Alleen voor roodharigen: Gingers trekken naar Nederland voor hun grootste festival ter wereld

Elk jaar in het eerste weekend van september vindt in het pittoreske, Zuid-Nederlandse stadje Breda een bijzondere bijeenkomst plaats van duizenden bijzondere mensen. Ze komen samen voor de Redhead Days, een festival dat natuurlijke roodharigen van over de hele wereld verenigt, zonder onderscheid van tinten of stijlen.

“Noch blond, noch bruin, de roodharigen zijn een volk apart,” beweert auteur Xavier Fauche in zijn boek Roux et Rousses: Un Eclat Très Particulier,” gepubliceerd in Frankrijk. “Ze zijn een minderheid die zichzelf definiëren aan de hand van de blik die anderen op hen werpen, omdat ze geen etnische groep vormen en noch een taalgemeenschap, noch een gemeenschappelijk cultureel erfgoed hebben.”

Verspreid over drie dagen, verwelkomt het Redhead Days Festival “roodharige gasten en hun familie en vrienden van over de hele wereld,” leggen de organisatoren uit op hun site. “Geen toegang vereist.”

“Kom en geniet op onze vrijdagavond kick-off party en we zullen je het hele weekend vermaken met een verscheidenheid aan evenementen en activiteiten, waaronder fotoshoots, modeshows, workshops, lezingen, tentoonstellingen, kinderactiviteiten, muziek en dans.”

Het festival – dat vorig jaar met 6.000 deelnemers het record in handen had voor het grootste aantal natuurlijk roodharigen dat op één plaats bijeen is – wordt sinds 2005 gehouden.

Redhead Days trekt natuurlijke roodharigen aan uit meer dan 80 landen, waaronder Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Australië en Duitsland.

De oprichting wordt toegeschreven aan de Nederlandse kunstenaar Bart Rouwenhorst, die besloot 15 roodharigen te schilderen en vervolgens adverteerde voor gewillige modellen. Hij kreeg meer dan 150 reacties en zo werd een traditie geboren.

Door de jaren heen is het festival steeds populairder geworden en heeft het telkens het bezoekersrecord van zijn voorganger gebroken.

Er is meestal muziek, modeshows, kunsttentoonstellingen en een enorme picknick – waar roodharigen van alle tinten – gember, kastanjebruin, wortel, aardbei – de enige mensen in zicht zijn.

Tot nu toe heeft het Redhead Days festival kunnen draaien dankzij crowdfunding campagnes, het werk van vrijwilligers en de hulp van de gemeenschap.

Rood haar wordt veroorzaakt door een genmutatie die bekend staat als MC1R en treft slechts 1% – 2% van de wereldbevolking, waarbij Groot-Brittannië de hoogste concentratie in Europa voor zich opeist. Zo’n 13% van de Schotten en 10% van de Ieren dragen een roodachtige tint in hun genen.

In een artikel over International Kiss A Red Day, dat op 12 januari wordt gevierd, meldt de Telegraph dat na Groot-Brittannië, landen die het wereldwijde gemiddelde overtreffen IJsland, Noorwegen, Zweden, Finland, Noord-Frankrijk en Nederland zijn. Richting het zuiden worden de roodharigen schaarser. In Italië bijvoorbeeld zijn ze slechts 0,57% van de bevolking.