Chylothorax bij katten

Wat is chylothorax?

Chylothorax is een relatief zeldzame aandoening bij katten waarbij lymfevocht of chyle zich ophoopt in de borstvliesholte. De borstholte ligt tussen de longen en de binnenbekleding van de borstwand. Normaal is slechts ongeveer een theelepel (5 milliliter) helder vocht in deze ruimte aanwezig. Het doel van het vocht is het oppervlak van de longen gesmeerd te houden, zodat ze niet aan de borstwand kleven. Wanneer er sprake is van chylothorax, kan er tot een kwart (liter) vloeistof in deze ruimte aanwezig zijn.

Wanneer de diagnose chylothorax wordt gesteld, zijn er twee afwijkingen ontstaan:

1. Er is een pleurale effusie aanwezig. Dit betekent dat een abnormale hoeveelheid vocht zich heeft opgehoopt in de pleurale ruimte rond de longen. Deze ophoping beperkt het vermogen van de kat om de longen volledig uit te zetten, waardoor hij gedwongen wordt snel en oppervlakkig te ademen. In sommige gevallen leidt deze toestand tot ademstilstand en de dood.

2. De normaal heldere vloeistof in de pleurale ruimte is vervangen door chyle, een melkwitte vloeistof uit de thoracale duct of ducten. Deze unieke vloeistof ontstaat uit de lymfedrainage van het darmkanaal, en bevat veel triglyceriden, waardoor het een aparte kleur en chemische samenstelling heeft. Normaal transporteert de thoracale duct chyle naar een grote ader genaamd de craniale vena cava voor verdere verwerking door het lichaam. Bij chylothorax loopt de chyle af in de pleurale ruimte in plaats van de craniale vena cava.

Hebben sommige katten meer kans op chylothorax?

Puur gefokte katten, vooral de Siamese en Himalaya rassen, kunnen een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van chylothorax. Mannelijke en vrouwelijke katten lijken evenveel getroffen.

Wat zijn de klinische verschijnselen van chylothorax?

Het belangrijkste klinische teken van chylothorax is een moeizame of moeizame ademhaling. Sommige katten lijken ‘hun adem in te houden’ omdat er een vertraging is tussen inspiratie en uitademing. Hoesten is vaak het eerste teken van chylothorax bij sommige katten. Hoesten wordt normaal niet gemeld bij andere oorzaken van pleurale effusie. Dit kan een belangrijke indicator van chylothorax zijn, omdat er relatief weinig oorzaken van hoesten bij de kat zijn in vergelijking met de hond of de mens.

“Als de vloeistof zich langzaam ophoopt in de pleurale ruimte, is de kat in staat zich aan te passen of te compenseren totdat de toestand levensbedreigend wordt.”

In sommige situaties kunnen klinische tekenen van de onderliggende ziekte, zoals een tumor of hartfalen, die van de pleurale effusie overschaduwen. Soms zien eigenaren geen andere afwijkingen dan depressie of inspanningsintolerantie. Dit gebeurt als de vloeistof zich langzaam ophoopt in de pleurale ruimte, en de kat in staat is om zich aan te passen of te compenseren totdat de toestand levensbedreigend wordt.

Weten we wat de oorzaak is?

In sommige gevallen kan chylothorax worden veroorzaakt door trauma of door verhoogde druk in de thoracale duct of vena cava. Trauma kan ervoor zorgen dat de thoracale ductus scheurt of ‘lek’ wordt. Verwondingen door auto’s of vallen uit een boom of raam waarbij de borstholte wordt verwond, zijn de meest voorkomende oorzaken van traumatische chylothorax. Verhoogde druk binnen de thoracale ductus of vena cava kan optreden als gevolg van congestief hartfalen, hartworminfectie, schimmelziekte of borsttumoren en kan chylothorax veroorzaken.

Als de exacte oorzaak niet kan worden vastgesteld na passende diagnostische procedures, wordt het idiopathische chylothorax genoemd. Meer dan 50% van alle gevallen van chylothorax vallen in deze categorie.

Hoe wordt chylothorax gediagnosticeerd?

Uw dierenarts kan vermoeden dat uw kat chylothorax heeft als er een voorgeschiedenis is van borsttrauma of een andere aandoening van de borstkas en de kat moeite heeft met ademhalen of hoest. Wanneer auscultatie van de borstkas (luisteren naar de borstkas met een stethoscoop) wordt uitgevoerd, zal de opgehoopte vloeistof ervoor zorgen dat de hart- en longgeluiden worden gedempt. Om de definitieve diagnose chylothorax te stellen, worden gewoonlijk de volgende onderzoeken verricht:

• Thoracale radiografie (röntgenfoto van de borstkas). Dit onderzoek bevestigt de aanwezigheid van vocht in de borstholte, maar geeft geen uitsluitsel over de aard van het vocht.

• Analyse van het vocht. Een kleine hoeveelheid vocht wordt uit de borstholte verwijderd door middel van een thoracocentese. Eerst wordt de kleur van het vocht vastgesteld. Chyle is meestal wit of lichtroze van kleur, terwijl een effusie vaak helder of amberkleurig is. Vervolgens worden chemische tests op de vloeistof uitgevoerd om het triglyceridengehalte (vet) te bepalen; als het vetgehalte hoog is, is de vloeistof hoogstwaarschijnlijk chyle. Als het vetgehalte hoog is, is de vloeistof hoogstwaarschijnlijk chyle. Ten slotte zal chyle, wanneer het onder de microscoop wordt onderzocht, grote aantallen lymfocyten bevatten, een type witte bloedcel dat gewoonlijk in lymfevloeistof wordt aangetroffen.

Zodra de aanwezigheid van chylothorax is bevestigd, zullen aanvullende tests worden uitgevoerd in een poging om een onderliggende oorzaak te identificeren. Dergelijke tests kunnen bloedonderzoek omvatten, waaronder tests op feline leukemievirus (FeLV), feline immunodeficiëntievirus (FIV) en hartwormziekte, aanvullende röntgenfoto’s van de borstkas en de buik, echografie van de borstkas, echocardiografie (echografie van het hart) en het testen van de vloeistof op aanwijzingen van bacteriële of schimmelinfecties.

Hoe wordt chylothorax behandeld?

De behandeling is eerst gericht op het stabiliseren van de kat door de normale ademhaling te herstellen. Vloeistof kan uit de pleurale ruimte worden afgevoerd met een injectiespuit en naald. In bijna alle gevallen zal het vocht zich binnen vierentwintig tot tweeënzeventig uur aanvullen en zal een thoraxdrain chirurgisch moeten worden geplaatst om dagelijkse drainage mogelijk te maken. Deze drain kan blijven zitten tot de ophoping van chyle stopt.

Een supplement genaamd rutine kan een gunstige behandeling zijn bij sommige katten met chylothorax. Het zou cellen, macrofagen genaamd, stimuleren om het vet in de chylothorax te verwijderen, en zou de hoeveelheid vochtophoping kunnen verminderen. Rutine is verkrijgbaar bij apotheken en reformwinkels.

Een vetarm dieet wordt over het algemeen ook aanbevolen om het triglyceridengehalte te verlagen.

Feline chylothorax is een ziekte waar actief onderzoek naar wordt gedaan. Verschillende nieuwe behandelingen zijn mogelijk aan de horizon. Experimentele chirurgische procedures worden geëvalueerd. Hoe dan ook, de meest succesvolle therapie voor uw kat zal gericht zijn op het behandelen van de huidige onderliggende aandoening.

Welke complicaties kunnen optreden bij chylothorax?

Chyle is irriterend voor het hart, de longen, en de weefsels die de binnenkant van de borstholte bedekken. Als de chyle enkele weken in de borstholte aanwezig is geweest, kunnen zich verklevingen of littekenweefsel rond de longen en het hart gaan vormen. Dit littekenweefsel trekt samen en drukt op de longen waardoor deze niet meer goed kunnen uitzetten, wat een aandoening veroorzaakt die fibroserende pleuritis wordt genoemd. Op röntgenfoto’s is te zien dat de longen rond zijn in plaats van puntig en dat er ontstekingscellen zichtbaar zijn in het borstvocht. Een echografisch onderzoek toont vaak duidelijk de verklevingen aan die in het borstvocht drijven. Veel katten kunnen een of twee episoden van idiopathische chylothorax doormaken en daarna spontaan oplossen zonder terugval.

Wat is de prognose?

Chylothorax is een ernstige en potentieel dodelijke ziekte. De prognose is echter over het algemeen goed als aan vier voorwaarden wordt voldaan:

1. De ademhaling is gestabiliseerd. De kat moet in staat zijn om de eerste diagnostische procedures en het plaatsen van een thoraxdrainageslang te doorstaan. De opgehoopte vloeistof belemmert de ademhaling ernstig. Helaas sterven sommige katten voordat voldoende vocht kan worden verwijderd om hun ademhalingsstatus te verbeteren of kort daarna als gevolg van onomkeerbare schade veroorzaakt door het vocht.

2. De onderliggende ziekte wordt geïdentificeerd en met succes behandeld. In veel gevallen kan een onderliggende ziekte niet worden geïdentificeerd. In gevallen van idiopathische chylothorax is de prognose gewoonlijk goed als de vochtproductie onder controle kan worden gehouden.

3. De onderliggende ziekte komt niet terug. Chylothorax zal waarschijnlijk terugkomen als de onderliggende ziekte niet kan worden geïdentificeerd en behandeld. Wanneer dit het geval is, moet de kat nauwlettend in de gaten worden gehouden voor het terugkeren van ademhalingsmoeilijkheden.

4. De chylothorax is opgelost voordat fibroserende pleuritis zich ontwikkelt. Zodra fibroserende pleuritis aanwezig is, is de prognose ernstig, zelfs als de onderliggende ziekte met succes is behandeld.