Chuunibyou demo Koi ga Shitai! Ren

Sommige shows kunnen beter zonder vervolg blijven.
Maak kennis met “Chuunibyou demo Koi ga Shitai! Ren”, Kyoto Animation’s nieuwste aanbod, de gewaardeerde studio die ooit titels bracht als Haruhi, Clannad: After Story en Full Metal Panic: TSR naar de anime-industrie bracht. De KyoAni van 2014 is niet zo’n studio. In plaats daarvan vinden we rommel als Free en Kyoukai no Kanata op een bijna seizoensgebonden basis. De KyoAni van vroeger is gedaan en verdwenen. Ze kunnen zelfs niet meer goed sequels maken.
Het blijft een raadsel hoe KyoAni de Chuunibyou franchise zo heeft kunnen verprutsen. Toegegeven, het eerste seizoen was niet iets bijzonders, maar het was tenminste leuk om naar te kijken. Het ‘chuunibyou’ syndroom zorgde voor een unieke premisse en, hé, de meisjes waren schattig. Het had zijn eigen tekortkomingen tegen het einde, maar de vertederende aard van Yuuta’s en Rikka’s relatie voelde tenminste zinvol aan. Ren, echter, heeft geen doel of betekenis buiten het leveren van luie fanservice. Het is zoals Ghostbusters II is voor het origineel. Zelfs als Ren nooit had bestaan, zou niemand klagen, behalve de meest die-hard fans van de serie. Het bereikt niets en biedt niets wat het eerste seizoen niet al deed. Het is alleen opmerkelijk in hoe onopmerkelijk het is.
De romance tussen Yuuta en Rikka is op zijn best schattig, op zijn slechtst kinderachtig. KyoAni heeft pijnlijk duidelijk gemaakt dat ze geen intenties hebben om een geloofwaardige of realistische relatie te creëren. Zes maanden in de relatie en ze hadden nog niet eens elkaars hand vastgehouden… echt. Echt waar. Ze blozen en lopen weg als ze elkaar zien, en als ze het woord ‘kus’ horen, kunnen ze net zo goed op de intensive care van hun ziekenhuis belanden. Ze hebben de mentale volwassenheid van een vijfjarige, en ik vraag me af, waarom? Het is niet zo dat het moeilijk is om een gezonde relatie tussen twee tieners uit te beelden. Alles wat seksueel is gaat hen duidelijk boven de pet, maar op dit punt in de relatie zou je op zijn minst verwachten dat ze elkaars hand vasthouden en kussen. Nope. De enige verklaring die in me opkomt is dat KyoAni bang is om de otaku van streek te maken, omdat… oh nee… hoe durf je hun waifu te bezoedelen door hen in een gelukkige relatie te tonen.
Tijdens de luchtige afleveringen, gaat het over het algemeen goed. Er is veel van dezelfde chemie tussen de personages en het is altijd leuk om te zien hoe Rikka en Dekomori volkomen gewone dingen rationaliseren als iets fantastisch. De afleveringen waarin Dekomori en Nibutani centraal staan, behoren tot de sterkste van de serie en gelukkig krijgen ze veel meer aandacht dan in het eerste seizoen.

Dat gezegd hebbende, de komedie is zeker zwakker dan in het eerste seizoen. Sommige grappen vallen volledig plat en dan zijn er afleveringen met dingen als Kumin’s ‘slaapwedstrijd’ (I kid you not), die absoluut onzinnig zijn. Kumin in het algemeen moet wel een van de slechtste personages van de afgelopen jaren zijn. Ze heeft absoluut geen diepgang, geen persoonlijkheid of karakteristieke eigenschap buiten ‘slaapt veel’. De serie zou zoveel beter zijn als ze geen kostbare schermtijd wegnam van de personages die er echt toe doen. Sorry, Ishiki.
Het grootste probleem met Ren is dat het ontbreekt aan enige vorm van tempo of samenhang. Er is een introductie, een climax… maar waar is het midden? Het verandert van domme chuunibyou onzin naar sappig melodrama zonder waarschuwing. Hoe moet iemand om het drama geven als er geen tijd wordt gegeven om het voor te bereiden? Het is alsof het verhaal in media res begint, een paar willekeurige hoofdstukken uit een grotere roman. Een nieuw meisje duikt op, ze wordt verliefd op Yuuta, veroorzaakt wat problemen, en dan, bam, eindigt het op dezelfde voet als het eerste seizoen. Geen resolutie; niets toegevoegd aan de personages.
En waarom is Shichimiya hier eigenlijk? Haar gekunstelde introductie (toevallig verhuizen naar hetzelfde appartementencomplex als Yuuta, met wie ze toevallig jeugdvrienden is) is al genoeg om de ogen te laten rollen. Ze voegt zich bij de bemanning in de chuunibyou onzin, wat prima is, maar dan wordt ze meteen in de schijnwerpers gezet om melodrama te veroorzaken waar er nooit een hoefde te zijn. Ik veronderstel dat wanneer je niet over de verbeelding beschikt om drama te creëren tussen twee ontwikkelde personages, je er lukraak een nieuw personage in gooit met exact hetzelfde drama als het vorige. Het is in wezen gewoon een kopie van Rikka’s groeiende gevoelens voor Yuuta aan het einde van het eerste seizoen. KyoAni heeft zo’n gebrek aan ideeën dat ze zelfs het ‘Yuuta die een briefje leest van zijn verleden zelf’ er weer in hebben gestopt. Ik denk dat het enige positieve dat gezegd kan worden ter verdediging van Shichimiya is dat ze schattig is… tenminste als ze je oren niet spitst met haar “Nihahahaha” slagzin.
De karakters zijn niet volwassen genoeg om het drama te ondersteunen. Het is moeilijk om veel om Yuuta’s en Rikka’s relatie te geven als ze doen zoals een kleuter zou doen. Het seizoen had wanhopig, wanhopig meer Nibutani nodig (en Yuuta zonder de invloed van Rikka) omdat zij de enige twee in de show zijn die ook maar een beetje als menselijke wezens aanvoelen. Zelfs als KyoAni besloot om voluit te gaan met het drama, is er een goede kans dat het had kunnen werken met Nibutani. In plaats daarvan wordt ze gedegradeerd naar de achtergrond tijdens de belangrijke scènes, een soort cheerleader, een vriend die de twee vooruit duwt omdat ze te kinderachtig zijn om zelf die stap te zetten.
Er valt in ieder geval weinig te klagen als het op de visuals aankomt. Het is de gebruikelijke kwaliteit die je van KyoAni mag verwachten, met veel bewegingsonscherpte en mooie landschappen om je aan te vergapen. Ik heb wel een aantal scènes geteld waarin de kwaliteit van de beelden te wensen overliet, zoals wanneer de camera inzoomt op een zwemmende Shichimiya, die lui is getekend als twee aan elkaar geplakte gekleurde klodders.
De muziek is ook geweldig. De meeste achtergrondtracks zijn zo rustig dat je ze niet gewoon opmerkt, maar ze versterken de sfeer van elke scène op een degelijke manier. De sappige pianostukken maken het anders zo cringeworthy melodrama een beetje draaglijker, maar ik denk niet dat zelfs de mooiste pianostukken die scènes zouden kunnen redden. Aan de andere kant is de openingssequentie wel pakkend, maar merkbaar minder interessant dan het eerste seizoen. Veel mensen klaagden over al die snelle cuts in de opening van het eerste seizoen, maar hé, het was uniek. Het gaf de serie net dat beetje extra charme. De openings- en eindsequenties hier bereiken dat niet echt. Ze bestaan gewoon.
Chuunibyou Ren had beter moeten zijn. Ik wilde het leuk vinden; ik wilde de schattige relatie tussen Yuuta en Rikka verder uitgediept zien. Maar het enige wat ik ervoer was milde amusement tussen de bergen van irrelevante onzin. Ren doet niets anders dan het einde van het eerste seizoen ondermijnen. Het verpest de relatie bijna volledig en levert niets op dat getoond moest worden. Het is een pijnlijk voorbeeld van een van de problemen met de anime-industrie, want studio’s produceren herhaaldelijk sequels ‘voor de fans’ in plaats van uit enig artistiek belang.
Als u wanhopig, wanhopig hunkert naar meer Chuunibyou, zult u het er misschien beter mee hebben dan ik. Als je sceptisch bent over hoe het hartverwarmende einde van het eerste seizoen ooit nog kan worden uitgebreid – vermijden, vermijden, vermijden. Het is veel waarschijnlijker dat het uw beeld van de serie schaadt dan verbetert.
Misschien op een dag KyoAni zal terugkeren naar wat maakte ze interessant. Ergens lijkt het onwaarschijnlijk. lees meer