Architectuur – Een cultuur van lange uren?

Iedereen weet dat architecten veel uren maken, toch? Ik heb het niet over een extra uur per dag of zoiets banaals, ik zeg dat volgens de chatrooms en e-mails die ik ontvang, architecten routinematig 60+ uur per week werken.

Yikes! Maar is dat echt waar?

Ik krijg de hele tijd de vraag hoeveel ik per week werk en ik geef meestal ongeveer hetzelfde antwoord: “Ik werk op de gewone kantooruren omdat ik een gezin heb en het belangrijk is dat ik thuis kom om hen te zien.” Maar ik begon me af te vragen of dit alleen lippendienst was omdat ik wilde dat het waar was, of dat het ook echt waar was. Aangezien ik op dit moment op zondagmiddag op de bank in mijn Den dit artikel zit te schrijven, weet ik dat ik nogal wat thuiswerk (houd jezelf niet voor de gek, en ongeacht wat ik je misschien heb verteld, is het schrijven van deze blog veel werk). Ik besloot dat ik in de tijdregistratiesoftware die we op kantoor gebruiken, een rapport zou maken over hoeveel tijd ik precies heb besteed aan factureerbaar werk.

Om de situatie in kaart te brengen: er zijn nog vier weken te gaan in het jaar, dus als ik dit jaar elke dag acht uur heb gewerkt, zou ik 1.920 uur hebben gefactureerd. (48 weken * 5 dagen/week * 8 uur per dag = 1.920 uur)

Startpunt – 1.920 uur

Maar ik heb niet zoveel uren gefactureerd, want er is vakantietijd, vakantie, bedrijfsontwikkeling – en tijd die ik heb besteed aan liefdadigheidsinspanningen. Laten we beginnen met vakantie en feestdagen. Op mijn kantoor heb ik in principe 4 weken vakantie – twee daarvan vallen samen met de sluiting van het kantoor van Kerstmis tot Nieuwjaar. Dat betekent dat ik maar 10 van die dagen heb kunnen gebruiken. Plus, we sluiten het kantoor voor bepaalde feestdagen – degene waarvoor we het kantoor sluiten (die dit jaar op een werkdag vielen) inbegrepen:

• Memorial Day
• Labor Day
• Good Friday
• 4th of July
• Thanksgiving
• Day after Thanksgiving

Ik heb de data van Kerstmis en Nieuwjaar hier niet bijgerekend omdat we ervoor kiezen om het kantoor voor die feestdagen te sluiten. Dus tussen vakantie en feestdagen zijn dat 16 werkdagen, dus trek nog eens 128 uur van mijn potentiële werktijd af.

Daling tot 1.792 uur

O ja, laten we niet vergeten alle tijd die ik heb besteed aan het behalen van die permanente educatiecredits op congressen … en hoewel dit waardevolle tijd is die ik heb besteed om ervoor te zorgen dat ik op de hoogte ben van mijn licentie-eisen, is het over het algemeen geen tijd die ik heb besteed aan factureerbaar werk. Ik ben dit jaar naar de conventie van het American Institute of Architects en de Texas Society of Architects geweest. In beide gevallen miste ik 4 dagen werk – dat is nog eens 64 verloren uren.

Down to 1,728 Hours

Nu mijn naam op de voordeur staat, besteed ik een deel van mijn tijd aan Business Development. Dit kan van alles betekenen, van het geven van lezingen, tot het schrijven van artikelen voor deze site (en een handvol andere tijdschriften), het versturen van brieven, praten aan de telefoon, enz. Het is niet bijzonder glamoureus, maar het is werk en ik besteed een behoorlijk deel van mijn tijd aan bedrijfsontwikkeling.

Ik heb dit jaar 11 lezingen gegeven, waarvan er 9 een of andere vorm van reizen inhielden (en sommige waren verder weg dan andere). Alles bij elkaar heb ik dit jaar 14 dagen buiten kantoor doorgebracht met reizen in verband met lezingen – nog eens 112 uur aftrekken.

Ik heb ook 115 artikelen voor deze site geschreven (ik was verbaasd toen ik dit aantal opzocht – jakkes!) en dan is er nog alle tijd die ik besteed aan het ondersteunen van deze artikelen in termen van het reageren op reacties en e-mails, cross-publishing, tweeten, Facebooken … de hele kit en caboodle. Het grootste deel van het schrijven van artikelen gebeurt na werktijd en wanneer ik er tussenuit kan knijpen. Ik besteed er wel tijd aan tijdens de gewone kantooruren, maar een groot deel gebeurt na zonsondergang. Volgens mijn tijdregistratie heb ik 374 uur besteed aan het schrijven van blogberichten en het reageren op reacties. Wat dit getal niet weergeeft is de tijd die ik besteed aan het beantwoorden van de e-mails. Aangezien dat niet wordt bijgehouden, ga ik geen tijd noteren. Ik weet dat dat niet echt eerlijk is, want ik besteed er elke week wel tijd aan, maar ik besloot toen ik deze oefening ging doen, dat als ik het nog niet had genoteerd, ik er nepcijfers in kon stoppen.

Daling naar 1.354 Uren

Nu is het liefdadige “gedoneerde” tijd … die vrij belangrijk is voor ons kleine bedrijf. Het makkelijkste om eerst te berekenen is alle AIA-diensttijd die ik tijdens kantooruren besteed, omdat die in mijn agenda staat. Dit jaar was ik de Director of Communication in de Dallas AIA Leadership Board. Tussen de vergaderingen die ik bijwoon met andere commissies, de driemaandelijkse All-Chairs vergaderingen, de Directors vergadering, en tenslotte de eigenlijke bestuursvergaderingen die ik bijwoonde, bedroeg deze tijd 177 uur.

Ik was ook voorzitter van Digital Communications voor de Texas Society of Architects – wat eigenlijk veel meer werk inhield dan alleen maar vergaderingen bijwonen en af en toe mijn 2 cents toevoegen. Er waren 64 uur aan vergaderingen, retraites en benenwerk mee gemoeid. Ik moest ook een seminar voorbereiden en presenteren voor de conventie van de Texas Society of Architects – ik zal de oefentijd voor dit seminar niet meerekenen, maar de tijd die ik heb besteed aan het samenstellen van de eigenlijke beelden en het werken aan het materiaal telt zeker mee. Alles bij elkaar … nog eens 96 uur

Ik heb ook de Life of an Architect Playhouse Design Competition in elkaar gezet, en tekeningen ontworpen en voorbereid voor mijn eigen speelhuis dat gedoneerd wordt. Afgezien van de voorbereiding van de posten (die ik hier niet meetel, ze zijn al opgenomen in de sectie bedrijfsontwikkeling hierboven) gaat de meeste tijd zitten in het toezicht houden op het evenement zelf, het beantwoorden van e-mails en inzendingen, vragen van mensen die willen inzenden, het coördineren van de jurering – dat soort dingen. Ik doe het graag, maar het waren 62 uren die ik besteedde aan werken in plaats van op mijn bank te zitten.

Down to 1,019 Hours

En dan is er nog de algemene kantoortijd – de dingen die niet factureerbaar zijn aan een klant en die niet al in een van de bovenstaande categorieën zijn opgenomen. Elke keer als ik mijn urenstaat invul, ben ik verbaasd hoeveel tijd ik op kantoor doorbreng die ik niet aan iets tastbaars kan toeschrijven. Ik weet dat ik niet zoveel tijd in de badkamer doorbreng of het kopieerapparaat repareer, waar gaat al die tijd dan heen? Ik kan bijna iedereen horen zeggen:

“Je praat veel op kantoor en vertelt iedereen verhalen die iedereen al heel vaak heeft gehoord.”

Wat dan ook … Ik praat niet elke dag urenlang. Ik denk dat een deel van de reden waarom ik uiteindelijk gaten in mijn urenstaat heb, is dat ik soms van persoon naar persoon pingpong, 1 of 2 minuten vragen beantwoord die ik niet op mijn urenstaat noteer. Het is moeilijk om te achterhalen hoeveel algemene kantoortijd ik heb, maar ik schrijf alleen specifieke taken op in de categorie algemene kantooruren. Dit was een teleurstellende 162 uur (dat is ongeveer 8% van mijn tijd op kantoor).

Down to 857 Hours

Eindelijk een blik op de werkelijke hoeveelheid tijd die als gefactureerd aan een daadwerkelijk project. Ongeveer 90% van al mijn projecten zijn op uurbasis, dus dit getal is wel belangrijk. Dus hoeveel tijd heb ik besteed aan projecten die ik ook daadwerkelijk in rekening kan brengen? Het blijkt dat ik tot nu toe dit jaar 1.082 uur heb gefactureerd van de 1.920 mogelijke uren, of iets meer dan 56%. Aan de ene kant is dat acceptabel, want mijn streefcijfer voor factureerbare uren is 50%, dus ik haal het – maar net.

MAAR … als je 1.082 van mijn totaal aftrekt, krijg je

Down to -225 Hours

Dat is iets meer dan 28 dagen overwerk verspreid over een periode van 48 weken. Klinkt als veel, nietwaar? Het komt neer op ongeveer 5 uur per week of een extra uur per dag.

Dat ondersteunt zeker niet het stereotype dat architecten de hele tijd en als gekken werken. Ik geef toe dat dit niet echt het hele verhaal vertelt, omdat ik niet alle tijd opsom die ik niet op mijn urenstaat vermeld (wat betekent dat het zeker niet factureerbaar is). Aangezien ik niet echt weet hoeveel tijd dit zou kunnen zijn – zelfs als ik super genereus ben en zeg dat het 5 uur per week meer is, hebben we het nog steeds niet over heel veel tijd.

Niets van dit alles is per ongeluk, ons kantoor is opzettelijk zo opgezet dat mensen geen lange uren maken. De motivatie die veel architecten drijft om lange uren te maken is de wens om elk project zo goed mogelijk te maken – ze willen nooit stoppen met het ontwerpen van het project. Wij hebben momenteel een zeer selecte groep mensen in ons bureau werken en zij nemen allemaal persoonlijk verantwoordelijkheid voor de projecten waaraan zij werken. Ze willen allemaal leveren wat nodig is, maar omdat we in ons kantoor geen nacht- en weekendwerkcultuur hebben, is er niet de druk om voortdurend op kantoor te zijn om tekeningen te slijpen.

Ik weet dat mijn omstandigheden – en het kantoor waar ik nu partner ben – tamelijk uniek zijn. Maar ze zijn volstrekt uniek, want de meeste mensen die ik ken, werken geen 60 uur per week. Misschien af en toe een 50-urige werkweek, maar de meeste professionals die ik ken werken onder normale omstandigheden meer dan 40 uur per week en het is niet zo ongewoon dat ze van tijd tot tijd een 50- of 60-urige werkweek hebben.

Ik hoef u niet te vertellen dat het algemene gevoel is dat als je architect wilt worden, je veel extra tijd moet werken en ik wilde de mensen alleen maar laten weten dat het niet zo hoeft te zijn. Ik zal niet zo ver gaan om te zeggen dat ik eerder slimmer dan harder werk, maar ik wil wel zeggen dat ik vrij goed oplet hoe ik mijn tijd besteed als ik op kantoor ben.

Geluk,