Cortex (botanie)

Een cortex is een buitenste laag van een stengel of wortel in een plant, liggend onder de opperhuid maar buiten de vaatbundels. Het is ook de oppervlaktelaag of “huid” van het niet-vruchtdragende deel van het lichaam van sommige korstmossen.

Doorsnede van een stengel van een vlasplant:
1. Pith
2. Protoxylem
3. Xylem I
4. Phloem I
5. Sclerenchyma (bastvezel)
6. Cortex
7. Epidermis

De cortex bestaat hoofdzakelijk uit grote dunwandige parenchymcellen van het grondweefselsysteem en vertoont weinig tot geen structurele differentiatie. De buitenste corticale cellen krijgen vaak onregelmatig verdikte celwanden, en worden collenchyma-cellen genoemd. Sommige van de buitenste corticale cellen kunnen chloroplasten bevatten. De cortex vormt lagen van cellen die de kurk vormen. Hij is verantwoordelijk voor het transport van materialen naar de centrale cilinder van de wortel door diffusie en kan ook worden gebruikt voor de opslag van voedsel in de vorm van zetmeel. De binnenste laag van de cortex is de endodermis.

Bij een korstmos is de cortex de “huid”, of buitenste laag thallusweefsel die de ongedifferentieerde cellen van de medulla bedekt. Fruticose korstmossen hebben één cortex die de takken omhult, zelfs afgeplatte, bladachtige vormen; foliose korstmossen hebben verschillende bovenste en onderste cortices; crustose, placodioide, en squamulose korstmossen hebben een bovenste cortex maar geen onderste cortex; en leprose korstmossen hebben geen cortex.