Auto-Tune

NegativeEdit

Tijdens de 51e Grammy Awards begin 2009 maakte de band Death Cab for Cutie haar opwachting met blauwe linten om te protesteren tegen het gebruik van Auto-Tune in de muziekindustrie. Later dat voorjaar titelde Jay-Z de leadsingle van zijn album The Blueprint 3 als “D.O.A. (Death of Auto-Tune)”. Jay-Z legde uit dat hij het nummer schreef vanuit de persoonlijke overtuiging dat veel te veel mensen op de Auto-Tune bandwagon waren gesprongen, en dat de trend een gimmick was geworden. Christina Aguilera verscheen in het openbaar in Los Angeles op 10 augustus 2009, en droeg een T-shirt met de tekst “Auto Tune is for Pussies”. Toen ze later werd geïnterviewd door Sirius/XM, zei ze echter dat Auto-Tune kan worden gebruikt “op een creatieve manier” en merkte op dat haar nummer “Elastic Love” van Bionic er gebruik van maakt.

Voorstanders van de plug-in hebben betoogd dat Auto-Tune een negatief effect heeft op de perceptie van de samenleving en de consumptie van muziek. In 2004 noemde The Daily Telegraph muziekcriticus Neil McCormick Auto-Tune een “bijzonder sinistere uitvinding die sinds de jaren negentig popzang extra glans geeft” door “een slecht gezongen noot te nemen en te transponeren, door hem in het midden te plaatsen van waar hij bedoeld was”.

In 2009 citeerde Time magazine een niet met name genoemde Grammy-winnende opnametechnicus die zei: “Laten we zeggen dat ik Auto-Tune de zang heb laten redden op alles van Britney Spears tot Bollywood-castalbums. En elke zanger gaat er nu van uit dat je gewoon zijn stem door de doos haalt.” Hetzelfde artikel sprak “de hoop uit dat pop’s fetisj voor uniforme perfecte toonhoogte zal vervagen”, en speculeerde dat popmuziek songs moeilijker van elkaar te onderscheiden zijn geworden, omdat “track na track een perfecte toonhoogte heeft.” Volgens Tom Lord-Alge wordt het apparaat tegenwoordig op bijna elke plaat gebruikt.

In 2010 gaf de reality tv-show The X Factor toe Auto-Tune te gebruiken om de stemmen van de deelnemers te verbeteren. Ook in 2010 nam Time magazine Auto-Tune op in hun lijst van “The 50 Worst Inventions”.

Neko Case gaf in een interview met Pitchfork in 2006 een voorbeeld van hoe wijdverbreid toonhoogtecorrectie is in de industrie:

Ik ben ook geen perfecte notenhitter, maar ik ga het niet verdoezelen met Auto-Tune. Iedereen gebruikt het ook. Ik vroeg eens aan een studioman in Toronto: “Hoeveel mensen gebruiken Auto-Tune niet?” en hij zei: “Jij en Nelly Furtado zijn de enige twee mensen die het hier nog nooit hebben gebruikt. Ook al ben ik niet zo van Nelly Furtado, ik kreeg wel een beetje respect voor haar. Het is cool dat ze wat integriteit heeft.

Gebruikt door sterren van Snoop Dogg en Lil Wayne tot Britney Spears en Cher, is het gebruik van Auto-Tune alom bekritiseerd als een teken van onvermogen om in de maat te zingen. Trey Parker gebruikte Auto-Tune in het South Park nummer “Gay Fish”, en vond dat hij vals moest zingen om vervormd te klinken; hij beweerde: “Je moet een slechte zanger zijn om dat ding te laten klinken zoals het klinkt. Als je het gebruikt en je zingt er op de juiste manier in, dan doet het niets met je stem”. Electropop artieste Ke$ha wordt algemeen erkend als iemand die teveel Auto-Tune gebruikt in haar liedjes, waardoor haar vocale talent onder de loep wordt genomen. Muziekproducer Rick Rubin schreef: “Op dit moment, als je naar pop luistert, is alles in perfecte toonhoogte, perfecte tijd en perfecte melodie. Dat is hoe alomtegenwoordig Auto-Tune is.” Time-journalist Josh Tyrangiel noemde Auto-Tune “Photoshop voor de menselijke stem”.

Bigbandzanger Michael Bublé bekritiseerde Auto-Tune als het maken van iedereen klinkt hetzelfde – “als robots” – maar geeft toe het te gebruiken wanneer hij pop-georiënteerde muziek opneemt.

Ellie Goulding en Ed Sheeran hebben opgeroepen tot eerlijkheid in liveshows door zich aan te sluiten bij de “Live Means Live” -campagne. “Live Means Live” werd gelanceerd door songwriter/componist David Mindel. Wanneer een band het “Live Means Live” logo laat zien, weet het publiek, “er is geen Auto-Tune, niets dat niet 100 procent live is” in de show, en er zijn geen backing tracks.

PositiveEdit

Ondanks zijn negatieve reputatie, hebben sommige critici betoogd dat Auto-Tune nieuwe mogelijkheden opent in popmuziek, vooral in hiphop en R&B. In plaats van het te gebruiken als een kruk voor slechte vocalen – zijn oorspronkelijk ontworpen doel – gebruiken sommige muzikanten de technologie opzettelijk om hun artistieke expressie te bemiddelen en te vergroten. Toen het Franse house-duo Daft Punk werd ondervraagd over hun gebruik van Auto-Tune in hun single “One More Time”, antwoordde Thomas Bangalter: “Veel mensen klagen over muzikanten die Auto-Tune gebruiken. Het doet me denken aan de late jaren ’70 toen muzikanten in Frankrijk probeerden de synthesizer te verbieden… Wat ze niet zagen was dat je die instrumenten op een nieuwe manier kon gebruiken in plaats van alleen ter vervanging van de instrumenten die daarvoor kwamen.”

T-Pain, de R&B zanger en rapper die het gebruik van Auto-Tune als vocaal effect in de popmuziek herintroduceerde met zijn album Rappa Ternt Sanga in 2005, zei “Mijn vader heeft me altijd verteld dat iemands stem gewoon een ander instrument is dat aan de muziek wordt toegevoegd. Er was een tijd dat mensen liedjes hadden van zeven minuten en dat vijf minuten daarvan gewoon instrumentaal waren. … Ik kreeg veel invloed van en ik dacht dat ik net zo goed mijn stem kon veranderen in een saxofoon.” In de voetsporen van T-Pain experimenteerde Lil Wayne met Auto-Tune tussen zijn albums Tha Carter II en Tha Carter III. In die tijd was hij zwaar verslaafd aan promethazine codeïne, en sommige critici zien Auto-Tune als een muzikale uiting van Wayne’s eenzaamheid en depressie. Mark Anthony Neal schreef dat Lil Wayne’s vocale uniciteit, zijn “slurs, blurs, bleeps en blushes van zijn vocalen, indexeren een verscheidenheid van trauma.” En Kevin Driscoll vraagt: “Is Auto-Tune niet het wah-pedaal van de hedendaagse zwarte pop? Voordat hij zichzelf transformeerde in T-Wayne op “Lollipop”, bleef Wayne’s aanwezigheid in de popwereld beperkt tot gastverses en ongeoorloofde freestyles. Op dezelfde manier als Miles Hendrix uitrustte om pop-relevant te blijven, bracht Wayne’s flirt met de VST-plugin du jour hem van JAMN 94.5 naar KISS 108. “

Kanye West’s 808s & Heartbreak werd over het algemeen goed ontvangen door critici, en het gebruikte ook Auto-Tune om een gefragmenteerde ziel weer te geven, na de dood van zijn moeder. Het album markeert een afscheid van zijn vorige album Graduation. Rolling Stone muziekcriticus Jody Rosen beschreef het album als een breakup album en schreef: “Kanye kan niet echt zingen in de klassieke zin, maar hij probeert het ook niet. T-Pain leerde de wereld dat Auto-Tune niet alleen platte noten verscherpt: Het is een schilderachtig apparaat om vocale expressiviteit te verbeteren en de pathos te verhogen… Kanye’s gedigitaliseerde zang is het geluid van een man die zo verdoofd is door verdriet, dat hij minder dan menselijk is geworden.”

YouTuber Conor Maynard die kritiek heeft gekregen voor zijn gebruik van Auto-Tune verdedigde de audioprocessor in een interview op de Zach Sang Show in 2019, verklarend: ″Het betekent niet dat je niet kunt zingen auto-tune kan niet iedereen die niet kan zingen laten klinken alsof ze kunnen zingen het scherpt het gewoon ooit zo iets aan omdat we menselijk zijn en we zijn niet perfect, terwijl is letterlijk digitaal perfect″.

Effect en parodieënEdit

De Amerikaanse tv-comedyserie Saturday Night Live maakte een parodie op Auto-Tune met behulp van de fictieve blanke rapper Blizzard Man, die in een sketch zong: “Robot stem, robot stem! Alle kinderen houden van de robotstem!”

Satirist “Weird Al” Yankovic stak de draak met het overmatige gebruik van Auto-Tune, en merkte op dat het hier leek te blijven, in een YouTube-video die door verschillende publicaties zoals Wired werd becommentarieerd.

Beginnend in 2009, werd het gebruik van Auto-Tune om melodieën te creëren uit de audio in videojournaals gepopulariseerd door de Brooklyn muzikant Michael Gregory, en later door de band The Gregory Brothers in hun serie Songify the News. The Gregory Brothers manipuleerden digitaal opgenomen stemmen van politici, nieuwsankers en politieke experts zodat ze zich aanpasten aan een melodie, waardoor de figuren leken te zingen. De groep bereikte mainstream succes met hun “Bed Intruder Song” video, die de meest bekeken YouTube video van 2010 werd.

The Simpsons seizoen 12 aflevering 14, “New Kids on the Blecch” satiriseert het gebruik van Auto-tune.

In 2014, tijdens seizoen 18 van de animatieshow South Park, gebruikt het personage Randy Marsh Auto-Tune software om zichzelf Lorde te laten imiteren. In aflevering 3, “The Cissy”, laat Randy zijn zoon Stan zien hoe hij dat doet op zijn computer.