Amerika’s meest spookachtige gesticht: Taunton Hospital of Massachusetts – The 13th Floor

Gebouwd in 1854 in het pittoreske Taunton, Massachusetts, heette het oorspronkelijk het State Lunatic Hospital at Taunton. Hoewel er uiteindelijk nieuwere, modernere gebouwen werden toegevoegd aan het 154 hectare grote terrein, bleef het oorspronkelijke gebouw, bekend als het Kirkbride Building, meer dan honderdvijftig jaar staan. Onlangs herbouwd en verbouwd, was dit het gebouw dat de meeste geesten hun thuis noemden.

Lang voordat het definitief werd gesloten in 1975, zag het krankzinnigengesticht enkele van de ergste moordenaars uit de geschiedenis. Onder hen was seriemoordenaar Jane Toppan. Jane was verpleegster in het Cambridge Hospital en experimenteerde daar op patiënten met morfine en atropine.

Naast haar bekende, medisch veroorzaakte sterfgevallen, had Jane ook het doel om meer slachtoffers te maken dan welke andere vrouwelijke seriemoordenaar ook. Toen ze gevangen werd genomen, bekende ze in totaal 31 patiënten te hebben vermoord. Ze bleef in Taunton tot aan haar dood in 1938. Lizzie Borden, de jonge vrouw die ervan beschuldigd werd haar vader en stiefmoeder met een bijl te hebben vermoord, verbleef ook achter de muren van Taunton.

Meer beangstigend dan de bewoners waren de geruchten die de ronde deden over het personeel van het ziekenhuis. Kort voor de sluiting meldden veel patiënten dat ze zich ongemakkelijk voelden als ze door de deuropening naar de kelder gingen. Pas toen enkele personeelsleden in oude dossiers begonnen te spitten, vonden ze de mogelijke oorzaak.

In de jaren twintig van de vorige eeuw meldden patiënten dat ze een selecte groep artsen en verpleegkundigen hadden gezien die medepatiënten naar de kelder brachten. De patiënten die naar beneden gingen, werden nooit meer teruggezien. Er werd aangenomen dat deze selecte groep Satanisten waren die rituelen en experimenten uitvoerden op patiënten. Dit werd nooit onomstotelijk bewezen, maar degenen die dapper genoeg waren om naar de kelder af te dalen, zeiden allemaal dat ze, eenmaal beneden, werden overmand door een intens gevoel van paranoia. Sommigen zeiden zelfs dat ze schaduwen over de muren zagen bewegen.

Nadat het Kirkbride Gebouw in 1975 officieel werd gesloten, raakte het al snel in verval. Jarenlang stond het leeg en werd het een plek waar kinderen rondhingen en dronken. Het was ook een hotspot voor spookjagers die in contact wilden komen met de geesten die nog steeds in de gangen en de beruchte kelder rondspookten. In 1999 stortte de prachtige koepel die boven het gebouw uittorende in. Op een nacht in 2006 brak er brand uit in het centrale gebouw. De brand verwoestte de centrale structuur van de Kirkbride, maar liet de vleugels intact tot 2009, toen de stad ze liet slopen.

Sommigen geloven echter dat het verhaal daar niet eindigde. Voordat het puin naar de plaatselijke stortplaats werd afgevoerd, verkocht de stad veel van de onderdelen van het ziekenhuis aan bedrijven in de hele Verenigde Staten. De ijzeren hekken die ooit de krankzinnigen binnen hielden, blokkeren nu de ingang van een ander gebouw. De bakstenen die de muren vormden waar eens de schaduwen overheen dansten, maken nu deel uit van de muren van iemand anders. En de armaturen die de gangen verlichtten waar satanische dokters hun patiënten midden in de nacht doorheen sleepten, verlichten nu ergens een andere onbekende kamer. Misschien zijn de geesten gewoon verhuisd naar een nieuwe verblijfplaats.