Ask-A-Naturalist: Waarom springen de vissen in Newport Back Bay?

Waarom springen de vissen in de baai van Newport Back?

Dit is een van de meest gestelde vragen door bezoekers van de baai, en je kunt de vissen vaak zien springen als je door de baai wandelt of aan het kajakken bent. De springende vissen worden Striped Mullet (Mugil cephalus) genoemd, en ze komen veel voor in de baai. Waarom springen ze?

Het is heel gewoon voor vissen om uit het water te springen als ze worden achtervolgd door roofdieren. Wanneer ze aan roofdieren ontsnappen, zie je soms meerdere vissen samen springen; ze bewegen zich meestal meer horizontaal en komen zonder veel gespetter in het water. Dit gedrag lijkt niet altijd te kloppen met wat we in de baai zien, maar blijft een mogelijke verklaring voor sommige sprongen.

De andere gangbare hypothese voor waarom de harder springt, is dat hij meer zuurstof moet opnemen (Hoese 1985). Mullets hebben een orgaan achter in hun keel waarmee ze zuurstof rechtstreeks uit de lucht kunnen opnemen. Dit is een bijzonder nuttige strategie als je in water met een laag zuurstofgehalte leeft. Als onze vissen om deze reden springen, mogen we verwachten dat de vissen meer springen als het water warmer is en het zuurstofgehalte lager. Ook zouden we verwachten dat de vissen overdag meer springen als ze zich actief voeden met de modderige sedimenten waar minder zuurstof in het water zit.

Wetenschappers hebben ook voorgesteld dat de vissen zouden kunnen springen om te proberen parasieten van hun huid te verdrijven of om met andere vissen te communiceren als het water troebel is. En een van onze naturalisten heeft nog een andere suggestie – misschien is het gewoon leuk!

Terwijl u de baai verkent, kijk eens of u patronen kunt ontdekken in hoe en wanneer de vissen springen en laat ons uw ideeën weten!

Hoese et al 1985. Jumping mullet – the internal diving bell hypothesis. Environmental Biology of Fishes 13, 309-314.

Heeft u een vraag over de baai die u aan onze naturalisten zou willen stellen? Stuur dan uw vraag naar [email protected] en kijk uit naar antwoorden op de NBC website en social media.