Alles wat u moet weten over een bezoek aan Malta in de winter

Malta is een van die zeldzame plaatsen die elk type reiziger kan bekoren. Niet alleen is het betoverd met ontzagwekkende natuur, zandstranden en een aangenaam klimaat, het heeft ook een boeiende geschiedenis en een innemende lokale cultuur om te ontdekken. En wat nog beter is: dankzij de mediterrane omgeving is er het hele jaar door genoeg te doen! Nadat we dit prachtige land midden in januari hebben verkend, hebben we deze gids samengesteld voor een bezoek aan Malta in de winter, inclusief wat je kunt verwachten, hoe je je kunt verplaatsen en wat er te zien en te doen is.

Om je te helpen bij het plannen van je reis, kun je ook ons perfecte 3-daagse Malta reisplan lezen voor sightseeing en verkenning en onze complete gids voor verblijfplaatsen in Malta.

Dit artikel bevat links naar producten en diensten waar wij van houden, en waar wij commissie voor kunnen krijgen zonder extra kosten voor u.

Wanneer is het winter in Malta?

Vorige dingen eerst. Wanneer is het precies winter in Malta? Als u het nog niet wist, het winterseizoen loopt van december tot maart, volgens het noordelijk halfrond.

Malta in de winter: de voordelen

Malta is een populaire zomerbestemming, vooral voor Europeanen die hier massaal komen voor de lange, warme dagen en het kristalheldere water van de Middellandse Zee.

Wij besloten Malta in de winter te bezoeken, en ontdekten dat daar veel voordelen aan verbonden zijn. Het paste perfect bij onze actieve reisstijl!

Dit zijn enkele van de nuances van een bezoek aan Malta in de winter:

• Het is goedkoper te bereiken vanuit elders in Europa. Laagseizoen betekent dat vluchtprijzen zijn rock-bottom. Wij vonden vluchten vanuit het VK voor minder dan €30 per stuk.
• De temperatuur is veel beter voor sightseeing. In juli en augustus kan een temperatuur van meer dan 30°C het moeilijk maken om meer te doen dan luieren. De milde wintertemperaturen van 10-16°C zijn perfect om naar buiten te gaan.
• Veel dingen zijn goedkoper. In het laagseizoen zijn de vervoerstarieven lager en kunt u voordelige aanbiedingen krijgen voor rondleidingen en activiteiten. Accommodatie is ook goedkoper. Wij verbleven in een relaxte Airbnb in Sliema voor een betere prijs dan de premium zomertarieven.
• Het is minder druk. De zomermaanden zien de grootste toestroom van toeristen naar Malta. Tijdens een bezoek in januari vonden we het veel aangenamer om de stad te verkennen met minder mensen in de buurt, en het was gemakkelijk om een tafel te krijgen in restaurants zonder vooraf te reserveren (vooral in het midden van de week).
• Musea en attracties zijn nog steeds open, en minder druk dan in de zomer.
• Winterverlichting zorgt voor een aantal geweldige foto’s. De zon staat iets lager aan de hemel, waardoor het geel en oranje van de zandstenen gebouwen, waar Malta beroemd om is, beter uitkomen.
• Hoewel het vervoer is teruggeschroefd, is het nog steeds gemakkelijk om de eilanden te verkennen.

Er zijn een aantal nadelen van een bezoek aan Malta in de winter. Hoewel het klimaat mild is, valt er meer regen en kan de wind behoorlijk krachtig zijn. En zoals gezegd, het vervoer en andere diensten worden wat teruggeschroefd vanwege de lagere vraag.

Wij vonden echter dat de voordelen van een bezoek aan Malta in de winter veel zwaarder wogen dan de nadelen.

Dingen om te doen in Malta in de winter

Verken de zandstenen hoofdstad, Valletta

Met slechts 6.000 inwoners is Valletta een van de kleinste hoofdsteden ter wereld. Maar wat ze mist in omvang, maakt ze goed in charme, karakter en bleke zandstenen schoonheid.

Op koele of milde winterdagen is Valletta een prima dag om te verkennen. De centrale straten en smalle geplaveide steegjes zijn een genot om in rond te dwalen, terwijl er een veelheid aan musea, kerken en eetgelegenheden zijn om in te vluchten mocht u behoefte hebben aan een injectie van overdekte warmte.

De hoofdingang van Valletta is door de imposante stadspoort. De structuur is in de loop der jaren vele malen van uiterlijk veranderd, met de huidige V-vormige versie ontworpen om op te gaan in het zandstenen aangezicht van de stad, en geflankeerd door twee 25 meter lange pieken die op riddersabels lijken.

Wij zouden meestal een gratis wandeltocht nemen om een stad voor de eerste keer te ontdekken, maar in Valletta zijn deze seizoensgebonden en lopen voornamelijk in de zomer. Als alternatief kunt u in de winter, voor ongeveer dezelfde prijs als een typische gratis rondleiding, een 3-uur durende Valletta wandeltour boeken.

De hoogtepunten om te zien zijn onder andere het Royal Opera House (nu een openluchttheater nadat het werd verwoest door een luchtaanval in 1942), St John’s Co-kathedraal, Manoel Theatre en de Upper Barrakka Gardens. Voor musea, probeer het Nationaal Museum van Archeologie en het Museum van Schone Kunsten.

Een andere leuke indoor activiteit om te proberen is een uitstapje naar Malta 5D. Voor €10 kunt u een unieke gesimuleerde documentaire van de Maltese geschiedenis zien, compleet met bewegende stoelen, waterspray en air blasters. De show draait de hele dag door om de 30 minuten.

Tip: wees voorzichtig met je voeten in Valletta. De verweerde stenen kunnen erg glad worden, en de steile straatjes zijn onvergeeflijk – we kwamen er op de harde manier achter toen Lisa uitgleed en haar knie bezeerde.

Leer meer over 7000 jaar Maltese geschiedenis

De menselijke geschiedenis van Malta is even lang en bewogen als die van bijna alle beschavingen ter wereld en gaat zelfs vooraf aan het oude Egypte en Griekenland. Door zijn strategische ligging in het hart van de Middellandse Zee heeft het een bewogen verleden van oorlogen en plunderingen achter de rug.

De overblijfselen van deze geschiedenis kunnen overal op de Maltese eilanden worden verkend, maar het beste startpunt is misschien wel het Nationale Oorlogsmuseum van Valletta (toegangsprijs €10). Elmo op het puntje van het schiereiland Sciberras, met aan weerszijden uitzicht op zowel de haven van Marsamxett als de Grand Harbour.

Het museum geeft een beeld van de Maltese oorlogsgeschiedenis die teruggaat tot de Bronstijd, maar heeft een sterke focus op de 20e-eeuwse wereldoorlogen. Onder de vele tentoongestelde voorwerpen is de medaille van het George Cross, die in 1942 aan de Maltezen werd toegekend voor hun dapperheid.

Overal op de Maltese eilanden vind je intacte bouwwerken van enkele millennia oud. In Qrendi, aan de zuidkant van Malta, bevinden zich de neolithische Mnajdra en Haqar Qim tempels, die elk hun oorsprong vinden in 3.600 v.Chr. De toegangsprijs bedraagt €10.

Over het eiland Gozo zijn de Ggantija tempels (toegangsprijs €9) het oudste en meest indrukwekkende voorbeeld van een megalithisch complex in Malta, ouder zelfs dan de Egyptische piramides.

Voor ons waren de meest betoverende historische plaatsen van Malta de middeleeuwse citadellen van Mdina en Cittadella – over beide hieronder meer.

Op regenachtige dagen biedt The Malta Experience in Valletta een alternatieve manier om over de Maltese geschiedenis te leren. Voor €16 behandelt deze audiovisuele show in slechts 45 minuten de vroegste menselijke nederzettingen tot aan de 21e eeuw.

Bezoek de historische ommuurde stad Mdina

De oude vestingstad Mdina telt vandaag de dag minder dan 300 inwoners, maar was ooit de hoofdstad van Malta. Mdina ligt in de stad Rabat in het noordwesten van het eiland Malta en staat op de nominatie om op de Werelderfgoedlijst van UNESCO te worden geplaatst.

Net als Valletta is de belangrijkste toegangspoort tot Mdina een mooie poort over een zandstenen brug – de Mdina Gate. Binnen wordt Mdina gekenmerkt door smalle straatjes, zandstenen muren en kleurrijke deuren en raamkozijnen.

Op een oppervlakte van minder dan een vierkante kilometer is Mdina snel en gemakkelijk te voet te verkennen. Het middelpunt is de St Paul’s kathedraal, een torenhoog bouwwerk dat oorspronkelijk in de 12e eeuw werd gebouwd. Wij zijn van hieruit vertrokken en hebben ervan genoten te verdwalen in de mooie kronkelige steegjes die er vandaan leiden.

Mdina biedt naast de schilderachtige buitenkant ook diverse binnenactiviteiten. Kort nadat u de hoofdpoort bent binnengegaan, komt u langs Mdina Glass, een kleine winkel waar prachtig bewerkt kleurrijk glaswerk wordt verkocht dat een van de artistieke handelsmerken van de citadel is. Er zijn ook musea om uit te proberen, waaronder het Kathedraalmuseum (entree €10) en het Nationaal Natuurhistorisch Museum in Palazzio Vilhena (entree €5).

Als u uw buik vol hebt van de geschiedenis, kunt u ontspannen met een kopje thee en een legendarische zelfgemaakte taart in de beroemde Fontanella Theetuin.

Voor een georganiseerde ontdekkingstocht kunt u de populaire Mdina old city walking tour boeken.

Verken de historische Cittadella in Gozo

Een reis naar Malta zou niet compleet zijn zonder wat tijd door te brengen op het eiland Gozo. De belangrijkste stad, Victoria, ligt in het midden van het eiland en is de perfecte uitvalsbasis om het eiland te verkennen. Het is ook de thuisbasis van het architectonisch erfgoed van La Cittadella. Dit op een heuvel gelegen kasteel diende eeuwenlang als schuilplaats en verdedigingswerk voor de bevolking van Gozo.

De oude citadel vormt nu een boeiende mix van binnen- en buitenactiviteiten, met een schitterend terrein, adembenemende uitzichten over het eiland en diverse musea en historische gebouwen binnen. Je hebt toegang tot dit alles voor slechts €5.

We begonnen met het Bezoekerscentrum, dat in 2016 werd geopend en prijzen heeft gewonnen voor zijn interactieve presentaties. Onze timing was perfect, want een audiovisuele show stond op het punt te beginnen toen we aankwamen. Staand in het midden van een vierkante ruimte keken we toe hoe de geschiedenis van Malta overal om ons heen werd geprojecteerd in een indrukwekkende 360°-film van acht minuten.

Het open ticket stelt u in staat om de Cittadella in uw eigen tempo te verkennen. Omdat er in de winter veel minder mensen zijn, genoten we ervan om langzaam van buiten naar binnen te werken en de tijd te nemen om de bezienswaardigheden te waarderen.

Vanop de bovenste verdiepingen is het uitzicht over Gozo betoverend. Je kunt zo ver kijken als de gigantische koepelvormige Rotunda van de kerk van Xewkija in de ene richting en het Christus-de-Redeemer-achtige Tas-Salvatur Hill standbeeld in de andere. Als de zon tevoorschijn komt, zijn de zandstenen dorpjes te midden van briljant groene velden en heuvels een ontzagwekkend gezicht.

Binnen de muren kunt u uren doorbrengen met het bekijken van het Gozo Museum voor Archeologie, het Gran Castello Historische Huis, de Oude Gevangenis, het Natuurwetenschappelijk Museum en de Kathedraal van de Assumptie. Het is een leerzaam toevluchtsoord voor nieuwsgierige reizigers.

Gozo is ook omgeven door prachtige wateren. Tijdens een sightseeingtour van een hele dag kunt u de historische hoogtepunten van het eiland zien, maar ook veel van de zeeschatten die het eiland omringen, zoals de Blue Lagoon en de zeegrotten.

Zie de zonsondergang bij de Azure Window ruïnes

Het Azure Window was ooit het beroemdste natuurlijke kenmerk van de Maltese eilanden. De gigantische kalkstenen boog boven de zee was een Instagram-hotspot en een filmlocatie voor onder meer Game of Thrones.

Treurig genoeg is het niet meer; het Azure Window stortte in 2017 tijdens woeste stormen in zee. Maar ook al is de boog verdwenen, het rotsachtige kustlandschap op de plek is nog steeds geweldig om te zien. Bovendien ligt het aan de westkust van Gozo, waardoor het een ideale plek is om een zonsondergang te vangen.

Controleer de zonsondergangstijd en streef ernaar om ten minste 20 minuten van tevoren aan te komen. Terwijl de zon ondergaat, kunt u rondspringen op de rotsen en in de zwembaden, en een kijkje nemen bij de Blue Hole en de Dwejra Tower, die op een steenworp afstand liggen.

Het mooie van dit in de winter doen, is dat de zon vroeg ondergaat, tussen 17.00 en 18.00 uur, zodat u ervan kunt genieten na een dag sightseeing en het daarna kunt afronden met een diner.

Bezoek de Blue Grotto

Nadat het Azure Window is gevallen, heeft de Blue Grotto zich opgewerkt tot de meest gefotografeerde plek van Malta. Dit stelsel van zeegrotten aan de zuidkant van Malta ziet er heel spectaculair uit vanaf een uitkijkpunt er hoog boven, en bij goed weer kun je er een boottochtje in maken.

Hoewel het mogelijk is om het uitkijkpunt van de grot rechtstreeks met een openbare bus of met de auto te bereiken – en de meeste mensen doen dat – namen wij de bus naar de stad Qrendi, een paar kilometer landinwaarts. De route van hier naar de Blauwe Grot is een schilderachtige door weelderige velden en landbouwgrond, en het gematigde winterklimaat is perfect voor een wandeling.

Vanaf het uitkijkpunt kun je bergafwaarts lopen naar het kleine dorpje Wied iż-Żurrieq aan de waterkant. De wandeling terug naar boven is steil (zoals wij ontdekten), dus misschien wilt u eerst naar het uitzichtpunt gaan. In het dorp zijn er een paar eetgelegenheden en een mooi uitzichtpunt beneden in de baai. Hier vertrekken ook de boottochtjes naar de grot.

In de winter rijden de bussen hier maar één keer per uur langs, dus controleer de dienstregeling en zorg dat je op tijd bent – anders kun je wel eens een tijdje moeten wachten.

Probeer scubaduiken

Malta is omgeven door ongerepte azuurblauwe Middellandse-Zeewateren en is een van de toplocaties in Europa om te scubaduiken. Niet alleen is er een grote verscheidenheid aan zeeleven en interessante rotsformaties onder water, maar als historisch slagveld zijn de eilanden ook bezaaid met fascinerende wrakken om te duiken.

Je kunt in Malta op elk moment van het jaar duiken dankzij het uitstekende zicht en het milde water. Hoewel de zomermaanden bijzonder uitstekende omstandigheden bieden, is het ook geweldig om in de winter te duiken, en er is het extra voordeel dat er minder mensen in het water zijn en je een kleinere, meer gerichte duikgroep kunt verwachten.

We hadden een fantastische ervaring met duiken in Malta met Watercolours Dive Centre, een vijfsterren-geregistreerd PADI-duikcentrum gelegen in Sliema, een populair gebied voor toeristen. Je kunt hier alles lezen over onze ervaring, de beste duiklocaties en hoe je kunt boeken.

Doe een havencruise

Een van de beste manieren om de historische plekken rond de havens van Valletta te zien, is vanaf zee. Er is geen tekort aan mogelijkheden voor cruises, zelfs niet in de winter.

Toen we langs Triq Ix-Xatt in Sliema liepen, de hoofdweg langs de waterkant, konden we geen tien meter lopen zonder dat ons een aanbieding voor een cruise werd gedaan. Het is ook mogelijk om er vooraf een te boeken bij GetYourGuide.

Op een twee-haven cruise ziet u de forten en muren van Valletta vanuit verschillende perspectieven, en waagt u zich in de verschillende kreken en jachthavens rond de landtong.

Haven cruises duren hooguit een paar uur. Als je er een hele dag van wilt maken, kun je in plaats daarvan een langere cruise boeken naar de Blue Lagoon op het eiland Comino.

Maltees eten

De Maltese keuken is in elk jaargetijde een genot om van te genieten. De nationale keuken bevat invloeden uit Italië, Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, maar met een uitgesproken Maltees karakter. De typische ingrediënten weerspiegelen de mediterrane omgeving, met vis, olijven, kazen en regionale groenten gemeengoed.

We hielden van Maltees eten omdat het bevredigend, smakelijk en veelzijdig is. Er is een oplossing voor elk soort honger. Voor een lichte hap kun je een vissoep of mediterrane salade proberen, of met een grotere eetlust kun je je te buiten gaan aan traditionele Maltese ravioli of warme lampukitaart. Je kunt bijna geen hoek omslaan zonder ergens een pizza te kopen.

Haasstoofpot wordt beschouwd als het nationale gerecht, dat in restaurants de neiging heeft aan de prijzige kant te zijn. We probeerden een geroosterd konijn in plaats daarvan, een andere populaire maaltijd.

Minimaal een keer tijdens uw reis moet je proberen een pastizzi. Dit is een hartige snack die zo weinig als 40 euro cent kost, bestaande uit bladerdeeg gevuld met papperige erwten, ricotta kaas of vlees. Je vindt ze overal verkocht, van straatkarretjes en bakkerijen tot restaurants.

Onze favoriete plek voor traditionele Maltese gerechten was Café Jubilee. We aten twee keer in hun Gzira restaurant, en ze hebben een ander pand in Valletta. De prijzen waren zeer redelijk (bijv. €8,95 voor de legendarische ravioli van het huis) en het eten heerlijk.

Livemuziek bijwonen in de Biergrot

Winteravonden in Malta zijn meer een intieme aangelegenheid met minder toeristische drukte. Hoewel St Julian’s bekend staat als het hart van het feest, vonden wij een juweeltje in Valletta: de Beer Cave.

Deze bar is gebouwd in een ondergrondse kelder met zandstenen bogen onder het Castille Hotel, en is alleen ’s avonds geopend. Het is een koele en unieke omgeving met een sfeer die later op de avond nog levendiger wordt.

Elke vrijdag- en zaterdagavond is er een live muziekshow vanaf 21.00 uur. Wij gingen kijken naar een Jamaicaanse ska-band, terwijl we proefden van de vele ambachtelijke bieren van de tap en ons tegoed deden aan een schotel met hapjes.

Hoe kom ik in de winter op Malta?

Het hoofdeiland Malta is slechts 27 kilometer lang en 14,5 kilometer breed, en met een goede wegeninfrastructuur is het gemakkelijk om je te verplaatsen.

Een optie is om een auto te huren. De huurprijzen zijn het laagst in de winter; u kunt al een auto huren vanaf €6 per dag. Kijk op rentalcars.com voor de beste aanbiedingen.

Als u, net als wij, liever niet met de auto hoeft te rijden, kunt u in plaats daarvan gebruik maken van Malta’s uitstekende openbare bussysteem. De buslijnen rijden langs alle belangrijke bezienswaardigheden en stedelijke gebieden rond de eilanden, inclusief de luchthaven.

We betaalden elk € 21 voor een zevendaagse reiskaart waarmee we onbeperkt met de bus konden reizen. Dit was in de loop van onze reis een stuk goedkoper. Een andere kaart biedt 12 enkele reizen voor €15. Een enkele busrit kost in de winter € 1,50 (tegen € 2 in de zomer), dus bereken van tevoren welke optie voor u het voordeligst is.

Het nadeel van de busdienst in de winter is dat hij minder frequent rijdt. Sommige diensten rijden maar één keer per uur. Dit kan het extra lastig maken als u meer dan één bus moet nemen om ergens te komen, want het kan u veel tijd kosten als u een aansluiting mist. U kunt uw reizen het beste van tevoren plannen om dit te voorkomen.

De veerdiensten worden, net als de bussen, in de winter teruggeschroefd. De veerboot tussen Malta en Gozo vaart elke 45 minuten (in de zomer zijn er extra diensten tijdens de piekuren in de ochtend).

U kunt meer informatie vinden over diensten, dienstregelingen en tarieven op de Malta Public Transport website.

Een laatste tip: u kunt tijd en moeite besparen bij aankomst op Malta door een luchthaventransfer vooraf te boeken. Het is vooral voordelig als u met een groep aankomt.