Blog Post

Zwemmen met Duitse Herders

Voor veel Duitse Herders staat zwemmen bovenaan de lijst als hun favoriete bezigheid. Niet alleen is zwemmen een uitstekende oefening voor de hond, maar het houdt ze ook koel, fit, en getoniseerd. En met de warme zomerdagen van augustus en september in het verschiet, zullen ongetwijfeld velen van ons uitstapjes maken naar onze favoriete zwemplekken met onze honden.

Zwemmen mag dan leuk zijn, het kan ook een potentieel gevaarlijke activiteit zijn. Gevaren zoals onderwater puin en giftige algenbloei zou moeten maken handlers twee keer nadenken over het nemen van hun honden naar zomaar een plek om te zwemmen. Voordat u uw hond inpakt en naar het meer, de rivier of het strand gaat, kunt u hieronder enkele tips lezen voor een veilige zwemsessie met uw hond.

Waterkeuze

Zout of zoet water? Zoet water wordt aanbevolen, vooral omdat honden tijdens het zwemmen nogal wat water inslikken. Het inslikken van zout water kan braken en uitdroging veroorzaken, en overmatig inslikken van zout water kan ernstige neurologische problemen veroorzaken, waaronder toevallen en zwelling van de hersenen. Bovendien kunnen oceaangolven en stromingen het zwemmen voor een hond moeilijk en gevaarlijk maken, dus als u naar de oceaan gaat, kan het verstandig zijn uw hond op het strand te houden en niet in de branding.

Onderwatergevaren

Kijk voordat u uw hond laat springen! Bekijk de in- en uitstappunten van het water kort en let op gevaren zoals gebroken glazen flessen, gescheurde aluminium blikjes (zeer scherp!), vishaken en -aasjes, en brokstukken vlak onder het water die een poot kunnen vangen of een springende hond kunnen doorboren. Veel honden vinden het heerlijk om zich in het water te storten, en als u van plan bent om stokken of speelgoed in het water te gooien zodat uw hond het kan apporteren, moet u ervoor zorgen dat er zich niets onder het wateroppervlak verbergt waaraan uw hond zich kan bezeren als hij er doorheen schiet.

Toxic Algae Blooms

Toxic algae blooms komen voor in langzaam stromende, stilstaande, warme zoetwaterlichamen. De warmere temperaturen en de afvloeiing van voedingsstoffen van omliggende huizen of landbouw kunnen ervoor zorgen dat de cyanobacteriën in het water snel groeien en zich voortplanten, waardoor deze “bloei” ontstaat, zoals de bloei die rechts is afgebeeld (foto van Oregon Dept of Public Health). Als de bloei giftig is, kan het geproduceerde gif een hond doden en is het moeilijk te behandelen als het eenmaal is ingenomen. Van alle zwemgevaren is dit misschien wel het grootste, omdat de meeste honden die het gif van de cyanobacteriën hebben binnengekregen, niet met succes kunnen worden behandeld.

Tekenen van cyanobacteriënbloei zijn: troebel water, bloei die aan het oppervlak drijft (ze zien eruit als schuim, schuim, of matten aan het oppervlak), of een slechte geur van het water. Sommige algen lijken op verf die in het water drijft, omdat ze in verschillende kleuren voorkomen, waaronder blauw, heldergroen, bruin of rood. Foto’s van verschillende algenbloei zijn hier te vinden.

In Californië zijn blauw-groene algenbloei al eerder gemeld in verschillende gebieden, waaronder de Klamath River, Big Lagoon en Eel River, Clear Lake, Lake Isabella, Crowley Lake, Lake Elsinore, San Francisco Bay Delta, Stockton Channel, Pinto Lake, en de Van Duzen River. De laatste tijd is melding gemaakt van blauwalgenbloei in de Trinity River, onder invloed van het extreem lage waterpeil als gevolg van de huidige droogte in Californië. Oregon heeft ook melding gemaakt van algenbloei in verschillende meren, waaronder Lost Creek Lake, Odell’s Lake, Devil’s Lake, en Walterville Pond. Het Oregon Department of Public Health heeft een informatieposter gemaakt over de veiligheid van honden en algenbloei om eigenaren van huisdieren te informeren over deze algenbloei. Veel staten hebben een monitoringsysteem opgezet om potentiële giftige algenbloei bij te houden; als het twijfelt, controleer het dan!

Oceaanwater kan ook schadelijke algenbloei hebben, waardoor een toestand ontstaat die bekend staat als een “rode vloed”. Als u in de zomer en vroege herfst met uw hond naar het strand gaat, controleer dan eerst of er waarschuwingen zijn afgegeven in het gebied dat u wilt bezoeken.

Overmatige wateropname

De meeste honden nemen wat water op tijdens het zwemmen, maar honden die naar het water happen of voorwerpen in het water apporteren, slikken veel meer in dan een hond die met zijn bek dicht zwemt. Als de hond binnen een bepaalde tijd te veel zoet water binnenkrijgt, kan een gevaarlijke en mogelijk dodelijke aandoening optreden die bekend staat als watervergiftiging. Dit veroorzaakt een te laag natriumgehalte in het lichaam van de hond; natrium is nodig voor een goede zenuwprikkeloverdracht, bloeddrukregeling en spierfunctie, en een laag natriumgehalte veroorzaakt problemen op alle drie de gebieden. Het overtollige water zorgt er ook voor dat cellen opzwellen, waaronder cellen in de hersenen.

Tekenen van watervergiftiging bij honden zijn een verlies van coördinatie, wankelen, lusteloosheid, braken, opgeblazen gevoel, glazige ogen, en overmatig speekselen tijdens of na een uitstapje naar het water. In ernstige gevallen kan de hond instorten, het bewustzijn verliezen, in coma raken, toevallen en ademhalingsmoeilijkheden krijgen, en zelfs overlijden.

Watervergiftiging kan worden voorkomen door zorgvuldig toezicht te houden op de zwemactiviteiten van uw hond. Neem periodieke pauzes om uw hond te laten rusten tijdens het waterspelen en om zijn lichaam in staat te stellen het ingenomen water te verwerken voordat het een gevaarlijk niveau bereikt. Moedig hem aan om op een veilige en afgelegen plek te urineren om het water uit zijn systeem te spoelen. Overweeg een elektrolytoplossing voor honden mee te nemen die regelmatig kan worden aangeboden om de elektrolytenbalans te helpen handhaven (gebruik geen calorievrije “elektrolytdrankjes” voor mensen, aangezien sommige van deze kunstmatige zoetstoffen giftig zijn voor honden! Gebruik een supplement speciaal voor honden als een elektrolytoplossing nodig is).

Houd uw honden bewust bij het zwemmen, zelfs als ze gewoon thuis in het zwembad zwemmen, en zorg ervoor dat deze activiteit veilig en plezierig blijft voor iedereen.