An Overview of the U.S. Department of Education– Pg 1

Het U.S. Department of Education is de instantie van de federale regering die het beleid vaststelt, de meeste federale steun aan het onderwijs beheert en coördineert. Het helpt de president bij het uitvoeren van zijn onderwijsbeleid voor de natie en bij het uitvoeren van wetten die door het Congres zijn uitgevaardigd. De missie van het ministerie is het dienen van de studenten van Amerika – het bevorderen van de prestaties van studenten en de voorbereiding op het wereldwijde concurrentievermogen door het bevorderen van uitmuntendheid in het onderwijs en het waarborgen van gelijke toegang.

In 2007-08 bedienden de programma’s van het ministerie voor basis- en voortgezet onderwijs ongeveer 55 miljoen studenten (pre-K tot en met klas 12) die naar ongeveer 100.000 openbare scholen en 34.000 particuliere scholen gingen. De programma’s van het ministerie verstrekten ook beurzen, leningen en werk-studiebijstand aan ongeveer 10 miljoen universiteitsstudenten. *

1. het versterken van de federale inzet voor het waarborgen van toegang tot gelijke onderwijskansen voor ieder individu;
2. het aanvullen en complementeren van de inspanningen van de staten, de lokale schoolsystemen en andere instanties van de staten, de particuliere sector, openbare en particuliere onderwijsinstellingen, openbare en particuliere non-profit onderwijsonderzoeksinstellingen, organisaties in de gemeenschap, ouders en studenten om de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren;
3. het aanmoedigen van een grotere betrokkenheid van het publiek, ouders en studenten bij federale onderwijsprogramma’s;
4. verbeteringen in de kwaliteit en het nut van het onderwijs bevorderen door middel van door de federale overheid gesteund onderzoek, evaluatie en het delen van informatie;
5. de coördinatie van federale onderwijsprogramma’s verbeteren;
6. het beheer en de efficiëntie van federale onderwijsactiviteiten verbeteren, in het bijzonder met betrekking tot de processen, procedures en administratieve structuren voor de verdeling van federale middelen, alsook de vermindering van onnodige en dubbele lasten en beperkingen, met inbegrip van onnodig papierwerk, voor de ontvangers van federale middelen; en
7. de verantwoordingsplicht van federale onderwijsprogramma’s tegenover de President, het Congres en het publiek vergroten. (Sectie 102, Public Law 96-88)

De geschiedenis van het ministerie

Hoewel het ministerie een relatieve nieuwkomer is onder de agentschappen op kabinetsniveau, gaat zijn oorsprong terug tot 1867, toen president Andrew Johnson wetgeving ondertekende tot oprichting van het eerste ministerie van Onderwijs. Het hoofddoel was het verzamelen van informatie en statistieken over de scholen in de natie. Maar omdat men vreesde dat het ministerie te veel controle zou uitoefenen over plaatselijke scholen, werd het nieuwe ministerie in 1868 gedegradeerd tot een Bureau voor Onderwijs.

In de loop der jaren bleef het bureau relatief klein, opererend onder verschillende titels en gehuisvest in verschillende agentschappen, waaronder het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken en het voormalige Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn (nu Health and Human Services).

Beginnend in de jaren 1950, leidden politieke en sociale veranderingen tot uitgebreide federale financiering voor onderwijs. De succesvolle lancering van de Spoetnik in de Sovjet-Unie in 1957 leidde tot bezorgdheid in het hele land, wat leidde tot meer steun voor wetenschappelijke onderwijsprogramma’s. In de jaren 1960 werd de federale financiering van het onderwijs nog meer uitgebreid: De “oorlog tegen de armoede” van President Lyndon Johnson riep op tot het opzetten van vele programma’s om het onderwijs voor arme studenten op alle niveaus te verbeteren – van de vroege kinderjaren tot het postsecundair onderwijs. Deze uitbreiding zette zich in de jaren zeventig voort met nationale inspanningen om raciale minderheden, vrouwen, gehandicapten en niet-Engelssprekende studenten gelijke toegang tot onderwijs te helpen krijgen. In oktober 1979 keurde het Congres de Department of Education Organization Act (Public Law 96-88) goed. Gecreëerd door het samenvoegen van kantoren van verschillende federale agentschappen, begon het Departement met zijn werkzaamheden in mei 1980.

In de jaren 1860 werden onderwijsgegevens verzameld met een budget van 15.000 dollar en vier werknemers. Tegen 1965 had het Bureau voor Onderwijs meer dan 2100 werknemers en een budget van 1,5 miljard dollar. Medio 2010 heeft het ministerie bijna 4.300 werknemers en een budget van ongeveer $60 miljard.