Boxing News 24/7

Tien jaar geleden vandaag, waren vechtfans zeer waarschijnlijk getuige van de meest woeste en langdurige afstraffing in een wereld zwaargewicht titelgevecht dat niet eindigde in een knock-out. Het was 16 oktober 2010, toen WBC-zwaargewichtkoning Vitali Klitschko, die de vijfde verdediging van de kroon maakte, een belachelijk spel Shannon Briggs 12 hopeloos eenzijdige rondes verpletterde.

Op de een of andere manier, ondanks de misselijkmakende afstraffing die hij zou nemen in deze schijnbaar carrièrebeëindigende mokerslag, vocht Briggs eigenlijk opnieuw. Maar na die 36 minuten met “Dr. Iron Fist,” Briggs, opnieuw en opnieuw en opnieuw, het meest verontrustend met flush rechtse handen naar het hoofd en de kaak, slaagde hij erin om de laatste bel te halen. Maar toen werd hij naar het ziekenhuis in Hamburg, Duitsland, gestuurd, te zwaar beschadigd om naar huis te mogen vliegen.

Briggs, die aan het einde van het meest eenzijdige zwaargewicht titelgevecht sinds de tragische Larry Holmes-Muhammad Ali affaire van 30 jaar eerder, op afschuwelijke wijze in zijn gezicht was opgezwollen, liep een gebroken linker oogkasbeen, een gebroken neus en een gescheurde linker biceps op. Na het vreselijke gevecht deden geruchten de ronde, die gelukkig niet waar bleken te zijn, dat Briggs ook een hersenbloeding had gehad. Kijkend naar het gevecht, zou het niet moeilijk zijn geweest om te geloven dat dit het geval was. Nogmaals, gelukkig was het niet waar.

Briggs had voor het gevecht strikte instructies gegeven aan zijn team: niet stoppen met het gevecht, of anders! En zo werden de rondes toegestaan om voorbij te gaan. Briggs won nooit een sessie, toonde alleen rauwe moed en een onvermogen om op te geven. De 39-jarige Klitschko, die op het toppunt van zijn kunnen leek te zijn tegen zijn trage uitdager, deed in principe wat hij wilde. Vitali vroeg zich af hoe het mogelijk was dat Briggs niet omviel door zijn rechterhanden die hij vrijwel naar believen uitdeelde. Briggs’ benen knikten een paar keer echt goed, maar de trotse New Yorker ging niet neer.

Volgens de CompuBox-cijfers werd Briggs gekraakt met niet minder dan 171 power punches – dit van een van de hardst-hitting zwaargewichten van de afgelopen jaren. In totaal werd Briggs geraakt met meer dan 300 stoten. Wat de scores betreft, won Klitschko met een verpletterende meerderheid: 120-105, 120-107, 120-107.

Kortom, we hoeven niet ooit weer zo’n brutaal eenzijdig wereldtitelgevecht te zien. Briggs maakte een bijna wonderbaarlijk herstel, lanceerde zelfs een comeback in 2014; zijn terugkeer zag de 42-jarige negen overwinningen op matige oppositie, alle behalve één van hen door KO. Klitschko behield zijn gordel nog vier keer, voordat hij in 2012 als kampioen met pensioen ging.

Vitali Klitschko deelde veel afstraffingen uit tijdens zijn 47-gevechten tellende profcarrière, maar het is onwaarschijnlijk dat hij ooit een meer schadelijke heeft toegediend dan degene die hij Shannon Briggs vandaag tien jaar geleden deelde. Dit was echt X-rated stuff!