Contact Elite Prospects

Geschiedenis:
De New York Islanders NHL franchise werd opgericht in 1972 om een mogelijke uitbreiding van de rivaliserende competitie WHA tegen te gaan. Een groep investeerders onder leiding van Roy Boe, de eigenaar van de New York Nets van de American Basketball Association, bracht ijshockey naar Long Island. De toetreding tot de NHL kostte Boe en zijn partners in totaal $10 miljoen, waarvan $6 miljoen aan de NHL werd betaald als inschrijfgeld en $4 miljoen aan de New York Rangers als compensatie voor de verhuizing naar hun gebied.
De Islanders werden een succesvolle uitbreidingsfranchise in de jaren 1970. Het presteerde sterk op het ijs en had een solide fanbase, maar de operationele kosten waren hoger dan de inkomsten. Aan het eind van het seizoen 1977-1978 had de franchise een schuld opgebouwd van zo’n 22 miljoen dollar en de basketbalfranchise van hoofdeigenaar Roy Boe had ook nog eens een schuld van 20 miljoen dollar. Boe verloor de controle over de Islanders nadat hij door een van de minderheidsaandeelhouders was aangeklaagd omdat hij de fondsen van de Islanders had gebruikt om de kosten van de noodlijdende basketbalfranchise van Boe te dekken.
Vóór het begin van het seizoen 1978-79 wilde John Pickett, een van de vele minderheidsaandeelhouders van de Islanders-franchise, de met schulden beladen franchise redden. Pickett nam bijna de helft van de 42 miljoen dollar schuld op zich die de New York Islanders en de New York Mets in slechts zes jaar onder leiding van Boe hadden opgebouwd. Hij verschafte de franchise ook $2 miljoen uit eigen zak en haalde de andere partners over om nog eens $2 miljoen te verschaffen voor de exploitatie van de ploeg.
Werkend naast General Manager Bill Torrey was Pickett in staat om de franchise met succes te herstructureren. Tegen het einde van 1979-80, in slechts twee jaar, slaagde Pickett erin om de schuld van de Islanders van 22 miljoen dollar terug te brengen tot ongeveer 6,5 miljoen dollar en tekende de franchise voor een lucratief contract voor kabeltelevisie.
Terwijl John Pickett erin slaagde om de franchise financieel te keren, bracht het management van de franchise en de hockey operations staff onder leiding van Bill Torrey, General Manager en President, en Al Arbour, Hoofd Coach, enorm succes naar Long Island door vier opeenvolgende Stanley Cups te winnen in het begin van de jaren 1980. Er was geen tekort aan talent in het roster van de Islanders in die tijd: toekomstige Hall of Fame-inducties Mike Bossy, Clark Gillies, Denis Potvin, Billy Smith en Bryan Trottier.
Pickett was instrumenteel in het redden van de Islanders in 1978 en vormde het tot een krachtpatser in het begin van de jaren 1980. De succesvolle financiële herstructurering, het lucratieve kabeltelevisiecontract en het succes op het ijs waren echter slechts een deel van zijn nalatenschap. In 1985 tekende Pickett een 30-jarig arena contract met Nassau County en het arena management bedrijf, Spectacor Management Group (SMG). Dit betekende dat de Islanders tot 2015 in het Nassau Veterans Memorial Coliseum zouden spelen, een beslissing die de club meerdere malen parten speelde.
Pickett was nooit bijzonder geïnteresseerd in het zelf runnen van de club en verloor geleidelijk zijn interesse in de club. Hij trad uiteindelijk terug als voorzitter van de raad van bestuur en benoemde Torrie in zijn plaats. In 1992 koos Pickett ervoor eerst een deel van de franchise te lenen en vervolgens te verkopen aan plaatselijke investeerders met de bedoeling zijn betrokkenheid bij de franchise verder te verminderen en een stille investeerder te worden. De lokale investeerders zouden de franchise gaan beheren, ondanks Picketts rol als meerderheidsaandeelhouder.
In de tweede helft van de jaren tachtig veranderden de Islanders geleidelijk van een winnend team in een verliezend team. Toen Bossy, Potvin en Smith in 1990 met pensioen gingen, probeerde General Manager Bill Torrey het team opnieuw op te bouwen. Hij stuurde de ster van de Islanders en toekomstige Hall of Fame-inductie Pat LaFontaine naar de Buffalo Sabres en aanvoerder Brent Sutter naar de Chicago Blackhawks in ruil voor Uwe Krupp, Pierre Turgeon en Steve Thomas. Het nieuwe management had echter weinig geduld en verving Torrey als General Manager door zijn assistent Don Maloney op tijd voor het seizoen 1992-93.
De nieuw aangestelde Maloney onthield zich eerst van duidelijke veranderingen in het rooster van de Islanders met aanvankelijk bescheiden succes, maar tegen het einde van het lockout-seizoen 1994-95 haalde hij de trekker over voor een aantal spelers om de ploeg opnieuw op te bouwen. Hij stuurde onder andere fanfavoriet Pierre Turgeon en Vladimir Malakhov naar de Montréal Canadiens in ruil voor Kirk Muller en Mathieu Schneider, die beiden binnen een jaar verdwenen waren. Maloney zelf was weg aan het eind van het seizoen 1995-1996, nadat hij was vervangen door Hoofd Coach Mike Milbury.
In het midden van de jaren negentig vernieuwde het teammanagement ook het imago van het team door het teamlogo, de kleuren en de uniformen te veranderen. De nieuwe look en het logo werden niet gewaardeerd door de fans van de Islanders en bespot door fans van andere teams. De Islanders uit het midden van de jaren ’90 werden de “Fishsticks” genoemd vanwege de gelijkenis van het logo met Gorton’s Fisherman, een reclamefiguur voor visproducent Gorton’s. De managementproblemen bleven aanhouden toen Pickett de franchise eerst verkocht aan Dallas zakenman John Spano, die niet aan zijn betalingen aan Pickett kon voldoen, en vervolgens aan een groep investeerders onder leiding van Phoenix Coyotes mede-eigenaar Steven Gluckstern.
Gluckstern en zijn medewerkers, namelijk de gebroeders Milstein, waren niet in staat om de ploeg met winst te runnen in het reeds verouderde Nassau Veterans Memorial Coliseum. De nieuwe eigenaars kregen ruzie met de eigenaars en het management van de arena vanwege de voorwaarden die waren overeengekomen tussen hen en de vorige eigenaar John Pickett, waarbij bijna alle inkomsten naar arena management bedrijf SMG gingen. Het management van de Islanders reageerde met het suggereren dat ze belangen hadden in het spelen van thuiswedstrijden in andere locaties, waaronder de Madison Square Garden, de thuisarena van de rivaliserende New York Rangers.
Niet in staat om winst te maken met een concurrerend team onder de huurvoorwaarden van de arena, besloten de eigenaren om dienovereenkomstig te bezuinigen. Dit leidde tot salarisdumping, waarbij kernspelers van de Islanders, zoals Bryan Berard, Trevor Linden, Rich Pilon en Zigmund Pálffy, voornamelijk werden verhandeld voor draft picks. Gluckstern en de gebroeders Milstein, niet in staat om opnieuw te onderhandelen over het huurcontract of een nieuw stadion, verkochten de ploeg aan Computer Associates directeuren Sanjay Kumar en Charles Wang in 2000. Wang werd de enige eigenaar van het team in 2004 na de aankoop van Kumar’s aandeel in het team.