Bush ondertekent stimuluswet en haalt economische veerkracht aan

WASHINGTONWASHINGTON (Reuters) – President George W. Bush betoogde woensdag dat de “genialiteit” van de Amerikaanse economie Ik weet dat veel Amerikanen zich zorgen maken over onze economische toekomst,” zei Bush tijdens de ceremonie waarbij hij het twee jaar durende economische stimuleringspakket van 168 miljard dollar ondertekende. Van dat totaal is $ 152 miljard bestemd voor 2008.

“Onze totale economie is gegroeid voor zes opeenvolgende jaren, maar die groei is duidelijk vertraagd,” zei hij, erkennende de “ruwe patch” het financiële systeem heeft ervaren als falende woninghypotheek terugbetalingen gevoed een vicieuze cirkel van krediet terugtrekkingen door kredietverstrekkers in de afgelopen maanden.

Bush zei echter dat de Amerikaanse economie had vaak overwonnen brede spreiding van de economie van de VS.De Amerikaanse economie had de afgelopen jaren vaak een breed scala aan tegenslagen overwonnen, waaronder bedrijfsschandalen, oorlog en recessie.

“Het geniale van ons systeem is dat het dergelijke schokken kan absorberen en er zelfs sterker uit tevoorschijn komt,” zei hij.

De economische groei van de VS vertraagde tot slechts 0,6 procent op jaarbasis in het vierde kwartaal van 2007. De huizenprijzen zijn gedaald, en in januari kromp de Amerikaanse banenmarkt voor het eerst in 53 maanden.

Dit heeft ertoe geleid dat veel economen voorspellen dat de Verenigde Staten in een recessie zullen glijden, en sommigen hebben gezegd dat het misschien al in een recessie zit. De regering-Bush heeft hardnekkig ontkend dat dat zou gebeuren.

Om er een te voorkomen, hebben het Democratisch geleide Congres en de Republikeinse regering-Bush een zeldzame tweepartijen-samenwerking gesmeed om het economische stimuleringspakket uit te hameren, dat miljarden dollars aan belastingverlagingen omvat die vanaf mei moeten worden betaald, evenals stimulansen voor bedrijven om nieuwe apparatuur te kopen.

Het pakket omvat belastingkortingen tot $ 600 per individu met een inkomen van $ 75.000 in aangepast bruto inkomen of minder en $ 1.200 per paar plus $ 300 per kind. Bedrijven zouden in staat zijn om de helft van de kosten van de aankoop van nieuwe apparatuur af te trekken.

In een veeg uit de pan naar de Democraten, van wie sommigen achter de president stonden terwijl hij sprak, prees Bush het Congres voor het niet opnemen van andere uitgavenprojecten in het pakket.

“De leden weerstonden de verleiding om deze rekening te beladen met ongerelateerde programma’s of onnodige uitgaven, en ik waardeerde dat,” zei hij.

Democraten namen ook geen blad voor de mond na de ondertekening van de rekening. Senaat Majority Leader Harry Reid van Nevada zei dat ze zouden proberen om meer te doen om de middenklasse gezinnen en kleine bedrijven die kunnen worden gekwetst door een mogelijke recessie te helpen.

“We hebben veel meer te doen op de lange termijn, omdat veel meer Amerikanen nog steeds onze hulp nodig hebben,” zei hij.

Bush drong er ook bij het Congres op aan om hervormingen door te voeren in de manier waarop woningfinancieringsinstanties Fannie Mae en Freddie Mac worden gereguleerd, om de Federal Housing Administration te moderniseren en om staatsagentschappen voor huisvesting toe te staan belastingvrije obligaties uit te geven om huiseigenaren te helpen hun hypotheken te herfinancieren.

WILL CONSUMERS SPEND AGAIN?

Met consumenten die zich steeds meer zorgen maken over een recessie, kan het krijgen van hen om de korting cheques uit te geven het moeilijkste deel zijn. Als huishoudens het geld sparen of gebruiken om schulden af te lossen, zou de economische impact minimaal zijn.

Uit een enquête onder 1.500 mensen, uitgevoerd door American Century Investments, bleek dat 36 procent van plan was om hun kortingscheque te gebruiken om schulden af te betalen, terwijl een kwart van plan was om het meteen uit te geven. Een ander kwart zei dat ze het zouden sparen of beleggen.

Een ander onderzoek, gedaan voor de National Retail Federation, wees uit dat consumenten van plan zijn om bijna 41 procent van hun korting uit te geven, wat de economie onmiddellijk een impuls van bijna 43 miljard dollar zou kunnen geven.

In 2001, toen de economie zich voor het laatst in een recessie bevond en de overheid ook kortingscheques uitdeelde, gingen veel consumenten op een post-9/11 shopping spree.

Colin McGranahan, retailanalist bij Bernstein Research in New York, zei dat de zorgen over een ernstige recessie zouden moeten vervagen naarmate de kortingen en renteverlagingen hun weg banen door de economie, en het voordeel zal waarschijnlijk duren tot en met het derde kwartaal van 2008.

Of het daarna nog kan duren is nog maar de vraag, omdat huishoudens worstelen met dalende huizenprijzen, een verzwakkende banenmarkt en stijgende kosten voor voedsel en brandstof.

“Terwijl de stimulans van 2001 succesvol leek te zijn in het stabiliseren van de consumentenbestedingen en de groei van de detailhandelsverkopen, zal het grotere plan van 2008 de huidige huisvestings- en kredietomstandigheden moeten overwinnen om te voorkomen dat de consumentenbestedingen terugkeren naar een langere periode van inkrimping,” zei McGranahan.