Barnacles And Whale Lice

Barnacles and whale lice are a fact of life for gray whales; there are hundreds of pounds of barnacles on gray whales. Deze zeepokken hechten zich aan grijze walvissen in de lagunes wanneer de walvissen worden geboren. Zeepokken blijven zo lang als ze leven op de grijze walvis zitten.

De zeepokken depigmenteren de huid wanneer ze zich aan de walvis hechten. Als de zeepokken sterven en afvallen, laten ze een kleine ronde witte cirkel of ring achter. De littekens van zeepokken vormen een uniek patroon op elke walvis, dat kan helpen bij het identificeren van de grijze walvis.

Grijze walvissen hebben walvisluizen, die geen echte parasieten zijn. Ze voeden zich met de huid en beschadigd weefsel, wat gunstig is voor walvissen. Walvisluizen verzamelen zich rond open wonden of littekens van de walvis. Luizen kunnen zich verspreiden van moederwalvissen naar hun kalveren tijdens de geboorte en het zogen.

Walvisluizen zijn oranje gekleurde vlekken rond de zeepokken en in spleten van het lichaam van de walvis, zoals plooien en de mondlijn. Om van de walvisluizen af te komen, wrijven de walvissen zich over de zeebodem of slaan ze een bres. Grijze walvissen voeden zich met bodemsedimenten en schrapen zeepokken en walvisluizen af terwijl ze zich voeden.

De foto is van Scarback, afgelopen zomer genomen bij Whale’s Tail Charters; zij is de beroemdste grijze walvis die hier in Depoe Bay verblijft. Scarback is te herkennen aan het grote litteken op haar rechter dorsale bult. Men denkt dat ze haar wond heeft opgelopen door een exploderende harpoen, ergens tussen 1985 en 1988.

Scarback wordt geschat op 40-45 jaar oud en heeft in die tijd 5 kalveren gekregen. Ze komt al meer dan 35 jaar terug naar Depoe Bay om langs de kust te eten.