Connect with us!

Ik hou van mijn Highland steer. Hij heet Frazer, genoemd naar de Schots-Canadese ontdekkingsreiziger, Simon Frazer. Hij is een os in opleiding en mijn beste rundervriend. Zullen we hem op een dag opeten? Geen denken aan!

Hoewel boeren traditioneel vee gelijkstellen aan geanimeerde hamburger, zien steeds meer plattelandsbewoners vee in een heel nieuw licht. Huiskonijnen, dwerggeiten, hangbuikzwijntjes en nu ook runderen: Het zijn huisdieren, geen avondeten.

“Wat ga je met hem doen?” vragen bezoekers als ik zeg dat hij niet aan het slachthuis gebonden is. Goede vragen. Wat doe je met een koe als huisdier? Er zijn zoveel mogelijkheden.

Bovine Careers

Neem rijden in overweging. Frazer’s baan is leren om een kar te trekken. Traditioneel worden ossen in tandem gekoppeld aan elkaar en aan het werktuig dat ze trekken door middel van een stevige houten nek juk. Maar een os (een volwassen trekstier) kan ook een aangepast paardentuig of een slank enkel juk dragen. En een koe kan ook een kar of wagen trekken. De voordelen? Getrainde runderen zijn minder reactief dan veel paarden; het is over het algemeen veilig om de teugels in een lus te leggen, achterover te leunen en te genieten van hun rustige tempo. Taaie runderhoeven hoeven zelden duur beslagen te worden, en een door ossen getrokken vervoermiddel trekt echt de aandacht.

Heb je er ooit aan gedacht om een rundermaatje te berijden? Terwijl de onbetwiste koning van het zadel vee is de Texas Longhorn os, elke verstandige, sizable, stevig gebouwd koe of os kan worden getraind om te rijden. Volgens de International Texas Longhorn Association (ITLA) zijn er in de Verenigde Staten meer dan 400 met het zadel getrainde Longhorn-stieren. Op nationale en regionale shows van de ITLA wordt een ingewikkeld parcours afgelegd waarbij de ossen door water slingeren, door pylonen slingeren, over allerlei hindernissen stappen en hun kalmte bewaren terwijl de ruiters door een poort navigeren, een rieten kap aantrekken en een landelijke brievenbus openen en sluiten. Indrukwekkend? Ja!

Een kleine Jersey, een Dexter, of een zachtaardige miniatuur melkkoe kan uw familie voorzien van betere zuivelproducten dan geld kan kopen, en in tegenstelling tot een plastic melkkan, is Bossy ook een geweldig huisdier.

De zachte, wollige ondervacht van verharende Galloway en Highland runderen is een genot voor vezelkunstenaars. Draai het en brei de ultieme zachte, warme wanten. Een 2.000-pond os levert een hoop eersteklas haar.

Een huiskoe kan kunstmatig worden geïnsemineerd, zodat u nooit een stier hoeft te bezitten (of te bezoeken). Haar kalveren zullen gemakkelijk verkoopbaar zijn als huisdier of fokdieren als haar bloedlijnen goed zijn. Help een oud ras in stand te houden of een nieuw ras op te zetten en ervaar de geneugten van het houden van vee zonder kalveren naar de slacht te verschepen.

Een koe of stier kan uw tuin maaien. Sommige, zoals Schotse Highland runderen (waarvan er een is hieronder afgebeeld), ook snuffelen – ze zullen borstelen houtpartijen en rooien boomspruiten voor u ook.

Training

Runderen zijn intelligente wezens en ze presteren graag voor voedsel. Traditionele, op beloning gebaseerde trainingsschema’s werken goed bij runderen, maar clickertraining, de methode die wordt gebruikt om zeedieren in attracties als Sea World te trainen, is hun sterke kant. Methoden voor clickertraining van honden, paarden en lama’s zijn gemakkelijk aan te passen voor runderen. U kunt zelfs uw rund leren om kunstjes te doen!

Runder Bijproducten

Noem het koeienvlaai, koeienvlaai, koeienmest of gewoon oude koeienmest, runderen maken een lading mest. Verse koeienmest bevat 5 gewichtsprocenten stikstof, 0,2% fosforzuur en 5% kalium; gedroogde mest bevat nog hogere percentages. En er wordt gezegd dat het mild antiseptisch is. Ouderen drenkten voeteczeem in verse koeienmest, smeerden het op hun hoofd om kaalheid tegen te gaan en smeerden het op verwondingen als een trekpleister. In India, waar koeien heilig zijn, dienen gedroogde koeienvlaaien als brandstof bij het koken en worden ze gerookt om muggen te verdrijven.

Een mentor vinden

Tamme runderen zijn charmante en ongewone huisdieren, maar ze zijn niet voor iedereen weggelegd. Voordat u een koe, kalf of stier koopt, moet u een mentor zoeken die u advies kan geven. County voorlichters, dierenartsen, ervaren ossen drijvers, veteraan melkveehouders en vleesvee fokkers zijn uitstekende keuzes. Onderzoek rassen via online zoekmachines. Rundvee-georiënteerde mailinglijsten brengen nieuwe eigenaren dagelijks in contact met behulpzame veehouders van over de hele wereld.

De gemiddelde koe of os kan 18 jaar oud worden, sommige leven 25 jaar of meer. Het toevoegen van een rund aan uw gezin is een enorme verplichting. Zorg ervoor dat u echt een koe of een os wilt voordat u er een koopt. Hier zijn de basisprincipes om te overwegen.

Pet Cattlekeeping 101

Huisvesting voor een koe of stier kan zo luxe zijn als een box in uw paardenstal of een eenvoudige schuilplaats in het veld. U zult waarschijnlijk een veilige, afgesloten ruimte nodig hebben om uw dier te trainen, ofwel binnen of hoog en stevig omheind, zodat het niet kan wegspringen. Nieuwe eigenaars gaan er vaak van uit dat koeien niet kunnen springen, maar bang of geïrriteerd vee kan met gemak een standaard pijphek omver springen.

Werkruimten dienen stevig te zijn gebouwd van planken, palen of stevige draadpanelen van vee van ten minste vijf of zes voet hoog. Ronde boxen voor paarden werken ook goed. Als uw dier een miniatuur is, een klein jong of al tam wanneer u hem krijgt, volstaat een standaardomheining. Er is veel voor te zeggen om te beginnen met een getraind rund of kalf.

Boerderijen moeten worden omheind met stevige, permanente afrasteringspalen die panelen voor runderen ondersteunen, strak gespannen gaas, vijf of meer strengen prikkeldraad, of vier tot zes strengen elektrische afrastering met hoge treksterkte. Glad draad werkt niet, tenzij het geëlektrificeerd is; vee wringt zich er gewoon doorheen. De afrastering hoeft niet zo ingewikkeld te zijn, tenzij u vee weghoudt van iets dat het niet mag eten. Runderen kunnen samen met andere diersoorten grazen; de een eet de planten die de ander laat groeien. Uitzondering: sommige paarden treiteren runderen. Als uw paard en uw koe niet met elkaar overweg kunnen, zijn aparte weiden waarschijnlijk een must.

Rundvee heeft veel drinkwater nodig. Een volwassen koe drinkt ongeveer 30 liter per dag, meer als het warm is of als ze melk produceert. Ze zal niet zoveel drinken als ze nodig heeft uit een vervuilde of smerige waterbron en zal waarschijnlijk geen ijs breken in een bevroren drinkbak. Schoon water dat lauw wordt geserveerd als het kwik daalt en koel als het kwik stijgt, stimuleert haar om alles op te drinken wat ze nodig heeft. Vee waardeert de toegang tot de vijver in de zomer. Ze zullen de zwoele dagen tot aan hun kin in het koele water verdrijven en ook uit de vijver drinken.

Een 2.200 pond wegend rijdier uit Minnesota, een miniatuur Zebu weideornament van een boer uit Hoosier en een melkende Jersey van een familie uit Georgia vereisen allemaal radicaal verschillende diëten, vaccinaties en ontwormingsschema’s.

Hoewel boeken en online bronnen de basisprincipes van het houden van vee kunnen uitleggen, bespreek belangrijke punten altijd met uw landbouwvoorlichtingsagent en een vee-knappe lokale dierenarts voordat u Bossy mee naar huis neemt.

Verzorging van runderen

Runderen zijn herkauwers. Met hun vier-compartimenten-magen kunnen ze hun voedsel opeten, het naar boven brengen als een kudde en het op hun gemak herkauwen. Tenzij u (of een kalf) uw koe melkt, zal ze het waarschijnlijk het beste doen op een dieet van voornamelijk hooi en weiland. Welk voeder u ook kiest voor uw koe of stier, het moet van hoge kwaliteit en stofvrij zijn, en gevoerd worden vanuit een hooiruif of een schone, droge plek op de grond. Vee en beschimmeld voer zijn rampzalig; geef uw koe of stier nooit beschimmeld hooi of muffe, zure granen.

Vee trekt vliegen aan. De ergste zijn hoorn- en gezichtsvliegen, maar ook hertenvliegen, paardenvliegen, muggen en zwarte vliegen worden door vee aangetrokken. Vliegenbijters zorgen ervoor dat het vee gaat schuren, rennen en foeteren, dus bestrijding is een must. Oormerken met insecticiden, orale larviciden, gietpillen, sprays en stofzakken of rugschrobbers zijn allemaal uitvoerbare opties; maar omdat vervelende horzelvliegen resistentie ontwikkelen tegen de chemicaliën die bij deze bestrijdingsmethoden worden gebruikt, is het belangrijk om organofosfaat- en pyrethroïdproducten om de paar jaar af te wisselen. Horzelvliegen verspreiden pinkeye, een zeer besmettelijke bacteriële infectie die tot blindheid kan leiden, tenzij ze agressief worden behandeld. Gelukkig weren de meeste producten ter bestrijding van hoornvliegen ook gezichtsvliegen en ander bloedzuigend ongedierte.

Goed gevoed vee dat in een droge, opgeruimde omgeving wordt gehouden, heeft niet veel vachtverzorging nodig, maar u hebt een veekam nodig om uw verharende beest te verzorgen en aangekoekte modder en viezigheid te verwijderen als die zich ophoopt. De meeste runderen stellen het op prijs om op hete, stomende zomerdagen met koel water te worden besproeid. Verwacht dat u met de hand bramen, kleine stokjes en ander vuil van langharige rassen en van de voorharen en staartwieken moet plukken.

Hoeven moeten om de paar maanden worden getrimd. Huur een professional die uw dier in een mobiele trechter laadt en elektrisch gereedschap gebruikt om zijn hoeven vorm te geven, of leer uw huisdier om zijn voeten op te pakken en het werk met eenvoudig handgereedschap zelf te doen. Bezoek Purdue University’s “Trimming Hooves” pagina online om te zien hoe het correct wordt gedaan.

Onophoudelijk slordig lopen in stallen, koeienstallen of weilanden leidt tot voetrot, een vervelende bacteriële aandoening die gedijt in vieze mest en binnendringt via bekraste of geschaafde voeten. Onbehandelde voetrot kan blijvende invaliditeit veroorzaken en is uiterst pijnlijk voor het dier. Houd uw koe of stier uit de modder.

Alle runderen zijn sterk, en ongehanteerd zijn ze reactief. Het vergt een zekere mate van kracht en behendigheid om een rund te temmen en te trainen. Gehoornde runderen kunnen bijzonder gevaarlijk zijn; beginners doen er goed aan geen wilde, snauwerige koe of stier met horens te kopen. Oudere runderen kunnen worden onthoornd, maar dat is een akelig en pijnlijk proces. Kies een kalf of een tam volwassen lid van gehoornde rassen, of kies voor een onthoornde of natuurlijk hoornloze koe of os.

Koop een beter rund

Veel mensen die voor het eerst een kalf kopen, kiezen voor een kalf, en dit is een logische keuze. Maar omdat kalveren vatbaarder zijn voor bepaalde ziekten en spanningen dan oudere runderen, is het kopen van een baby een proces vol gevaren. Bespreek het houden van kalveren met uw landbouwvoorlichter of dierenarts voordat u een kalfje koopt – u moet goed voorbereid zijn en op de hoogte zijn voordat u het koopt.

Elk kalf moet van een betrouwbare bron worden gekocht. “Koop geen kalf uit een uitverkoopstal”, zegt melkveehoudster Lori Armstrong uit Thayer, Mo. “Vee op een uitverkoop ziet er misschien perfect gezond uit, maar je kunt op die manier veel ziektes mee naar huis nemen. Als huisdier zou ik een emmerkalf (flesbaby) van een melkveebedrijf kopen; het zal je als mama aankijken. Het duurt niet lang voordat een kalf groot genoeg is om je mee te slepen, maar een emmerkalf is kleiner en dus makkelijk te trainen. Ik zou een Jersey aanraden. Jersey’s zijn van nature sociaal; het zijn echt goede familiekoeien.”

Een andere optie: Koop een getraind of gedeeltelijk getraind speenkalf of oudere vaars, koe of stier van een gerenommeerde rundvleesfokker. Nick en Anneke Self van Bent Creek Farm in de buurt van Greenville, Tenn., fokten onze jongen Frazer. Een husky kalf van 10 maanden oud toen hij bij ons kwam, Frazer was al gekalmeerd en hij leidde en stond vastgebonden als een pro. “Wij nemen ons vee mee naar tentoonstellingen,” legt Anneke uit, “dus we werken met onze kalveren, we leren ze de basisdingen, het soort dingen dat Frazer kent. Nogal wat Highland fokkers doen dat. Het zou niet moeilijk zijn om een behandelde Highland te vinden, zelfs een volwassene, als je rondkijkt.”

Voordat u een ras kiest, bedenk wat u van plan bent te doen met uw huisdier. Sier organische grasmaaier? Elk ras dat u intrigeert zal doen.

Maar als je je hart hebt gezet op een rijdende stier, een Longhorn of Highland is zinvoller dan een Jersey of Zebu. Een Angus familie melkkoe? Neem in plaats daarvan een Guernsey! Elke stier is een prima os, maar voor een enorme trekkracht kunt u beter een Chianina nemen. En voor compacte schattigheid, kies voor een Dexter of een miniatuur Longhorn. Als u lintjes wilt winnen, kies dan een ras dat populair is in uw omgeving.

Beschikbaarheid kan een probleem zijn. De meeste miniatuur rassen en sommige erfgoed en geïmporteerde rassen zijn in de vraag, evenals rassen die op de Amerikaanse Livestock Breeds Conservancy’s bedreigde lijst.

Evalueer uw klimaat en faciliteiten. Hoewel ze zich zullen aanpassen, zijn Highlands in Florida en Brahmans in Noord-Minnesota zeker niet in hun element. Klein areaal? Denk aan Dexters, Jerseys, Guernseys en miniaturen als de ruimte beperkt is.

Welk geslacht? Koeien en ossen zijn prima huisdieren; stieren zijn dat niet voor de gelegenheidsveehouder. Werkvee zijn van oudsher gecastreerde mannetjes, maar koeien kunnen ook karren trekken en ruiters inpakken.

Herken je tenslotte kwalen, aandoeningen en afwijkingen aan de bouw van runderen als je ze ziet? Weet u wat te vragen over vaccinaties, fokdieren bloedlijnen, en andere nuances van de verkoop van vee? Zo niet, vraag dan iemand die dat wel weet om u te helpen potentiële aankopen te evalueren. Kies niet onverstandig omdat u het niet weet.

Dus ga je gang, neem een koe – of een vaars, os, os of kalf – en geniet van de ultieme hobby-boerderij huisdier.

Dit artikel verscheen voor het eerst in het december/januari 2004 nummer van Hobby Farms Magazine.