Bakkerij Helms
On oktober 3, 2021 by adminVroege geschiedenisEdit
In 1926 ging Paul Helms uit New York om gezondheidsredenen met vervroegd pensioen en verhuisde hij met zijn gezin naar Zuid-Californië en het milde klimaat aldaar. Helms begon in 1930 met de bouw van een gebouw tussen Washington en Venice Boulevards en op 2 maart 1931 opende de Helms Bakery met 32 werknemers en 11 bestelbussen (vrachtwagens).
Tegen het volgende jaar was de Helms Bakery de “officiële bakker” van de Olympische Zomerspelen van 1932 geworden toen Paul Helms een contract in de wacht sleepte om brood te leveren voor de spelen van 1932 in Los Angeles. Zijn slogan was “Bakkers van de Olympische Spelen – Keuze van Olympische Kampioenen”. Vier jaar later, op tijd voor de Olympische Zomerspelen van 1936, vroeg Duitsland Helms om zijn broodrecepten om aan het Duitse Olympische team te voeren. Zijn relatie met de Olympiërs werd in latere jaren voortgezet, de Amerikaanse teams in Londen en Helsinki vroegen om zijn brood te serveren. Vroege Helms voertuigen droegen het Olympisch symbool, en het verscheen ook op, en werd vermeld in, het Helms logo op de broodwikkels, het bedrijfslogo en het uithangbord.
Uitbreiding en nieuwe bakkerij in MontebelloEdit
Ondanks het feit dat Helms nooit in winkels werd verkocht, werden de gebakken producten al snel bekend bij miljoenen consumenten. Het motto van Helms was “Dagelijks aan de deur” en elke doordeweekse ochtend vertrokken vanuit de fabriek in Culver City en een tweede Helms Bakery-vestiging in Montebello tientallen Helms-bussen, beschilderd in een uniek tweekleurig schema, naar verschillende delen van het Los Angeles Basin, sommige zelfs tot in de oostelijke San Gabriel Valley. Dit is opmerkelijk omdat het netwerk van snelwegen nog niet was aangelegd, zodat de reis een uur of langer kon duren. Van elk van deze rijtuigen is er een te zien in het Petersen Automotive Museum in Los Angeles, het Lyon Air Museum in Santa Ana en het LeMay Car Museum in Tacoma, WA. In een schijnbaar eerbetoon aan de Helms Bakkerij, is een churro kar (“Willie’s Churros”) in Disney California Adventure gestileerd en geschilderd om te lijken op een Helms bestelwagen.
Elk rijtuig zou door de toegewezen buurten rijden, waarbij de bestuurder periodiek (twee keer) aan een grote hendel zou trekken die een onderscheidend fluitje liet klinken of zou stoppen bij een huis waar een Helms teken, een blauw bord met een “H” erop, in hun ramen werd getoond. Klanten kwamen naar buiten en wuifden de koets uit, of achtervolgden de koets soms naar aangrenzende straten. De houten laden achterin de koets waren gevuld met verse donuts, koekjes, gebak en snoep, terwijl in het midden tientallen broden vers gebakken brood lagen. De producten bereikten de kopers vaak nog warm uit de oven. De bakkersrijtuigen van Helms werden oorspronkelijk vervaardigd door Twin-Coach, een koeriersbedrijf in Kent, Ohio, en waren vergelijkbaar met de bussen van dat bedrijf, maar dan kleiner. In de jaren 1930 fuseerden de gebroeders Fageol Twin-Coach met Divco, een andere fabrikant van bestelwagens in Detroit, Michigan. Tot aan de Tweede Wereldoorlog werden zowel Twin-Coach als de vroege Divco voertuigen geproduceerd door de gefuseerde Divco-Twin Truck Company in een nieuwe fabriek die in 1939 werd geopend op Hoover Road in de voorsteden van Detroit.
In 1937 had de firma een nieuwe, zeer modern ogende (voor die tijd) bestelwagen met stompe neus geïntroduceerd, gebaseerd op een ontwerp dat vergelijkbaar was met Chrysler’s Airflow, die tegen de Tweede Wereldoorlog het grootste deel van de markt voor Divco had veroverd. Vrachtwagens met de oudere Twin-carrosserieën werden uit productie genomen toen de fabriek tijdens WO II overschakelde op militaire onderdelen, en zijn nooit meer in productie genomen. De naam Twin werd tegelijkertijd uit het bedrijf geschrapt. Maar Helms wilde nog steeds het oudere ontwerp dat een icoon was geworden voor hun thuisleveringsbedrijf, dus kochten ze onafgewerkte chassis met stompe neus van Divco en lieten ze afwerken met nieuw gemaakte carrosserieën van oudere stijl door verschillende lokale carrosseriebouwers uit Californië. Een voorbeeld van een truck in deze stijl is te vinden in het Petersen Automotive Museum in Los Angeles. Helms’ latere Divco-chassis werden aangedreven door diverse motoren, waaronder motoren gekocht van Nash en Studebaker.
Paul Helms overleed op 5 januari 1957 op 67-jarige leeftijd, maar het bedrijf bleef bestaan, gerund door familieleden. Het bezorgnetwerk groeide geleidelijk uit tot Fresno in het noorden, San Bernardino in het oosten, en zuidelijk tot Orange County en San Diego. In het laatste jaar dat het bedrijf actief was, leverde een slimme marketingcampagne Helms een contract op om “het eerste brood op de maan” te leveren, via de Apollo 11 ruimtemissie. De vestiging in San Bernardino was gevestigd op de noordoostelijke hoek van Mt Vernon Avenue en Birch Street. Nadat Helm Bakeries deze locatie had gesloten, werd deze als klein pakhuis overgenomen door FEDCO Corporation, die sindsdien eveneens is opgehouden te bestaan. Het gebouw in San Bernardino staat er nog steeds, en huisvest een matrassen- en woninginrichtingszaak.
Hoewel populair, was de Helms-methode van buurtbezorging ten dode opgeschreven, zowel door de kosten van het elke week honderden kilometers sturen van hun bussen als door de komst van de supermarkt, die producten van andere (goedkopere) bakkerijen bevoorraadde, die één of twee keer per week bezorgden. Het bedrijf Helms staakte zijn activiteiten in 1969.
Aankoop door familie MarksEdit
De familie Marks kocht Helms Bakery in het begin van de jaren 1970 en sindsdien hebben ze een zeldzame prestatie in Los Angeles voltooid – succesvolle transformatie en adaptief hergebruik van een historisch gebouw. De vele verbeteringen aan het 11 acres grote gebouw omvatten de restauratie van de originele neonreclames op de daken, de creatie van twee historische muurschilderingen, de installatie van twee grote fotovoltaïsche zonnepanelen, de restauratie van de Zigzag Moderne detaillering, de heruitvinding van de detailhandel, de woninginrichting en de eetgelegenheden, en de creatie van een thuis voor mediabedrijven en kunstgerelateerde bedrijven van topniveau. Om de geschiedenis van de bakkerij te eren, werd een klein museum geïnstalleerd in een van de winkels.
De sluiting van Helms Avenue voor doorgaand verkeer creëerde een nieuw voetgangersplein waardoor de buurt een welverdiende gemeenschapsruimte kreeg, Helms Walk. Het afgesloten deel van Helms Avenue is ingericht met bomen, gazons, een waterpartij, gratis Wi-Fi, muziek en basalt klinkers om een nieuw gevonden ruimte te creëren – een ontmoetingsplaats om koffie te drinken, met een oude vriend te praten of gewoon “de dag te herinneren”. Helms Bakery’s meest recente toevoeging, het dichtst bij het Culver City station op de Expo Line, is het nieuw gecreëerde Helms Design Center. Met vijf showrooms met bekende merken zoals Vitra, Louis Poulsen, Adotta, Bolon, Snowsound en The Splash Lab, is het centrum een bestemming voor commerciële architecten en ontwerpers. Tot slot is er een geautomatiseerde parkeerstructuur voor 200 auto’s gebouwd, een primeur voor Culver City. Het bakkerijgebouw blijft een leider in burgerzin met het oog op technologische vooruitgang en innovaties voor de gebouwde omgeving en het stedelijk weefsel.
Geef een antwoord