Ax valt voor Sears in North Riverside Mall

Sears zal eind september voorgoed zijn deuren sluiten in de North Riverside Park Mall, 7501 Cermak Road, waarmee een einde komt aan zijn bijna 20-jarige run in het winkelcentrum.

Liquidatie verkoop borden verschenen binnen en buiten de winkel 25 juni, met koopwaar afgeprijsd tussen 20 en 70 procent en alle winkelinrichtingen te koop.

Sears, die begin 2019 uit het faillissement werd gekocht door zijn voorzitter Eddie Lampert, heeft de sluiting van de winkel niet formeel aangekondigd. Maar North Riverside Park Mall’s general manager, Harvey Ahitow, vertelde de Landmark dat het de verhuurder van de winkel was die de oproep deed.

Het noordelijke ankerpand in het winkelcentrum, dat Sears op de bovenste verdieping omvat samen met Amita Health en Round One op de onderste verdieping, evenals enkele leegstaande winkelruimte, is eigendom van Seritage Growth Properties.

Seritage is een vastgoedtrust die in 2015 is opgericht om alle vastgoedbelangen van Sears te kopen en ruimte terug te leasen aan Sears en Kmart-winkels of aan andere bedrijven. Lampert is ook voorzitter van de raad van bestuur van Seritage en zijn hedgefonds, ESL Investments, bezit een groot belang in de vastgoedtrust.

Op 3 juni wijzigde Seritage zijn masterlease met het bedrijf dat nu eigenaar is van Sears, Transform Holdco genaamd, en beëindigde zijn lease met Sears en Kmart op 12 van de 17 locaties die het bezit.

Op dat moment noemde Seritage niet de locaties van de huurcontracten die werden beëindigd, en omdat hij niet anders had gehoord, geloofde Ahitow dat de North Riverside niet een van de 12 was.

Seritage informeerde Ahitow over zijn beslissing eerder deze week in een conference call. Hij zei dat het bedrijf geen reden voor het besluit gaf.

“Ze gaven geen uitleg over waarom ze voor de feestdagen zouden sluiten,” zei Ahitow, eraan toevoegend dat Seritage naar zijn beste weten geen huurder had opgesteld voor de ruwweg 90.000 vierkante meter grote bovenverdieping van de ankerlocatie.

“We hebben gesproken over samenwerken om een te vinden ,” zei Ahitow.

Traditionele winkelcentrumankers verdwijnen

Wanneer Sears aan het einde van de zomer sluit, wordt het de derde ankerhuurder die is gevouwen in North Riverside Park Mall.

Toen het winkelcentrum halverwege de jaren zeventig werd geopend, had het drie gevestigde winkelketens als anker, waaronder Montgomery Ward, Carson Pirie Scott en J.C. Penney.

Het had ook een populaire mini-anker in Madigan’s, een kleinere familiewarenhuisketen met wortels in Chicago die een eeuw teruggingen. Madigan’s was de eerste om te sluiten in 1992, en de voormalige twee verdiepingen tellende ruimte aan de westkant van het winkelcentrum heeft een parade van budget retailers zien komen en gaan. Een deel van de voormalige Madigan’s-ruimte staat nog steeds leeg na het vertrek van Fallas in 2018.

Montgomery Ward volgde in 2001, met Sears dat een jaar later het 180.000-vierkante ankerpand aan de noordkant van het winkelcentrum overnam.

Carson Pirie Scott ging failliet en sloot al zijn winkels in 2019, inclusief de 160.000-vierkante ankerruimte aan de westkant van de North Riverside Park Mall. Het blijft leeg.

Het schrijven leek op de muur te staan voor Sears terwijl de Carson’s-saga aan het uitspelen was. Sears Holdings, al jaren op wankele grond, vroeg in oktober 2018 faillissementsbescherming aan en tegen het begin van 2019 was op life support, met het bedrijf geconfronteerd met liquidatie.

Maar Lampert, die Sears Holdings leidde terwijl het afbrokkelde, kocht de falende detailhandelaar op een veiling voor $ 5.2 miljard dollar, waarbij hij 425 Sears en Kmart-winkels openhield, waaronder de Sears-winkel in North Riverside, die tegen die tijd zijn activiteiten had geconsolideerd op de bovenste verdieping van de ankerruimte.

Met de teloorgang van Sears is de enige overgebleven huurder in het winkelcentrum J.C. Penney, die zelf midden in een faillissementsprocedure zit en heeft aangekondigd 242 winkels te willen sluiten.

De North Riverside Park Mall-locatie behoorde niet tot degenen die bedoeld waren om te sluiten in de eerste golf van meer dan 150 winkels die begin juni werd aangekondigd of op een kleinere sluitingslijst die vorige week werd vrijgegeven.

Gepubliceerde rapporten hebben onthuld dat een paar winkelcentrumexploitanten, Simon Property Group en Brookfield Property Partners onderzoeken of ze het bedrijf kunnen kopen, aangezien ze tientallen winkelcentra bezitten waar J.C. Penney-winkels zijn gevestigd.

De twee bedrijven kochten eerder dit jaar de dameskledingwinkelketen Forever 21 uit het faillissement. In 2016 werkte Simon samen met een andere eigenaar van winkelcentra, General Growth Properties, om de kledingretailer Aeropostale te kopen.