BNSF voegt trackingtool toe

RENTON, Wash.- Vorige week nodigde Kenworth een aantal leden van de media, waaronder ikzelf, uit op zijn Renton-complex voor een testrit met zijn nieuwste klasse 8-trekker, de 2022 T680 Next Generation. De T680 Next Gen heeft een aanzienlijke opfrisbeurt gekregen ten opzichte van de klassieke T680 die voor het eerst in 2012 werd uitgebracht.

Toen ik de glinsterende Deep Cerulean-gekleurde truck van dichtbij zag, kon ik de grote verschillen zien met zelfs het 2020-model. Mijn buurman aan de overkant parkeert soms zijn 2020 T680 op zijn oprit, dus ik heb vaak die bekende grille naar me toe als ik in mijn auto spring. Ik durf te veronderstellen dat deze agressievere versie die me aanstaart, me met respect en een diep gevoel van ontoereikendheid zou vervullen (meer dan gewoonlijk, hoe dan ook).

De meest opvallende toevoegingen aan de Next Gen zijn de sierlijke rondingen die langs de motorkap lopen en kuipdelen die de aerodynamica en het brandstofverbruik verbeteren. De sleeper had 28-in. side extenders om de lucht kloof tussen de trekker en trailer te sluiten.

En aan de binnenkant het 15-in. dashboard display dat intuïtief alle gegevens die een bestuurder nodig heeft om een veilige en efficiënte route te lopen biedt. Het zijn die scheel kijkende verwarmde LED-koplampen die boven het spatbord uitsteken en de schuine richtingaanwijzers die over de achterkant van de spatborden snijden die de T680 echt van een keurige arbeider tot een hoog presterende kwajongen maken.

Voor een gedetailleerde beschrijving van alle veranderingen, bekijk onze recapitulatie van de T680 Next Gen onthulling uit februari. En hier is een korte video waarin een aantal van de nieuwe toevoegingen en de redenering erachter worden uitgelegd.

De rit en rit

Kenworth regelde voor ons een testrit met de T680 Next Gen dagcabine en 76-in. sleeper modellen op een milde en bewolkte donderdagmiddag, beide met een 53-ft. trailer (de dagcabine leeg voor 30.000-lbs. totaalgewicht en de slaapcabine geladen tot ongeveer 67.000-lbs.), het voltooien van een 40-mijl met de klok mee lus uit de faciliteit en door de weelderige, beboste gebieden en landelijke buitenwijken ten oosten van Seattle. Ik beschamend geen commerciële rijbewijs (nog), dus een collega-journalist, de onvergelijkbare Steve Sturgess, nam het stuur voor beide routes als ik speelde navigator en verplichte knop pusher. Zelfs als beginneling kon ik zien wat elke knop deed en de configuratie leek slim geregeld. De digitale meter cluster kon ook worden bediend vanaf de SmartWheel bedieningselementen.

Het stuur is ook verbonden met de nieuwe Torque Assisted Steering, die mechanisch extra kracht geeft aan het stuur wanneer dat nodig is om vermoeidheid van de bestuurder te verminderen. Op een route van 40 mijl zou dit minder gewaardeerd worden dan op een route van 400 mijl.

Na de twee lussen door de Pacific Northwest landwegen en snelwegen, mijn eerste reactie is dat terwijl ik niet zou willen een andere cross-country vlucht op korte termijn, als gevolg van overmatig maskers dragen en ergonomische marteling van die krappe stoelen, het reizen van Amerika’s schilderachtige snelwegen in deze knaller zou een absolute blast.

Voor starters, sportieve nieuwe frame van de truck snijdt door de lucht met meer gemak dan ooit. Bij gebruik van de Paccar EPA 2021 MX-13 motor, biedt de 76-in. sleeper een 6% verbetering van het brandstofverbruik ten opzichte van een klassieke T680 met een 2017 MX-13.

“Aan de vloot- en klantenkant is efficiëntie natuurlijk alles,” bood Kenworth-designdirecteur Jonathan Duncan voor ons vertrek. “Wanneer je een groot aantal trucks hebt, is elk beetje dat je kunt winnen een hoop geld.”

De Kenworth T680 Next Gen 76-in. sleeper.Photo: John Hitch | FleetOwner

Daarom richtte het ontwerpteam zich zo sterk op de aerodynamische aspecten. De ingenieurs wilden vooral de wind sturen.

“Wat je met de lucht probeert te doen, is voorkomen dat deze onder de truck terechtkomt, of je kunt de lucht onder de truck sturen en onder controle houden wanneer deze naar beneden gaat”, aldus Duncan. Om de luchtstroom onder het chassis te leiden, zijn er opnieuw ontworpen luchtdammen geïnstalleerd. Wanneer de lucht onder de truck en aanhanger komt, wordt de luchtstroom onder druk gezet en vermindert de wrijving. De lucht komt naar buiten via smalle uitlaatpoorten aan de achterkant van het spatbord, aan de binnenkant van de nieuwe gebladerde richtingaanwijzers. De nieuwe stroom leidt ook hete lucht weg van de radiator en de motor om de koeling te verbeteren.

Het is beter voor de luchtwrijving om de stroom rond de truck te leiden, waardoor de stroom verbonden blijft in één continue stroom terwijl deze rond en omlaag langs de zijkanten van de truck reist, wat ook turbulentie vermindert, legde Duncan uit.

De reis van 2.385 mijl in deze versie terug naar huis naar Cleveland zou ongeveer $ 53 minder zijn, ervan uitgaande dat diesel ongeveer $ 3 kost en ervan uitgaande dat de 2017-versie gemiddeld 8 mpg krijgt. Op vorige cross-country reizen in mijn twintiger jaren, zou ik handmatig berekenen mijn brandstofkosten elke fill up om te zien hoeveel in totaal ik zou besteden, en hoeveel zou overblijven voor souvenirs langs de weg. Voor een trucker die 100.000 mijl per jaar rijdt, vertegenwoordigt deze 6% een besparing van $2.250 per jaar. En de gegevens over het brandstofverbruik van de Next Gen verschenen rechtsboven op het scherm, dus je hoefde niet handmatig te rekenen. De top mpg Sturgess hit, door de manier, was 9,9 mpg in de sleeper, en dat was op vrij golvend terrein.

Over terrein gesproken, dankzij de gebogen voorruit, het zicht van de bemoste smaragdgroene bossen sieren die achterwegen was onbelemmerd, net als het zicht van andere voertuigen. Sensoren detecteren ook voertuigen in de dode hoek van de truck en knipperen een geel waarschuwingssignaal op de betreffende zijspiegel.

Het Bendix Wingman Fusion geavanceerde bestuurdersassistentiesysteem, werkte over het algemeen zonder problemen. De rijstrookassistentie waarschuwing ging een paar keer kort af in flauwe bochten op de weg. De botsing mitigatie info was ingesteld op het midden van het display, met de afstand in seconden tot de voorligger bij de huidige snelheid. Om het systeem te testen, reed Sturgess op een afrit veilig op de sedan voor ons toe om het in werking te stellen. Het hele display knipperde geel en piepte als een bezetene. Als er een botsing dreigde, zou het rood oplichten.

“Uit gesprekken met bestuurders bleek dat ze willen dat de informatie gemakkelijk wordt weergegeven,” zei Duncan. “Ze willen niet te moeten navigeren rond een bos van menu’s. Ze willen bruikbare informatie uit het cluster.”

Op onze korte rit presteerde de apparatuur zoals verwacht, maar als er een probleem zou zijn, zou het display in staat zijn om het probleem te diagnosticeren en ons te informeren of we aan de kant moesten gaan of door moesten gaan naar een reparatiecentrum. De aandrijflijn, bestaande uit de 2021 MX-13 (met een multi-koppel van 405 pk/1.750 lb.-ft.) en de geautomatiseerde handgeschakelde Paccar 12-versnellingsbak, zorgde voor een naadloos comfortabele rit. Omdat ik niet achter het stuur zat, kan ik geen commentaar geven op het reactievermogen van de truck, maar Sturgess bediende hem alsof hij de Next Gen al jaren bestuurde, hoewel dat deels te wijten zou kunnen zijn aan de koele, gepensioneerde James Bondiaanse houding van de Britse expat.

De slaapcabine zelf leek vergelijkbaar met de vorige versies, hoewel er een nieuwe interieurbekleding was toegevoegd. Met de Diamond VIT spec, de truck wordt geleverd met tan bekleding en rijke madrona inzetstukken met diamant-patroon zwarte stiksels op de deur pads. Mijn buurman met de 2020 T680 had gezegd hoe hij zou graag meer opslag in de ligruimte, en Kenworth heeft een 5.5-in. opslag plank boven het onderste bed.

Ik kan niet met zekerheid zeggen of mijn buurman over een paar jaar zijn klassieke model zal inruilen, dat in ieder geval voorlopig nog te bestellen is, maar de eigenaar-operator is een vurig voorstander van brandstofefficiëntie en heeft onlangs commentaar geleverd op de stijgende dieselkosten na zijn wekelijkse ritten. Met een volatiele energietoekomst zou die 6% in de komende jaren wel eens een steeds grotere besparing kunnen betekenen. Combineer dat met de veiligheidsvoorzieningen en het fraaie uiterlijk van de truck, en je kunt wel stellen dat de T680 Next Gen in de nabije toekomst een populaire keuze zal zijn voor Kenworth-klanten. Misschien zal hij zelfs een aantal vaste waarden van andere OEM’s aantrekken. Het gedurfde ontwerp zal er in ieder geval voor zorgen dat elke ingenieur op zoek gaat naar nieuwe manieren om de aerodynamica te verbeteren en er daarbij goed uit te zien.

FleetOwner senior redacteur John Hitch reed op 18 maart 2021 in de Kenworth T680 Next Gen.Foto: John Hitch | FleetOwner