Candlemas

Draag bij aan de missie van New Advent en ontvang de volledige inhoud van deze website als een instant download. Inclusief de Katholieke Encyclopedie, Kerkvaders, Summa, Bijbel en meer, alles voor slechts $19,99…

Ook wel genoemd: Zuivering van de Heilige Maagd (Grieks Hypapante), Feest van de Presentatie van Christus in de Tempel. Wordt in de Latijnse ritus op 2 februari gevierd.

Volgens de Mozaïsche wet werd een moeder die een mensenkind ter wereld had gebracht, gedurende zeven dagen als onrein beschouwd; bovendien moest zij drie en dertig dagen blijven “in het bloed van haar reiniging”; voor een meisjeskind werd de tijd die de moeder van het heiligdom uitsloot, zelfs verdubbeld. Toen de tijd (veertig of tachtig dagen) voorbij was, moest de moeder “een lam voor de slachting en een jonge duif of tortelduif voor de zonde naar de tempel brengen”; als zij geen lam kon offeren, moest zij twee tortelduiven of twee duiven nemen; de priester bad voor haar en zo werd zij gereinigd. (Leviticus 12:2-8)

Veertig dagen na de geboorte van Christus voldeed Maria aan dit voorschrift van de wet, zij verloste haar eerstgeborene uit de tempel (Numeri 18:15), en werd gereinigd door het gebed van Simeon de rechtvaardige, in tegenwoordigheid van Anna de profetes (Lukas 2:22 e.v.). Ongetwijfeld werd deze gebeurtenis, de eerste plechtige intrede van Christus in het huis van God, reeds in de vroegste tijden in de Kerk van Jeruzalem gevierd. Wij vinden er een getuigenis van voor de eerste helft van de vierde eeuw door de pelgrim van Bordeaux, Egeria of Silvia. De dag (14 februari) werd plechtig gevierd met een processie naar de Constantijnse basiliek van de Verrijzenis, een preek over Lucas 2:22 e.v., en het Heilig Offer. Maar het feest had toen nog geen eigen naam; het werd gewoon de veertigste dag na Epifanie genoemd. Deze laatste omstandigheid bewijst dat in Jeruzalem Driekoningen toen het feest van Christus’ geboorte was.

Van Jeruzalem verspreidde het feest van de veertigste dag zich over de gehele Kerk en werd later gehouden op 2 februari, daar in de laatste vijfentwintig jaar van de vierde eeuw het Romeinse feest van Christus’ geboorte (25 december) werd ingevoerd. In Antiochië wordt het in 526 vermeld (Cedrenus); in het gehele Oostelijke Rijk werd het door keizer Justinianus I (542) ingevoerd als dank voor het ophouden van de grote pest die de stad Constantinopel had ontvolkt. In de Griekse Kerk werd het Hypapante tou Kyriou genoemd, de ontmoeting (occursus) van de Heer en zijn moeder met Simeon en Anna. De Armeniërs noemen het: “De komst van de Zoon van God in de tempel” en vieren het nog steeds op 14 februari (Tondini di Quaracchi, Calendrier de la Nation Arménienne, 1906, 48); de Kopten noemen het “presentatie van de Heer in de tempel” (Nilles, Kal. man., II 571, 643). Misschien gaf het decreet van Justinianus ook de Roomse Kerk (Gregorius I?) aanleiding om dit feest in te voeren, maar op dit punt ontbreken definitieve gegevens. Het feest komt voor in het Gelasianum (handschriftelijke overlevering uit de zevende eeuw) onder de nieuwe titel “Zuivering van de Heilige Maagd Maria”. De processie wordt niet genoemd. Paus Sergius I (687-701) voerde voor deze dag een processie in. Het Gregorianum (traditie van de achtste eeuw) spreekt niet van deze processie, hetgeen bewijst dat de processie van Sergius de gewone “statie” was, en niet de liturgische handeling van vandaag. Het feest werd zeker niet door Paus Gelasius ingevoerd om de excessen van de Lupercalia te onderdrukken (Migne, Missale Gothicum, 691), en het verspreidde zich langzaam in het Westen; men vindt het niet in het “Lectionarium” van Silos (650) noch in de “Kalender” (731-741) van Sainte-Geneviève van Parijs. In het Oosten werd het gevierd als een feest van de Heer; in het Westen als een feest van Maria; hoewel het “Invitatorium” (Gaude et lætare, Jerusalem, occurrens Deo tuo), de antifonen en responsories ons herinneren aan de oorspronkelijke opvatting als een feest van de Heer. De zegening van de kaarsen is pas in de elfde eeuw in zwang geraakt en heeft niets gemeen met de processie van de Lupercalia. In de Latijnse Kerk is dit feest (Purificatio B.M.V.) een dubbel van de tweede klasse. In de Middeleeuwen had het een octaaf in het grootste aantal bisdommen; ook nu nog vieren de religieuze orden die de verering van de Moeder Gods als bijzonder doel hebben (Karmelieten, Servieten) en vele bisdommen (Loreto, de Provincie van Siena, enz.) het octaaf.

Zeggen van de kaarsen en processie

Volgens het Romeins Missaal zegent de celebrant na Terce, in stola en koormantel van purperen kleur, staande aan de epistelzijde van het altaar, de kaarsen (die van bijenwas moeten zijn). Nadat hij de vijf voorgeschreven oraties heeft gezongen of gereciteerd, besprenkelt en bewierookt hij de kaarsen. Daarna deelt hij ze uit aan de geestelijken en de leken, terwijl het koor de cantiek van Simeon, “Nunc dimittis” zingt. De antifoon “Lumen ad revelationem gentium et gloriam plebis tuæ Israel” wordt na elk vers herhaald, volgens de middeleeuwse gewoonte om de antifonen te zingen. Tijdens de processie die nu volgt, en waarbij alle deelnemers brandende kaarsen in de hand dragen, zingt het koor de antifoon “Adorna thalamum tuum, Sion”, gecomponeerd door de H. Johannes van Damascus, één van de weinige stukken die, tekst en muziek, door de Roomse Kerk aan de Grieken zijn ontleend. De andere antifonen zijn van Romeinse oorsprong. De plechtige processie stelt de intocht voor van Christus, die het Licht der wereld is, in de tempel van Jeruzalem. Zij vormt een essentieel onderdeel van de liturgische diensten van die dag, en moet worden gehouden in elke parochiale kerk waar de vereiste voorgangers kunnen worden gevonden. De processie wordt altijd op 2 februari gehouden, zelfs wanneer het officie en de mis van het feest naar 3 februari worden verplaatst. Vóór de hervorming van de Latijnse liturgie door St. Pius V (1568) was deze plechtigheid in de kerken ten noorden en ten westen van de Alpen plechtiger. Na de vijfde oratie werd een voorwoord gezongen. Het “Adorna” werd voorafgegaan door de antifoon “Ave Maria”. Terwijl de processie nu binnen in de kerk wordt gehouden, verliet in de Middeleeuwen de clerus de kerk en bezocht het kerkhof er omheen. Bij de terugkeer van de processie ontmoette een priester, die een beeld van het Heilig Kind droeg, het bij de deur en ging met de geestelijken de kerk binnen, die de lofzang van Zachary zongen, “Benedictus Dominus Deus Israel”. Aan het slot, bij het binnengaan van het heiligdom, zong het koor het responsorium, “Gaude Maria Virgo” of het proza, “Inviolata” of een andere antifoon ter ere van de Heilige Maagd.