Als personal trainer heb ik het menselijke bewijs gezien: je kunt dik en fit zijn

Op woensdag kwam een belangrijke Britse studie naar buiten met krantenkoppen die verkondigden dat je niet dik en fit kunt zijn. Voor mij, iemand die voorstander is van het afleren van het dieet, was het triest om te zien dat de bijbehorende berichtgeving geen oplossingen bood voor mensen om hun gezondheid te verbeteren en vooral meer angst leek uit te stralen naar dikke mensen, die zich al buitenspel gezet voelen door de maatschappij.

In de loop van 10 jaar en duizenden trainingssessies specifiek werkend met zwaarlijvige klanten, kan ik dit zeggen: Ik ben getuige geweest van ongelooflijke prestaties in fitness door zwaarlijvige klanten. Ik heb zowel gezonde zwaarlijvige cliënten getraind met een gezonde atletische instelling als immobiele cliënten die niet op twee benen konden staan en die metabolisch niet gezond waren. Na verloop van tijd liet ik ze heuvels op rennen, boksen, gewichten heffen en fitness een duurzaam onderdeel van hun leven maken. Gedurende deze tijd namen hun ziekterisico’s sterk af zonder significant gewichtsverlies. Medicijnen werden verminderd, cardiovasculaire gezondheid, fysieke mobiliteit en kwaliteit van leven werden sterk verbeterd.

Ik heb uit de eerste hand het verschil gezien dat lichaamsbeweging kan maken als het wordt aangeboden in een veilige en inclusieve omgeving. Helaas is er een schrijnend gebrek aan dergelijke ruimten voor dikke mensen. Dat is een groot deel van het probleem. Onze fitnesscultuur is een eliteclub waar alleen slanke, gespierde, jonge mensen het voorrecht hebben om vertegenwoordigd te zijn in fitnessmedia, reclame en de fitnesscultuur. De rest van ons bestaat zo goed als niet. Hoe kunnen we zijn wat we niet kunnen zien?

We leven in een maatschappij die vooroordelen over gewicht en discriminatie accepteert als de laatste vorm van openlijk aanvaardbare onderdrukking. Dikke mensen worden onderbroken vanuit auto’s als ze hardlopen, ze worden uitgescholden op het internet om hun “dikke reet” in beweging te krijgen. En, in dit geval, worden ze door de medische wereld publiekelijk ongezond genoemd. Dikke mensen zijn verdoemd als ze het doen en verdoemd als ze het niet doen. Studies als deze versterken die boodschap alleen maar, vooral als er geen oplossingen naast worden geboden.

Wat motiveert mensen om lichamelijk actief te worden en gezondheidsrisico’s op afstand te houden? Ik weet dat angstzaaiende statistieken, studies en adviezen precies het tegenovergestelde doen. Ze intimideren en onderdrukken individuen. Prikkelen, beschimpen en uitschelden kan iemands fitnessinspanningen beëindigen of voorkomen dat hij er überhaupt aan begint.

Er is een enorme hoeveelheid moed voor nodig om als dik persoon het hol van de wolf binnen te stappen om te gaan sporten; medeleven en steun zijn de sleutel. We hebben de verantwoordelijkheid om hard te werken aan het motiveren van mensen om gezondheidsoplossingen te vinden die plausibel en duurzaam zijn.

We moeten stoppen met ervan uit te gaan dat alle dikke mensen ongezond zijn. Er zijn veel ongezonde redenen waarom iemand dun kan zijn: ongeordend eten, roken, atrofie of gebrek aan spiermassa, maar studies over deze specifieke onderwerpen halen de krantenkoppen niet.

De modieuze lichaamsmaten zijn door de eeuwen heen veranderd. In de jaren 1800 werden weelderige, grote lichamen als gezond beschouwd, en toonden ze tekenen van rijkdom. In de jaren 1990 was er “heroïne chic”, verwijzend naar runway modellen met ondergewicht. We leven nu in een tijdperk waarin onze lichamen groter zijn geworden door de voedselketen, technologie, kantoorbanen en stress, maar toch meten we onze gezondheid nog steeds aan de hand van een archaïsche body mass index-standaard die in de jaren 1830 is ontwikkeld voor bevolkingsstudies, niet voor individuen.

Onze tijden zijn veranderd, en wij moeten met hen mee veranderen. Als fitnessprofessional zet ik me in om fitness voor iedereen toegankelijk te maken en duurzame gezondheidsoplossingen te bieden aan miljoenen mensen die wanhopig hebben geprobeerd en gefaald in de manier van leven op dieet.

Na met duizenden zwaarlijvige klanten te hebben gewerkt en hen consequent te hebben geholpen hun leven te verbeteren, zijn mijn bevindingen voor een betere gezondheid de volgende: stop met het uitgeven van uw geld en gooi het dieet overboord; beweeg uw lichaam vaak en rigoureus; eet zo veel mogelijk voedzame voeding, maar geniet af en toe van verjaardagstaart. Wees de gezondste versie van jezelf, elke dag.

– Big Fit Girl: Embrace the Body You Have gepubliceerd door Greystone Books (£10.99)

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Deel via E-mail
• Deel op LinkedIn
• Deel op Pinterest
• Deel op WhatsApp
• Deel op Messenger