Amos 1

Onderzoek van de creationistische geologieprofessor Steven A. Austin en collega’s, gepubliceerd in 2000, suggereerde dat ver uit elkaar gelegen archeologische opgravingen in de landen Israël en Jordanië architectuur uit de late ijzertijd (IJzer IIb) bevatten die schade heeft opgelopen door een grote aardbeving. Het puin van de aardbeving op zes plaatsen (Hazor, Deir ‘Alla, Gezer, Lachish, Tell Judeideh, en ‘En Haseva), is stratigrafisch nauw verbonden met het midden van de 8e eeuw v. Chr., met dateringsfouten van ~30 jaar. Deze specifieke seismische gebeurtenis wordt in 2019 verder bevestigd door geologen die sedimentlagen op de bodem van de Dode Zee bestuderen.

Amos van Tekoa hield een toespraak in de tempel van het Gouden Kalf in de stad Bethel in het noordelijke koninkrijk Israël, slechts “twee jaar voor de aardbeving” (Amos 1:1), in het midden van de achtste eeuw v.Chr. toen Uzziah koning van Juda was en Jeroboam II koning van Israël. Amos sprak over het land dat door elkaar werd geschud (Amos 8:8), huizen die werden verbrijzeld (Amos 6:11), altaren die werden gebroken (Amos 3:14), en zelfs de Tempel te Bethel die werd getroffen en instortte (Amos 9:1). De Amos’ Aardbeving had een enorme invloed op de Hebreeuwse literatuur. Na de gigantische aardbeving kon geen enkele Hebreeuwse profeet een goddelijke bezoeking in het oordeel voorspellen zonder te zinspelen op een aardbeving. Slechts enkele jaren na de aardbeving schreef Jesaja over de “Dag des Heren”, wanneer alles wat verheven en verheven is zal worden vernederd op het moment dat de Here “opstaat om de aarde verschrikkelijk te doen schudden” (Jesaja 2:19, 21). Daarna zag Jesaja de Heer in een tempel die door een aardbeving door elkaar werd geschud (Jesaja 6:4). Joël herhaalt het motto van Amos: “Ook zal de Heer uit Sion brullen en zijn stem vanuit Jeruzalem laten horen”, en voegt daar de seismische theofaniebeeldspraak aan toe: “de hemel en de aarde zullen schudden” (Joël 3:16; vergelijk Amos 1:2). Na het beschrijven van een toekomstige aardbeving en paniek tijdens de “Dag des Heren” bij de komst van de Messias naar de Olijfberg, zegt Zacharia: “Ja, gij zult vluchten, zoals gij gevlucht zijt voor de aardbeving in de dagen van Uzzia, de koning van Juda” (Zacharia 14:5). De paniek die veroorzaakt werd door de aardbeving van Amos moet het onderwerp van legenden zijn geweest in Jeruzalem, want Zacharia vroeg zijn lezers om zich 230 jaar later die angstaanjagende gebeurtenis te herinneren.

In 2005 heeft seismoloog Nicholas Ambraseys de literatuur over historische aardbevingen in Jeruzalem en specifiek de ‘Amos’ aardbeving onder de loep genomen. Hij stelt dat “moderne schrijvers de aardbeving dateren in 759 v. Chr. en er een kracht van 8,2 aan toekennen, met een intensiteit in Jeruzalem tussen VIII en IX”. Hij meent dat zo’n aardbeving “Jeruzalem met de grond gelijk gemaakt zou moeten hebben” en stelt dat er geen fysiek of tekstueel bewijs voor is. Wat betreft Zacharia’s vermelding van een aardbeving, suggereert hij dat het een invoeging uit de 5e of 4e eeuw is en bespreekt hij verschillende versies van de passage die de gebeurtenis op verschillende manieren beschrijven. Hij suggereert dat de verschillen te wijten kunnen zijn aan een verwarde lezing van de Hebreeuwse woorden voor “zal worden opgehouden” (ve-nistam), en “gij zult vluchten” (ve-nastem) en dat “door de laatste lezing aan te nemen als meer plausibel met betrekking tot het beschreven natuurverschijnsel, het duidelijk is dat er geen andere verklaring is dan een grote aardverschuiving, die al dan niet door deze of door een andere aardbeving is veroorzaakt”. Hij stelt ook dat een zoektocht naar veranderingen in de grond die lijken op die beschreven in Zacharia “geen direct of indirect bewijs heeft opgeleverd dat Jeruzalem beschadigd was”. Desalniettemin lijkt deze aardbeving de grootste te zijn die ooit is gedocumenteerd op de Dode Zee-transformatie-breukzone gedurende de laatste vier millennia.