Britishseafishing.co.uk

Er zijn meer dan 28.000 verschillende vissoorten in de wereld, waarvan er enkele honderden in de Britse wateren voorkomen. Er zijn veel verschillende manieren om vissen te classificeren, en wie onderzoek doet naar de vissoorten die in Groot-Brittannië voorkomen, komt al gauw talloze termen tegen die worden gebruikt om vissen in verschillende groepen en categorieën in te delen. De meeste sportvissers delen vissen gewoon in brede groepen in, zoals platvissen, rondvissen, roggen, haaiensoorten enz. Wanneer men echter dieper op dit onderwerp ingaat, blijkt dat het officiële wetenschappelijke systeem voor het indelen van vissen (en eigenlijk alle levende dieren) een veel complexere vorm heeft. Al het levende leven kan worden ingedeeld in de volgende hiërarchie van biologische classificatie.

Dit skelet van een zeeduivel toont het aantal kleine graten dat kenmerkend is voor beenvissen.

De overgrote meerderheid van de vissen die in de Britse wateren worden aangetroffen, valt in de klasse van de Osteichthyes of beenvissen, zo genoemd omdat hun lichaam is opgebouwd rond een skelet dat uit veel kleine graten bestaat. Wie een kabeljauw, schelvis of soortgelijke vis uitlekt, zal zien hoeveel graten er in dit soort vissen zitten. Andere kenmerken van beenvissen zijn een kieuwspleten aan weerszijden van het lichaam en een of meer stellen gepaarde vinnen. Alle beenvissen hebben ook schubben op hun lichaam – zelfs zogenaamde schubloze vissen, zoals de steenbolk, hebben in feite kleine schubben die in de huid ingebed zijn en niet zichtbaar zijn, maar ze zijn er wel. Benige vissen zijn de meest voorkomende vissoort, niet alleen in Groot-Brittannië en Ierland maar over de hele wereld – van de 28.000 vissoorten die wereldwijd worden aangetroffen, worden er ongeveer 27.000 tot de benige vissen gerekend. Benige vissen worden onderverdeeld in twee categorieën: vissen met straalvinnen en vissen met kwabben.

Vissen met straalvinnen: Benige vissen die vinnen hebben die bestaan uit stekels (stralen) met daartussen huid gespannen, vallen in de klasse van de Actinopterygii (vissen met straalvinnen). De meeste vissoorten die door hengelaars in het Verenigd Koninkrijk worden gevangen, vallen in deze klasse. Benige vissen kunnen verder worden onderverdeeld in platvissen en rondvissen – maar het zijn allemaal beenvissen met straalvinnen.

De rugvin van een kabeljauw bestaat uit stekels waartussen huid is gespannen.

Voorbeelden in de Britse wateren: Kabeljauw, schelvis, bot, schol, steenbolk, heek, schar, John Dory, sprot, makreel, koningsharing, puitaal, zonnevis, koolvis, koolvis, zeebaars, harder en vele andere.

Kwabvinnige vissen: De andere soort beenvissen behoren tot de klasse Sarcopterygii en staan bekend als kwabvinnige vissen. Deze vissen hebben geen vinnen die bestaan uit stralen met daaroverheen gespannen huid, maar in plaats daarvan vinnen die bestaan uit lobben – vlezige aanhangsels die aan het lichaam vastzitten. Lobbenvinnen bestaan al honderden miljoenen jaren en vormen een belangrijk bewijs van de evolutie, omdat de lobben zich ontwikkelden om de vissen te helpen uit zee te komen en zich over land te verplaatsen – een belangrijke stap in de overgang van het dierlijke leven van de zee naar het land. Hoewel er miljoenen jaren geleden veel soorten kwabvinvissen bestonden, is de overgrote meerderheid nu uitgestorven.

Coelacanth zijn een voorbeeld van een levende kwabvinvis.

Voorbeelden in Britse wateren: Geen. De meeste lobbenvinvissen zijn nu uitgestorven. De verschillende soorten zoetwaterlongvissen zijn voorbeelden van vissen met kwabbenvinnen die tot op de dag van vandaag overleven, evenals de twee soorten coelacanths die in Indiase en Afrikaanse wateren leven.

Kraakbeenvissen – Haaien, Roggen en Roggen

Kraakbeen is bindweefsel, dat bij veel dieren, waaronder de mens, voorkomt (bijvoorbeeld in de neus), het is flexibeler en minder broos dan bot, terwijl het ook sterk en duurzaam is. Haaien en roggensoorten hebben een skelet dat uit kraakbeen bestaat in plaats van uit bot (en nog verscheidene andere fysiologische verschillen), waardoor zij tot de klasse der Chondrichthyes behoren. Van de 28.000 vissoorten in de wereld behoren er ongeveer 970 tot deze klasse. In de Britse en Ierse wateren zijn de belangrijkste kraakbeenvissen haaien, roggen en roggen.

De eerste rugvin van een hondshaai met een kleine vlek, waaruit blijkt dat hij geen roggen heeft.

Haaien: Haaisoorten vertonen veel verschillen met beenvissen. Naast het kraakbenige skelet hebben alle haaiensoorten vinnen die uit één deel bestaan en niet in gesegmenteerde delen met stekelstralen zijn verdeeld zoals bij beenvissen. Haaien hebben ook meerdere kieuwspleten (meestal vier tot zes aan elke kant van het lichaam), terwijl vissen er maar één aan elke kant hebben. Een ander kenmerk van haaien is dat ze geen geschubde huid hebben zoals beenvissen, maar een huid die bestaat uit huidtandikels (vertaling: kleine tandjes), waardoor alle haaiensoorten ruw aanvoelen. Haaien hebben ook geen zwemblaas, wat betekent dat ze moeten blijven zwemmen, anders zinken ze en ze hebben gepaarde neusgaten. Deze manier om haaien in te delen verklaart waarom de hondshaai en de grote witte haai bij elkaar worden ingedeeld: beide hebben een kraakbeenskelet, gepaarde neuzen, niet-straalvinnen, een ruwe, schubloze huid en meerdere kieuwspleten. Elke hengelaar die een hondshaai vangt, spreekt echt de waarheid als hij zegt een haai te hebben gevangen!

Voorbeelden in de Britse wateren: Gewone haaiensoorten zoals hondshaai met kleine vlek, stierhaai, doornhaai, gladde haai, tope en de grote haaiensoorten die in het Verenigd Koninkrijk voorkomen zoals de blauwe haai, voshaai, reuzenhaai en de kortvinmakreelhaai.

Skates and Rays: Lees iets over roggen en er zal vaak staan dat ze verwant zijn aan haaien. Dit komt omdat ook zij een skelet van kraakbeen hebben en geen straalvinnen. Evenmin als haaien hebben roggen en vleten een zwemblaas, wat betekent dat zij zich alleen met zwemkracht in de waterkolom kunnen voortbewegen, en ook hebben zij gepaarde neuzen. Ondanks hun zeer verschillend uiterlijk ten opzichte van haaien zijn roggen en haaien wellicht alle afkomstig van een gemeenschappelijke voorouder van vele honderden miljoenen jaren geleden. Maar omdat kraakbeen niet op dezelfde manier bewaard blijft als botten, is het voor wetenschappers heel moeilijk om de geschiedenis van deze schepsels via fossielen te achterhalen, zoals ze dat wel kunnen bij vissen.

Voorbeelden in de Britse wateren: Alle roggensoorten (stekelrog, blonde rog, kleinoogrog enz.) en de gewone rog.

Andere kraakbeenvissen: Een zeldzaam voorbeeld van een ander type kraakbeenvis in de wateren van de Britse eilanden is de reeks konijnvissoorten. Dit is een vissoort die in zeer diep water leeft (1000 – 3000 m) en die door hengelaars met hengels en lijnen nooit wordt aangetroffen. Konijnvissoorten hebben een kraakbenig skelet en niet-straalvinnen, waardoor ze in dezelfde klasse van Chondrichthyes vallen als haaien. Konijnvissen worden echter in de orde van de Chimaeriformes geplaatst, omdat men denkt dat zij zich enkele honderden miljoenen jaren geleden evolutionair van de haaien hebben afgescheiden en sindsdien een afzonderlijke orde zijn gebleven. Lampreien hebben ook een skelet van kraakbeen, maar zijn niet gemakkelijk in te delen (zie hieronder).

Andere vissoorten

Paling:

Paling behoort tot de klasse van de beenvissen met straalvinnen, de Actinopterygii. Dit mag vreemd lijken, want zij zien er heel anders uit dan vissen zoals kabeljauw en koolvis, maar fysiologisch hebben zij toch veel gemeen. Net als beenvissen hebben zij een skelet dat uit vele kleine graten bestaat en hun vinnen bestaan uit huid die over stralen is gespannen. Ze hebben ook gepaarde vinnen, een kieuwspleten aan weerszijden van het lichaam en schubben – hoewel die heel klein zijn en diep in de huid zijn ingegraven, zodat vaak wordt gezegd dat ze schubloos zijn. Vele soorten zoals leng, heek, torsk, botervis en steenbolk worden met paling verward omdat zij er oppervlakkig op lijken, maar deze soorten zijn allemaal beenvissen met straalvinnen. Echte palingen splitsen zich af van vissen op het niveau van de orde van de Anguilliformes. De zichtbare verschillen tussen aal en vis zijn de volgende: De staartvin, de rugvin en de aarsvin van paling lopen samen in één vin en lopen rondom het lichaam. Alen hebben ook meestal een glad lichaam dat schubloos lijkt (maar dat niet is), en bedekt is met een laag slijm. Ze hebben meestal geen buikvinnen, maar wel een klein paar straalvinnige borstvinnen. De enige twee echte palingsoorten die courant in de kustwateren van het Verenigd Koninkrijk worden aangetroffen, zijn de kongeraal en de schieraal (ook bekend als de gewone of Europese aal), hoewel er ook een aantal zeer diepzeealen zijn die op een diepte van 1000 meter of meer leven, zoals de slanke watersnipaal.

Lampreien zijn een moeilijk dier om in te delen.

Lampreien: In het VK is de zeeprik een zeldzaam voorbeeld van een soort die het indelingssysteem op losse schroeven zet. Het zijn oeroude soorten die in de loop van honderden miljoenen jaren op geen enkele manier geëvolueerd lijken te zijn en in geen van de huidige classificaties passen. Oppervlakkig gezien lijken lampreien op palingen, maar zij kunnen niet worden ingedeeld bij de palingen, omdat lampreien een skelet hebben dat uit kraakbeen bestaat, terwijl palingen beenvissen zijn. Dit skelet zou betekenen dat ze lid zijn van de haaienfamilie, maar dat kunnen ze niet zijn, omdat ze geen ruwe huid hebben die bestaat uit dermale denticles, of gepaarde nasen. Lampreien hebben ook geen kaken (zij hebben een getande zuigplaat in plaats van een mond) en alle haaiensoorten hebben kaken. Er bestaat momenteel geen wetenschappelijke consensus over de classificatie van lampreien, en sommige encyclopedieën en websites classificeren ze niet verder dan vertebraten – de breedst mogelijke classificatie omdat ze alle wezens met een ruggengraat omvat. Andere bronnen classificeren ze als Agnatha – een klasse van kaakloze vissen, waarvan de enige nog bestaande soorten de lamprei en de slijmprik (Myxine glutinosa) zijn.

Samenvatting

De juiste wetenschappelijke classificatie van vissoorten is een gecompliceerde zaak. Door het verschil tussen de soorten te weten te komen, kunnen we begrijpen hoe het dierenrijk in elkaar zit. Veel sportvissers weten bijvoorbeeld dat haaien en roggen verwant zijn, maar als we weten dat ze allebei een kraakbenig skelet hebben en geen straalvinnen, kunnen we zien hoe ze verwant zijn. Hoewel de vissers tijdens het vissen misschien niet aan de wetenschappelijke classificatie van vissen denken, is het toch interessant om een beter inzicht te krijgen in de vissen die in de wateren rond de Britse eilanden voorkomen.