Blog

De diepe oceaan is het laatste onontdekte gebied van de planeet. We kennen niet elk dier dat zich in de diepte schuilhoudt, maar de wezens die we kennen zijn fascinerend. De harde milieudruk van de diepzee heeft geleid tot een aantal verbazingwekkende evolutionaire aanpassingen voor de grote verscheidenheid aan haaien die daar beneden leven. Hoewel veel haaien kenmerken vertonen die vergelijkbaar zijn met die van de haaien die aan onze kust leven, hebben diepzeehaaien unieke biologische eigenschappen die hen tot zeer interessante soorten hebben gemaakt. Hier zijn zeven van de coolste diepzeehaaien:

Goblinhaai

De Goblinhaai is de oudste nog levende haaiensoort op aarde en wordt beschouwd als een “levend fossiel”. Hij zwemt al meer dan 125 miljoen jaar rond in onze diepe oceanen. De Goblinhaai leeft meestal op 270-960 m hoogte, langs de bovenste continentale helling en in diepe zeekloven. Hij is echter ook jagend aangetroffen op 1.300-1.370 m onder de oppervlakte. De Goblinhaai heeft een lang slank lichaam dat hoofdzakelijk uit vet bestaat en zwemt zeer langzaam door het water. Hij heeft een lange spitse snuit en een intrekbare kaak die hem helpt snel een prooi te grijpen zonder snelle energie-uitbarstingen te verbruiken. De unieke biologie van de Goblinhaai helpt hem drijvend te blijven en geruisloos in de diepzee te jagen.

Frill Shark

De Frill Shark is een andere oude haaiensoort en kan verantwoordelijk zijn voor de mythe van de zeeslangen. De kraaghaai leeft op 1.000 meter hoogte langs de continentale plateaus en hellingen van de Stille en Atlantische Oceaan. Er is echter ooit een kieuwhaai gevangen op een diepte van 1.570 m (5.150 ft), dus wetenschappers denken dat hij nog dieper kan jagen. De kieuwhaai dankt zijn naam aan de ongewone kieuwfilamenten die een gevulde kroon rond zijn kop vormen. Hij heeft een lang, palingachtig lichaam met een voor zijn grootte ongewoon grote lever, die hem helpt te blijven drijven en te manoeuvreren in de druk van het diepe water.

Ninja lantaarnhaai

De Ninja lantaarnhaai werd pas in 1995 ontdekt voor de Stille Oceaankust van Centraal-Amerika. De Ninja lantaarnhaai leeft op diepten van ongeveer 836-1443 m (2,743-4,735 ft). Het is een van de kleinste haaiensoorten ter wereld met een lengte van slechts 12-20 inch (325-515 mm). Wat de Ninja lantaarnhaai zo uniek maakt, is dat hij bioluminescente organen heeft die oplichten om prooien aan te trekken en te verwarren. Zijn naam dankt hij zowel aan zijn vermogen om te gloeien als aan zijn stille, ninja-achtige jachtstijl. Deze biologische eigenschap helpt hem een indrukwekkende jager te zijn in het pikzwarte water van de diepe oceaan.

Bluntnose Sixgill Shark

De Bluntnose Sixgill Shark, ook bekend als de Koehaai, heeft uiterst primitieve trekken en lijkt meer op de nu uitgestorven haaien van het Trias dan op een van zijn levende neven. Net als andere oude haaien heeft hij slechts één rugvin op zijn onderrug en grote borstvinnen. In tegenstelling tot de meeste moderne haaiensoorten die slechts vijf kieuwspleten hebben, heeft de Bluntnose Sixgill Shark zes kieuwspleten, waaraan de haai zijn naam dankt. Hoewel de Bluntnose Sixgill Shark meestal voorkomt in kustwateren van ongeveer 90 m (300 ft), is hij waargenomen op een diepte van 1875 m (6,152 ft). De geelgestreepte haai migreert verticaal en volgt voedselbronnen op en neer in de oceaankolom. Hoewel hij dus niet altijd in de diepe oceaan leeft, kan hij vaak in de diepte worden aangetroffen op jacht naar prooi.

Kooksnijderhaai

De Kooksnijderhaai is een van de kleinste haaien ter wereld en wordt slechts 16-22 inch (42-56 cm) lang. De Cookiecutterhaai jaagt op bijna elke diepte van de oceaan, maar is aangetroffen op een diepte van 3,7 km (2,3 mijl). Hij dankt zijn naam aan de gebruikelijke manier waarop hij zich tegoed doet aan zijn prooi. De Cookiecutterhaai heeft zuiglippen en unieke tanden waarmee hij stukken vlees uit zijn prooi kan snijden, zodat hij zich tegoed kan doen aan dieren die veel groter zijn dan hijzelf. De haai heeft ook fotoforen langs zijn onderzijde die neon groen kunnen opgloeien, zodat hij prooien in zeer diep water kan aantrekken en verwarren. Hoewel het niet specifiek een diepzeehaai is, heeft deze verbazingwekkende haai evolutionaire aanpassingen voor elke diepte ontwikkeld.

Groenlandse haai

De Groenlandse haai, bekend als het belangrijkste ingrediënt van het beruchte IJslandse gerecht “Hakarl”, is een van de langst levende haaien op aarde. Wetenschappers schatten dat hij zo’n 200 jaar oud kan worden. Deze langzaam bewegende haai is aangetroffen op diepten tot 2.200 meter, hoewel hij meestal op 1.200 meter blijft. De Groenlandse haai migreert met de seizoenen. Hij geeft de voorkeur aan kouder water, dus gaat hij in de zomer dieper en in de winter hoger. Net als de Goblinhaai heeft de Groenlandse haai een slap lichaam en een grote lever, zodat hij in zeer diep water goed blijft drijven.

Megamouthhaai

De Megamouthhaai is een van de grootste haaiensoorten op aarde, maar omdat hij de neiging heeft in zeer diep water te leven, is hij pas onlangs, in 1976, ontdekt. De Megamouthhaai is een filtervoeder die op zoöplankton jaagt. Hij jaagt op zo’n 200 meter diepte, maar hij jaagt volgens verticale migratiepatronen, zodat sommige wetenschappers denken dat hij veel dieper gaat. Omdat er sinds zijn ontdekking slechts enkele tientallen exemplaren zijn gevangen, weten wetenschappers niet precies hoe diep deze haai leeft.

Deze verbazingwekkende haaien hebben een aantal echt indrukwekkende evolutionaire aanpassingen ontwikkeld om de druk van de diepzee aan te kunnen. Vele zijn pas onlangs ontdekt, dus er zijn wellicht nog meer haaien te vinden naarmate we meer leren over de diepste delen van de oceaan.