Colts kicker Rodrigo Blankenship nadert rookie NFL history

Colts kicker Rodrigo Blankenship nadert ijle lucht voor een rookie in 2020.

We dachten, toen we het trainingskamp ingingen, dat Rodrigo Blankenship een interessante UDFA-aanwinst zou zijn. Hoewel hij niet naadloos de beroemde Colts kicker Adam Vinatieri zou vervangen, zou hij op zijn minst een intrigerende plaatsvervanger zijn met het potentieel om in de rol te groeien.

Of, weet je, hij zou gewoon de gig voor de nabije toekomst kunnen overnemen, reikend naar de sterren onder de top point-getters in de NFL-geschiedenis. Dat werkt ook.

Door middel van zes wedstrijden, heeft Blankenship zijn vroege schichtigheid afgeschud om zo betrouwbaar als een kicker kan krijgen – vaak alleen proberen mid-range shots in plaats van monster laarzen, maar hey, je kunt niet twisten met succes.

In feite heeft hij de vierde-meeste punten door middel van zes carrière wedstrijden ooit, evenals de vijfde-meeste gemaakte velddoelen.

Niet slecht voor een jongen die de nacht voor de opstelling van het rooster doorbracht met het in elkaar zetten van Lego met zijn vriendin, hè?

Blankenship kwam de competitie binnen als een collegiale legende, met de persoonlijkheid en het uiterlijk om zijn on-field effectiviteit te evenaren als een Georgia Bulldog. Bij het ingaan van de 2020 draft, verwachtten velen dat een kicker-nood team een late-ronde flyer op hem zou nemen.

In plaats daarvan liet Bill Belichick een mid-rounder vallen op een kicker van Marshall die onmiddellijk werd verbrand door de media (terecht!) voor het dragen van nazi-achtige tatoeages, terwijl Blankenship zeer beschikbaar eindigde. Net als toen Vinatieri in de eerste plaats het schip in New England verliet, is het verlies van Belichick heel veel onze winst.

Hoewel Blankenship nog geen intense drukschop of een significante afstandsuitdaging heeft gekregen, liegen de cijfers er niet om: 16-van-18 met herhaalde highs in het midden van de 40’s.

We hadden dit moeten zien aankomen, dat wel. Immers, wegwedstrijden in 2020 lijken in niets op de barre SEC-omgevingen waarin Blankenship regelmatig trapte, om nog maar te zwijgen van zijn SEC Championship-optredens in volgepakte NFL-stadions.

Tot nu toe is zijn carrière begonnen als zeer weinig anderen. En hij was gewoon … zat daar voor ons. Niet slecht.