaal in werkelijkheid zeer zinnig en lijken de bezwaren triviaal en ongefundeerd.” (Walvoord)

iii. Nebukadnessar kreeg de gelegenheid om zich te verootmoedigen, en hij deed het niet. Nu verootmoedigde God hem, en de ervaring was veel ernstiger dan die zou zijn geweest als Nebukadnezar zichzelf had verootmoedigd.

2. (34-37) Een berouwvolle Nebukadnezar wordt hersteld, en prijst God.

En aan het einde van de tijd hief ik, Nebukadnezar, mijn ogen op naar de hemel, en mijn verstand keerde tot mij terug; en ik zegende de Allerhoogste en loofde en eerde Hem die eeuwig leeft:

Want Zijn heerschappij is een eeuwige heerschappij,
en Zijn koninkrijk is van geslacht tot geslacht.
Alle bewoners der aarde worden voor niets gehouden;
Hij doet naar Zijn wil in het leger des hemels
en onder de bewoners der aarde.
Niemand kan Zijn hand bedwingen
Of tot Hem zeggen: “Wat hebt Gij gedaan?”

Tegelijkertijd keerde mijn verstand tot mij terug, en voor de heerlijkheid van mijn koninkrijk keerden mijn eer en luister tot mij terug. Mijn raadgevers en edelen namen hun toevlucht tot mij, ik werd hersteld in mijn koninkrijk, en uitmuntende majesteit werd aan mij toegevoegd. Ik nu, Nebukadnessar, loof en prijs en eer de Koning des hemels, wiens werken waarheid zijn, en zijn wegen gerechtigheid. En die in hoogmoed wandelen, kan Hij neerslaan.

a. Aan het einde van de tijd: Nebukadnezar kon zich niet van zijn waanzin losmaken totdat God het einde van de tijd had bepaald. Toen had hij de gelegenheid om zich te verootmoedigen en zijn ogen naar de hemel op te heffen.

i. Nebukadnessar kende het principe dat Spurgeon later uitlegde: “De God die wij dienen bestaat niet alleen, maar regeert ook. Geen andere positie zou Hem passen dan die van onbeperkte soevereiniteit over al zijn schepselen.”

b. Ik zegende de Allerhoogste en loofde en eerde Hem: Nebukadnezar kon pas de waarheid over zichzelf zien als hij eerst de waarheid over God zag. De Babylonische koning zag wel wie God was, en hij prees welsprekend Zijn soevereiniteit. Hierna keerde zijn verstand terug.

i. Deze terugkeer van het verstand resulteert in aanbidding. “Wij aanbidden niet genoeg, mijn broeders. Zelfs in onze openbare bijeenkomsten hebben wij niet genoeg aanbidding. O aanbid de Koning! Buig nu uw hoofd – buig liever uw geest, en aanbid Hem die leeft tot in eeuwigheid. Uw gedachten, uw emoties, die zijn beter dan bokken en bokjes die op het altaar geofferd worden: God zal ze aanvaarden. Aanbid Hem met nederigste eerbied, want u bent niets, en Hij is alles in allen.” (Spurgeon)

ii. Deze terugkeer van het verstand resulteert in gebed. Als wij geloven wat Nebukadnessar geloofde over God, zal dat zeker tot uiting komen in ons gebedsleven. Wij zullen weten dat God het hart en de geest van de mens, de loop van de rivieren, de stroming van de oceanen, de verdeling van de hulpbronnen, en de opdracht van engelen kan veranderen.

iii. Spurgeon stelde de juiste reactie van de gelovige op de grootheid en soevereiniteit van God voor:

– Heb een hart van nederige aanbidding.

– Toon een hart van onvoorwaardelijke aanvaarding.

– Oefen de geest van eerbiedige liefde uit.

– Laat uw geest een diepe verrukking hebben.

c. Ik werd hersteld in mijn koninkrijk, en uitmuntende majesteit werd aan mij toegevoegd: God wilde Nebukadnezar herstellen. Het doel was niet om hem te verlagen, maar om hem op zijn juiste plaats voor God en onder de mensen te brengen. Waarlijk, Nebukadnessar leerde dat Hij in staat is hen die in hoogmoed wandelen neer te leggen.

i. De blijvende les is duidelijk: God weerstaat de hoogmoedigen, maar geeft genade aan de nederigen (Jakobus 4:6). Er zijn velen geweest die van een nederige oorsprong opklommen tot grote roem, en dan vielen. Misschien is het beter nooit te zijn opgestaan dan op te staan en dan te vallen. De meesten, zo niet allen, vallen door hoogmoed; en een trotse blik is nummer één op de lijst van Gods meest gehate zonden (Spreuken 6:16-19).

ii. Wij zien ook dat God Zichzelf zal verheerlijken onder de volken. Toen Nebukadnessar een deel van de schatten van de tempel van Jeruzalem nam en ze in de tempels van zijn goden plaatste, had hij reden om te geloven dat zijn goden sterker waren dan de God van Abraham, Izaäk en Jakob. Tegen het einde van Daniël 4 wist Nebukadnessar welke God de ware God was. En toen Nebukadnessar het wist, was hij niet verlegen om de mensen te vertellen wat hij had geleerd – hij was een ware getuige, die getuigde van Gods grote werken.

iii. Sommigen vinden profetische betekenis in dit verslag. Aangezien Babylon in de Schrift gebruikt wordt als een figuur van het wereldsysteem in het algemeen, kunnen we zeggen:

– Nebukadnezar’s waanzin is een voorafschaduwing van de waanzin van de heidense naties in hun verwerping van God.

– Nebukadnezar’s val typeert Jezus’ oordeel over de naties.

– Nebukadnezar’s herstel is een voorafschaduwing van het herstel van sommige van deze naties in het duizendjarig rijk.