Cognitief tekort bij bipolaire stoornis

Hypomanie en manie genereren ook een breed scala aan cognitieve veranderingen. Racende gedachten zijn een veel voorkomende ervaring tijdens stemmingsverhoging, en het gevolg van versnelde gedachten kan zich opnieuw manifesteren als een gebrekkig geheugen en verminderde focus. De gedachteninhoud van het individu gaat zo snel dat het moeilijk wordt om vast te houden aan specifieke gedachten of om een helder bewustzijn te behouden van wat hij slechts een paar minuten geleden dacht.

Naast racende gedachten, kan een ongewoon groot volume van gedachten iemands bewustzijn overspoelen tijdens hypomane/manische toestanden. Te veel gelijktijdige gebeurtenissen in iemands bewustzijn maken het moeilijk om effectieve reacties te selecteren of te prioriteren. De hypomane/manische persoon kan ervaren dat alles belangrijk voelt, terwijl er tegelijkertijd steeds nieuwe en zelfs belangrijkere gedachten opkomen. De ervaring is die van overmatige mentale activiteit en het gevolg wordt manifest door gedragsreacties die slecht gepland, geprioriteerd en uitgevoerd zijn.

Een ander dilemma dat soms samengaat met stemmingsverhoging is de ervaring van te gefocust worden. Een voorbeeld hiervan is het individu dat zich vastbijt in een idee, een plan, of een project, en doorgaat met een aanhoudende focus die veel verder gaat dan wat waarschijnlijk zou gebeuren in een gematigde of zelfs depressieve stemming. Dit leidt soms tot een verbazingwekkende uitbarsting van aanhoudende focus en productiviteit in een korte tijdspanne. Het probleem is dat de ervaring van hypergeconcentreerd zijn, of het verlies van cognitieve flexibiliteit en aanpassingsvermogen, er ook toe kan leiden dat het individu geen aandacht schenkt aan belangrijke zaken die echt aandacht behoeven.

Er zijn nog veel meer voorbeelden van de invloed van stemming op cognitie, maar op dit punt moet het duidelijk zijn dat de polariteiten van stemmingsverhoging en depressie een nadelige invloed hebben op geheugen, focus, denken en planning. Dit mag geen verrassing zijn. In feite zou het meer verbazing wekken als de stemmingsintensiteit weinig of geen invloed zou hebben op cognitie.

Er lijkt een vrij brede consensus te bestaan in de onderzoeksliteratuur dat voor sommigen met een bipolaire stoornis de aanwezigheid van cognitieve tekorten niet slechts een weerspiegeling is van de stemmingsintensiteit, maar een blijvend element is van de ziekte zelf. De specifieke cognitieve moeilijkheden die zich bij een individu voordoen kunnen aanwezig zijn tijdens gematigde stemmingen of zelfs tijdens aanhoudende perioden van remissie.

Dit is waar de discussie mogelijk angst oproept bij mensen met de stoornis. Ik herinner me dat een jong volwassen patiënt onlangs zei: “Bedoel je dat ik me nu, naast al mijn stemmingsgekte, zorgen moet maken over een geleidelijk verlies van cognitieve capaciteit? Mijn beste antwoord op dit moment is: Misschien.

Er zijn vele complexe factoren die grondig onderzocht en beoordeeld moeten worden om iemand een duidelijker gevoel te geven over zijn/haar potentieel voor het ontwikkelen van cognitieve stoornissen met bipolaire stoornis. Het meest opvallende is dat mensen met een geschiedenis van meer acute instabiliteit meer kans hebben op blijvende cognitieve problemen, terwijl mensen aan de onderkant van het continuüm van acuïteit minder kans hebben op blijvende tekorten. En bij dit alles is er geen enkele garantie. Ongetwijfeld zullen we voorbeelden vinden van personen met een bipolaire stoornis wier ervaring niet consistent is met de trends die in dit artikel worden besproken.

Laten we nu overgaan tot enkele meer pragmatische implicaties van wat ik heb gezegd.

Ten eerste, hoe weet je of je inderdaad blijvende cognitieve tekorten hebt? De sleutel hier is om te bepalen of uw problemen met geheugen, taal, aandacht en concentratie, en/of executief functioneren (planning, organisatie en prioritering) aanwezig zijn tijdens een gematigde stemming (wanneer u niet op en neer gaat) en/of tijdens een aanhoudende periode van gedeeltelijke remissie (stemming is redelijk stabiel gebleven). Als geen van beide het geval is, als uw cognitieve problemen alleen aanwezig zijn tijdens perioden van stemmingsintensiteit en dan oplossen zodra u weer terug bent bij de basislijn, dan is het veilig om aan te nemen dat uw huidige status cognitieve problemen weerspiegelt die vooral specifiek zijn voor de stemmingsfase. Dit is normaal voor de meesten die met een bipolaire stoornis leven.

Het is ook noodzakelijk om de aanwezigheid van neurologisch-gebaseerde diagnoses zoals Attention Deficit Disorder (ADD) uit te sluiten. Als je een bipolaire stoornis hebt en je twijfelt over de aanwezigheid van ADD, raad ik je aan een professional te raadplegen die kennis heeft van de overlapping van deze twee entiteiten. Een van mijn eerdere blog posts, “Misdiagnose van Bipolaire Stoornis” (februari 2013), spreekt ook over het diagnostische onderscheid tussen aandachtstekortstoornis en bipolaire stoornis.

Als je al weet dat je zowel de diagnose ADD als de diagnose bipolaire stoornis draagt, dan sta je voor de complexe taak om uit te zoeken welke tekorten uit welke stoornis voortkomen en welke mate van overlap er tussen de twee kan bestaan.

Eerlijk gezegd, zijn dit moeilijke differentiaaldiagnostische gesprekken om te maken en om dit te doen zou je een neuropsycholoog moeten raadplegen die expert is in het beoordelen van beide. Ik denk dat het goede nieuws hier is dat als je al weet dat je ADD hebt, je al een leven hebt geleefd waarin je je hebt moeten aanpassen aan sommige aspecten van cognitieve tekortkomingen. De cognitieve tekorten die het gevolg zijn van een bipolaire stoornis zullen je niet met een geheel nieuwe reeks uitdagingen confronteren die anders zijn dan waar je al aan gewend bent om mee te leven en je aan aan te passen.

De volgende kwestie die je moet overwegen is of de symptomen van cognitieve tekorten mogelijk te maken hebben met de medicijnen die je voorgeschreven krijgt. Ook dit is moeilijk uit te zoeken, omdat verschillende mensen verschillend op medicijnen reageren.

Velen die een van de atypische antipsychotische medicijnen gebruiken, ervaren vaak enige cognitieve afstomping door de medicatie. Maar als uw gebruik van een antipsychoticum episodespecifiek was, werd voorgeschreven tijdens een manie en werd gestaakt zodra stabilisatie was bereikt, of alleen werd voortgezet op een naar behoefte basis, dan zult u minder kans hebben om blijvende bijwerkingen van de medicatie te ervaren. Omgekeerd, als u een antipsychoticum gedurende langere tijd dagelijks gebruikt, is het risico op blijvende cognitieve tekorten groter.

Dit gezegd hebbende, wil ik lezers er ook sterk voor waarschuwen dat het dagelijks gebruik van antipsychotische medicatie niet betekent dat cognitieve tekorten onvermijdelijk zijn. De hoeveelheid en de frequentie van de dosering zijn belangrijke factoren, evenals de gevoeligheid voor bijwerkingen van de medicatie. Uiteindelijk moeten deze zaken worden besproken met de voorschrijvende psychiater.

Dezelfde kwesties zijn van toepassing op het gebruik van lithium en de meeste andere meer algemeen gebruikte stemmingsstabilisatoren (anti-seizure medicatie). Lamictal of lamotrigene lijkt een uitzondering te zijn omdat het een vrij laag bijwerkingenprofiel heeft, maar dat wil niet zeggen dat het zonder cognitieve gevolgen komt. Het is meer dat, in vergelijking met de atypische antipsychotica en de andere stemmingsstabilisatoren die gewoonlijk worden gebruikt voor bipolaire stoornis, de invloed ervan op het cognitief functioneren naar de onderkant van het continuüm van bijwerkingen neigt.

Het bepalen of uw medicijnen verantwoordelijk kunnen zijn voor veranderingen in uw cognitie moet beginnen met een diepgaande bespreking van de problemen met uw voorschrijvende arts. Als hij of zij de materie niet voldoende diepgaand kent, zou het de moeite waard zijn om een second opinion te vragen, in het bijzonder van een psychiatrische professional die gespecialiseerd is in de behandeling van bipolaire stoornis.

Wat als je denkt dat alle onderscheidingen waar ik naar verwijs nog steeds vaag lijken, en zelfs na psychiatrisch consult blijf je onzeker over de vraag of je lijdt aan bipolaire-gerelateerde cognitieve tekortkomingen? Dan raad ik je aan een neuropsycholoog te raadplegen die een goed inzicht heeft in het neurocognitieve symptoomprofiel dat met bipolaire stoornis wordt geassocieerd. Het ondergaan van een grondige neuropsychologische beoordeling kan je helpen om concreet vast te stellen of je inderdaad blijvende gebieden van tekortkoming hebt die gerelateerd zijn aan je bipolaire stoornis.

Een andere overweging in deze discussie is waar je bent met het verloop van je stoornis. Als je een jonge volwassene bent met relatief recente symptomen (de laatste paar jaar), kan ik me voorstellen dat je deze blogpost verontrustend vindt. Dat kan een goede zaak zijn als het je vastberadenheid verder bevordert om gezonde keuzes te maken in je levensstijl die de destabiliserende invloeden van je bipolaire ziekte kunnen verzachten. Consequente slaap (7½ tot 9 uur per nacht), een stabiel slaapschema, vertrouwen op een consequente dagindeling, consequente lichaamsbeweging, gezonde voeding, en het afzien van psychoactieve stoffen zijn allemaal sleutelelementen die, als ze voldoende prioriteit krijgen, een positief verschil kunnen maken in je vermogen om je bipolaire symptomen te beheersen. De cruciale implicatie hier is dat hoe eerder je succesvol kunt zijn met gezond leefstijlmanagement, hoe beter je kansen zijn op het hebben van een positieve stabiliserende invloed op je stoornis.

Laten we verder gaan dan beoordeling en profylaxe en het vooruitzicht bespreken dat je zeker weet dat bipolaire stoornis je heeft achtergelaten met gebieden van cognitieve tekortkomingen die consistent zijn met wat in dit blogbericht is besproken. Wat zijn uw opties?

Helaas, ik heb geen “fix-it” antwoorden. Tekortkomingen als gevolg van abnormale hersenactiviteit (manie, acute depressie, rapid cycling, etc.) zijn vergelijkbaar met lichte hersenbeschadigingen. Ze corrigeren zichzelf niet zomaar. In plaats daarvan leren de hersenen zich aan te passen en te compenseren, zodat het letsel niet langer zichtbaar is door functionele stoornissen. Maar als het disfunctioneren van de hersenen zich in de loop van de tijd herhaaldelijk voordoet, kan het zijn dat de omvang van de schade niet afdoende wordt verbeterd door aanpassing en compensatie.

Dit is waar acceptatie cruciaal wordt. Als je geconfronteerd wordt met een beperking die niet gemakkelijk te veranderen is, dan doe je wat je kunt om te accepteren wat er is. Ik weet dat dit afgezaagd klinkt en ook veel gemakkelijker gezegd dan gedaan. Maar de waarheid is dat er aspecten van achteruitgang zijn waarmee we echt moeten leren leven en die we moeten aanvaarden – wij allemaal, bipolair of niet. Het is zeker het geval met ouder worden – we hebben niet veel keus.

Is dit anders voor de dertiger met een bipolaire stoornis die cognitieve achteruitgang herkent vanaf het punt dat hij of zij voor het eerst naar de universiteit ging? Ja en nee.

Het “nee” houdt de realiteit in dat het bipolaire individu op 33-jarige leeftijd misschien nog worstelt met acceptatiekwesties in relatie tot zijn/haar stoornis, terwijl het oudere individu dat vooral worstelt met leeftijdsadequate achteruitgang meer ervaring heeft met acceptatie en aanpassing.

De meesten van ons worden over het algemeen beter in acceptatie en aanpassing naarmate we ouder worden. Als we dat niet doen, wordt het leven een stuk moeilijker. En met betrekking tot het “ja” – de bipolaire persoon heeft al veel dingen moeten accepteren en zich moeten aanpassen die hij of zij waarschijnlijk niet verwachtte voordat de diagnose werd gesteld. Het proces van acceptatie en aanpassing is al eerder in de levenscyclus begonnen dan het geval is voor de meerderheid van de bevolking.

Als er enig goed nieuws is in wat ik bespreek, is het de mate waarin onze technologie-georiënteerde cultuur zich steeds meer richt op persoonlijke “apps” die ons helpen om de complexiteit van het leven te beheren. Vergeetachtigheid of planningsproblemen kunnen worden verminderd door het gebruik van goede planningsapps, to-do apps en zelfs meer geavanceerde apps voor projectbeheer. Als je aan het schrijven bent en moeite hebt om het ongrijpbare maar perfect passende woord te vinden, kun je een goede thesaurus-app je vriend laten worden. Als je merkt dat je de mondelinge inhoud van lessen of vergaderingen niet altijd begrijpt, zijn er uitstekende niet-opdringerige, gebruiksvriendelijke digitale recorders die als back-up kunnen dienen wanneer je geest een lege plek trekt. We zien zelfs een toenemende aanwezigheid van apps die helpen bij zelfmonitoring van bipolaire stemming, energie, activiteit, slaapcycli en medicatiegebruik. En ze worden elk jaar beter.

Nu, wil je echt moeten vertrouwen op technologie om interne tekortkomingen te compenseren? Natuurlijk niet; je zit er liever bovenop. Maar dat betekent niet dat het geen goede strategie is wanneer “aan de top staan” buiten bereik lijkt.

Soms kan het proces van acceptatie van achteruitgang zelfs enkele belangrijke veranderingen in het leven noodzakelijk maken, zoals het verschuiven van werkrollen of het wijzigen van carrièredoelen voor de lange termijn die een hoger niveau van functioneren kunnen vereisen dan de huidige capaciteiten van een individu. Als men niet de carrièredoelen bereikt die men in de vroege volwassenheid heeft gesteld, betekent dat niet dat er geen andere haalbare opties zijn die een hoge mate van bevrediging kunnen bieden.

Zelfs als men verderop in het leven afstand moet nemen van zijn of haar hooggeplaatste arbeidspositie en naar iets moet opschuiven dat meer beheersbaar is, is dat te doen. Het moeilijke aspect van zo’n omschakeling is dat je in staat bent de aanpassing te maken zonder het als een mislukking te beschouwen.

Cognitieve tekorten als gevolg van bipolaire stoornis zijn net zo min jouw schuld als beperkingen die het gevolg zijn van een hersentrauma. Je wilt het niet, je hebt er niet voor gekozen en je kunt het niet laten verdwijnen. Dat gezegd hebbende, wanneer een verschuiving in je levensactiviteiten een gezonde adaptieve keuze vertegenwoordigt, kan de nieuwe onderneming nog steeds een integraal onderdeel zijn van een totaalbeeld van tevredenheid en voldoening.

Ten slotte moedig ik je aan om niet uit het oog te verliezen dat wetenschappelijk onderbouwde aspecten van bipolaire behandeling aan de gang zijn en zich ontwikkelen. Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar cognitieve remediërende benaderingen voor bipolaire stoornis. Nieuwere interventiestrategieën zijn altijd in de onderzoekspijplijn. En zelfs bij gebrek aan verbluffende onderzoeksresultaten is er het oude gezegde dat ons zegt “we worden wijzer naarmate we ouder worden”. Het is waar. De rol van rijping gedurende het hele leven biedt ons meer mogelijkheden voor groei en gezonde aanpassing dan de meesten zich ooit kunnen voorstellen.

Russ Federman, Ph.D., ABPP is werkzaam in een privépraktijk in Charlottesville, VA.