Cuba

Dilapidated in delen, maar met zijn volledige aanvulling van elegante waardigheid, Cuba is ontsnapt aan de ergste dingen van de moderne wereld, evenals het gemist hebben van een aantal van de meer handige dingen. Een halve eeuw embargo laat dat zien, maar dat is ook waarom dit land zo uniek en onverwacht is. Havana is levendig, prachtig en magisch, Cuba’s kustlijn van afwisselend wit zand en jungle is niet veranderd sinds de dagen dat piraten hun schatten aan deze kusten begroeven, en er zijn enkele hartverscheurend charmante koloniale stadjes en steden waar het moeilijk is om niet verliefd op te worden. Het binnenland is nog steeds een beetje wild: verlaten koffieplantages worden omzoomd door door krokodillen geteisterde moerassen aan de ene kant en ruige bergen die geheime revolutionaire bases verbergen aan de andere kant. En de beste plaatsen om te verblijven in Cuba liggen verspreid tussen dit alles.

De meeste bezoekers zien Havana en de stranden van de noordelijke kustlijn, maar als je verder gaat dan dit vind je een van de laatste bestemmingen waar je echt het gevoel hebt dat je aan het verkennen bent. Terwijl je ook genoeg weet over de geschiedenis van dit land om het spannend te laten voelen.

Het handels- en reisverbod dat Cuba heeft verhinderd om gelijke tred te houden met de rest van de wereld zou bijna als een geschenk kunnen worden beschouwd voor bezoekers aan Havana, want deze stad is magisch! Van de oude Amerikaanse auto’s tot de felle, afbladderende kleuren van de sierlijke oude huizen, tot Che Guevara – die naar je terugkijkt vanaf talloze muren, muurschilderingen en met t-shirts bedekte kisten, tot de afbrokkelende zeemuur en het constante ritme in de lucht. Piraten, revolutionairen, Hemingway, salsa: De geschiedenis van Havana is zo rijk aan fascinerende verhalen dat u uw hele bezoek zou kunnen besteden aan het ontrafelen van het verleden en de onvermoeibare charmes van deze stad volledig zou kunnen missen.

Santiago de Cuba wordt door velen beschouwd als de culturele hoofdstad van Cuba, en velen van ons kennen het als de plaats van waaruit Fidel Castro zijn revolutie lanceerde. Het is ook de plaats waar de eerste Bacardi fabriek was gevestigd. En het heeft een aantal zeer inspirerende religieuze architectuur. Maar wat de meeste bezoekers zullen voelen als ze hier komen is de nabijheid van deze stad naar het Caribisch gebied, in plaats van naar het westen.

Camagüey is ook bekend om de kunst die het produceert en de cultuur die het koestert. Net als een kleiner, soms zelfs meer suave Havana, heeft Camagüey dezelfde pastelkleurige koloniale herenhuizen en wirwar van hechte straatjes. De bars zijn vaak net zo fris en kleurrijk als de galeries, en het historische centrum van de stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Voor een voorproefje van koloniaal Cuba onder de Spanjaarden bezoekt u Trinidad, dat sinds ongeveer 1850 niet echt veel veranderd is. Hier kwamen de suikerbaronnen vandaan, en er zijn enkele adembenemend extravagante koloniale herenhuizen, compleet met alle moderne gemakken van die tijd, zoals porselein van Wedgewood en kroonluchters geïmporteerd uit Frankrijk. En als de dagjesmensen vertrekken, komt de plaatselijke muziekscene op gang.

Als u revolutionaire verhalen wilt horen, moet u Santa Clara bezoeken. Che Guevara’s bevrijding van Santa Clara in 1958 betekende het einde van het Batista regime, en sindsdien zijn er hier mini-revoluties geweest. Dit is de plek waar nieuwe trends zich ontwikkelen en grenzen worden verlegd. Het is ook waar Che’s overblijfselen zijn ondergebracht.

Varadero, op het Hicacos schiereiland, is een van de grootste resorts in het Caribisch gebied, met een van de mooiste stukken wit zand die u waarschijnlijk ooit zult zien, of zelfs maar kunt voorstellen. Verwacht grote hotels en een eindeloze zomervakantie vibe, maar niet zo veel in de zin van het echte Cuba. Als u op zoek bent naar een meer Cubaans aandoende kuststad, probeer dan Cienfuegos, een elegante, Frans gebouwde, nautische stad gebouwd rond een spectaculaire baai. Het wordt vaak aangeduid als het ‘Parijs van het Caribisch gebied’.

Cuba’s eilanden zijn een andere reden om te bezoeken. Isla de la Juentud ligt dicht bij Havana, en heeft het soort perfecte witte stranden waar het Caribisch gebied zo geliefd om is. De Jardines del Rey groep staan bekend om hun resorts, en om hun duik- en snorkelmogelijkheden. En de nationale parken zijn ongelooflijk. Ga naar Viñales nationaal park voor zijn grotten en bergen, het Gran Parque Nacional Sierra Maestra voor zijn nevelwouden en voor Castro’s verborgen rebellenhoofdkwartier, en het Ciénaga de Zapata nationaal park, dat iets weg heeft van Florida’s Everglades, voor zijn vogelspotten, en om te duiken – dit is waar de Varkensbaai invasie plaatsvond.

Wat u niet mag missen

• Havana’s centrale handwerkmarkt, het Centro Cultural Antiguos Almacenes de Deposito San Jose is zeker de moeite waard om aan uw reisroute toe te voegen,
• zo ook het Museum van de Revolutie, gehuisvest in het voormalige presidentiële paleis en het Museo Nacional de Bellas Artes – kunstmuseum.
• En natuurlijk moet u Habana Vieja, of de Oude Stad, verkennen – het is vooral mooi in de vroege uren als het u lukt. Maar ’s avonds moet u zeker gaan genieten van de live muziekscene, dus misschien moet u hier een moeilijke beslissing nemen.
• Als u geïnteresseerd bent in religieuze architectuur of begraafplaatsen, dan is de Necrópolis Cristóbal Colón met zijn griezelige en uitvoerige gedenktekens een wandeling waard.
• Dan zijn er de musea van Havana – natuurlijk is er een Hemingway museum, maar er is ook een Napoleon museum.
• Wandel of rijd naar Havana’s Malecón, met zijn mengelmoes van architectuur, van art nouveau gril tot neoklassieke traditie, tot vierkante, solide, moderne structuren, verlicht als een droom bij zonsondergang of besproeid door de golven op een winderige dag.
• Na al dit sightseeing zou je direct naar de Tropicana moeten gaan voor een Cuba Libre. Nee, echt, dat zou je moeten doen.
• Het Castillo de San Pedro de la Roca fort van Santiago de Cuba, dat uitkijkt over de haven, staat op de UNESCO lijst, heeft een rijke geschiedenis en een fantastisch uitzicht. Het heeft enorme batterijen, bastions en muren, en ze vuren de kanonnen dagelijks af bij zonsondergang.
• Santiago de Cuba heeft ook de oudste koloniale residentie van Cuba, het eerste souvenirhuis, gebouwd in 1522.
• Koloniaal Trinidad is bijna een levend museum voor de Spaanse suikerhandel.
• Diep in de prachtige nevelwouden van het Gran Parque Nacional Sierra Maestra ligt de Comandancia de la Plata, een goed gecamoufleerd en op afstand gelegen kamp gebouwd door Fidel Castro in 1958. Er zijn slechts 16 gebouwen, wat precies is wat er in de jaren 50 was. Het grootste gebouw is Casa de Fidel, van waaruit zeven verschillende vluchtroutes mogelijk zijn.

Gebruik onze gids voor de beste plaatsen om te verblijven in Cuba en begin met het plannen van uw reis naar deze fascinerende bestemming voordat het de eenentwintigste eeuw inhaalt!

Havana

• Het Palacio Marques Felipe heeft ook 27 slaapkamers en is omgebouwd van een koloniale aristocraten residentie in Oud Havana, deze werd gebouwd in de 18e eeuw. Terwijl de gevel klassiek is, zijn de interieurs eigentijds en is er een prachtig uitzicht vanaf het dakterras.

Voor een strandontsnapping

• Het Meliá Jardines del Rey is een all-inclusive strandresort in Cayo Coco, met bijna 1.200 kleurrijke, moderne kamers. Er is een enorm aanbod aan restaurants en eetgelegenheden – van Japans tot Italiaans. Je zit direct aan een idyllisch stukje privé strand bij Playa Flamenco, en er worden allerlei watersporten en activiteiten georganiseerd vanuit het hotel. Het is ook geweldig voor gezinnen.

Voor klassieke Cubaanse stijl

• Havana’s Saratoga is een Cubaans icoon, bekend om zijn klassieke grandeur en ongeëvenaarde uitzichten. Hoewel de uitstraling puur erfgoed is, vind je er nog steeds alle moderne gemakken, plus er is een chique kreeft restaurant en cocktail bar.
• Of, terwijl je in Havana bent, zou je kunnen verblijven in het Hotel Nacional de Cuba, dat is overspoeld met old school glamour. De ruime kamers zijn gevuld met antiek en het met palmbomen omzoomde zwembad heeft een zekere retro charme!
• Het Iberostar – Grand Hotel Trinidad is een groot, koloniaal tijdperk hotel in het hart van Trinidad. Er zijn slechts 36 adults only kamers en suites, sommige met balkon met uitzicht op de zwembaden – ze hebben een binnen- en een buitenzwembad. Elegant en charmant.

Voor gezinnen

• De Meliá Jardines del Rey is een all-inclusive strandresort in Cayo Coco, met bijna 1.200 kleurrijke, moderne kamers – waaronder een aantal geweldige familieconfiguraties. Er is een grote keuze aan restaurants en eetgelegenheden – met alles van Japans tot Italiaans aanbod. U bevindt zich direct aan een idyllisch stukje privéstrand aan Playa Flamenco, en het hotel biedt allerlei watersporten en activiteiten aan.

Voor een self-catering appartement of privévilla

• Als u liever in een appartement of privévilla verblijft, raden wij u aan onze online partner, booking.com, te bezoeken.

Reisinformatie

• Havana’s Jose Martí Airport ligt 9 mijl ten zuidwesten van de stad en heeft een goede verbinding met het openbaar vervoer naar het centrum. Santiago de Cuba’s Antonio Maceo Airport is verbonden met Cuba’s Caribische buren, en het is mogelijk om chartervluchten te krijgen naar enkele van de grotere resorts, en naar Varadero.
• Als u een auto wilt huren raden wij u aan onze online partner, Rentalcars, te bezoeken.
• Hurricane seizoen in Cuba loopt tussen augustus en oktober, het is nat in juni en juli, maar tussen december en mei is het eiland droog en zonnig en de luchten zijn blauw.

Nog steeds niet zeker wat voor u de beste verblijfplaats in Cuba is?

• Refineer uw zoektocht naar de beste verblijfplaatsen in Havana,
• of neem contact op met een van onze vriendelijke Gurus voor advies.