Agressieve parkeermeters op straat

Aug 95
Governiveau: lokaal
Functie: Parkeren
Probleem/situatie: Gemeenten die geconfronteerd worden met bezuinigingen en parkeerproblemen hebben behoefte aan effectievere parkeermeters.
Oplossing: Tien gemeenten testen een intelligent parkeermetersysteem dat de inkomsten kan verhogen en parkeerpatronen kan volgen.
Jurisdictie: New York City, New Hope Borough, Pa.
Verkopers: Intelligent Devices Inc.
Contact: Vincent Yost 610/584-8830
Door Jezra Largman
Special voor Overheidstechnologie
Een vrouw verlaat een winkelcentrum in het centrum om haar parkeermeter aan te sluiten. Ze bereikt haar auto op hetzelfde moment als een parkeerhandhaver, die werd aangetrokken door een rood licht dat knipperde in de meter. De vrouw probeert uit te leggen dat de tijd net is verstreken, maar de meter zegt iets anders – de tijd is 15 minuten geleden verstreken.
Geërgerd neemt de vrouw de bekeuring aan, wacht tot de parkeerwachter weg is, en stopt extra munten in de verlopen meter. De meter neemt de munten aan, maar geeft geen extra tijd. Ze slaat een paar keer op de meter, maar geen geluk. Dan ziet ze dat de auto achter haar zich opmaakt om te vertrekken en dat er nog een uur op de meter staat.
Als de andere auto wegrijdt, rijdt ze achteruit de open ruimte in. Maar als ze uitstapt, is het resterende uur van de meter verdwenen. De vrouw heeft geen andere keuze dan meer munten in te werpen. Ze heeft kennis gemaakt met de intelligente meter – al zou ze het misschien iets heel anders noemen.
WAAROM INTELLIGENTE METERS?
Parkeermeters hebben twee belangrijke functies: ze brengen geld in het laatje en ze helpen parkeerplaatsen vrij te maken. Maar standaard parkeermeters hebben hun zwakke punten. Automobilisten parkeren op de resterende tijd, en voeden de meter na afloop, waardoor parkeerplaatsen verstopt raken en er minder inkomsten zijn.
De afgelopen jaren zijn steden die belastingverhogingen willen vermijden maar extra inkomsten nodig hebben, begonnen met het vervangen van mechanische meters door efficiëntere elektronische tegenhangers. Een aantal gemeenten test deze nieuwe elektronische meters, waarvan er één een “slim” parkeermetersysteem is, ontworpen door Intelligent Devices Inc. uit Harleysville, Pa.
De slimme meter, die wordt gezien als een van de meest agressieve meters die op de markt zijn gekomen, lijkt op een standaard mechanische meter, maar in plaats van een opwindmotor bevat hij twee lithium-gevoede computerchips en een microprocessor met een infraroodsensor. De nieuwe meter is tot nu toe bejubeld door stadsambtenaren en veroordeeld door automobilisten.
Het kan elke auto tellen en controleren die in de ruimte parkeert, munten bijhouden, weergeven hoe lang een auto al bij een verlopen meter staat, en kan worden geprogrammeerd om elke ingestelde hoeveelheid tijd toe te wijzen. En, zoals de vrouw ontdekte, het wist ongebruikte tijd en weigert om parkeren toe te staan na de vervaltijd.
Het volgen van parkeerpatronen
Naast het verhogen van de inkomsten en het helpen om parkeerplaatsen om te draaien, kunnen dergelijke meters ook parkeerpatronen volgen. In plaats van dat werknemers het parkeren in kaart moeten brengen, doet de nieuwe meter dit sneller en tegen lagere kosten. De meter registreert informatie zoals bezetting en leegstand, maar ook de gegenereerde inkomsten. Wanneer de meter op een handbediende afstandsbediening met compatibele software wordt gericht, worden de in de meter verzamelde gegevens opgehaald.
“Nadat alle informatie van het handapparaat in een PC is gedownload,” zegt Vincent Yost, president van Intelligent Devices Inc, “kunnen stadsambtenaren met behulp van grafische kleurensoftware de gemiddelde wekelijkse of maandelijkse parkeeractiviteit voor een ruimte, zone en wijk bepalen, alsmede hoeveel verlopen voertuigen er in een gebied waren, en hoeveel geld elke meterophaler heeft verzameld. Als uit het meteronderzoek blijkt dat het aantal verlopen voertuigen in bepaalde gebieden aanzienlijk hoog is, kan een stad overwegen de toegewezen tijdslimiet te verlengen”, voegde hij eraan toe. “Of ze kunnen ontdekken dat in een parkeergebied waar twee uur wordt betaald, de meeste auto’s twee uur en 15 minuten parkeren. Een oplossing zou zijn om een tijdslimiet van drie uur toe te kennen.”
Zowel Yost als sommige gemeenten verwachten aanvankelijk weerstand tegen de meter. “Automobilisten zullen in het begin misschien huiverig zijn voor de ‘slimme’ meter, maar zullen het gaan waarderen omdat er meer parkeerplekken zullen zijn.” Hij merkte ook op: “De meters kunnen worden aangepast aan de verschillende behoeften van gemeenten. Steden kunnen de meters zo streng of zo mild programmeren als ze zelf willen. Zo kunnen ‘vriendelijke’ meters een respijtperiode van 15 minuten hebben.”
NIEUW YORK CITY TEST
Hoewel steden zich bewust zijn van de inkomsten genererende mogelijkheden van de meter, aarzelen velen om ze te handhaven uit angst voor tegenreacties van automobilisten. New York City erkent dat automobilisten en detailhandelaars de meter misschien niet op prijs stellen en dat zij niet van plan zijn alle mogelijkheden van de meter te benutten. Larry Berman, directeur van het Bureau of Parking, Department of Transportation, zei dat de stad bezig is haar 50 prototypes zo aan te passen dat ze even toegeeflijk zijn als haar mechanische meters. “We hebben geen plannen om het te gebruiken als een generator van inkomsten en dus zullen we onze meters niet programmeren om zeer agressief te zijn,” zei Berman.
De stad New York int jaarlijks 800 dollar van elke meter. De stad zal de meters gedurende zes maanden testen, te beginnen ergens in juli of augustus. Terwijl sommige steden slechts drie maanden nemen om de meters te testen, zei Berman dat ze meer tijd nodig hebben om de meters in allerlei omstandigheden te testen. “Een periode van zes maanden is lang genoeg om gradaties van vandalisme te testen, het effect van verschillende weersomstandigheden, en – het belangrijkste – de reacties van de burgers.”
Huidig zijn er 2.000 elektronische meters in de stad New York, binnenkort komen er 6.000 elektronische meters, en tegen juli 1995 was het plan om er nog eens 10.000 tot 20.000 te bestellen. Yost voorspelt dat ongeveer 15 procent van de gemeenten de komende 10 jaar elk jaar op intelligente meters zal overschakelen. “Momenteel is 90 procent van alle meters mechanisch, maar in de komende 10 jaar zal het omgekeerde het geval zijn,” zei hij.
NEW HOPE BOROUGH
Nood aan een beter parkeersysteem, New Hope Borough, Pa., test 10 prototypes van de nieuwe meters. New Hope is een populair vakantieoord van 1,5 vierkante mijl, waar parkeren kan veranderen in chaos als er te weinig plaatsen zijn. Politiechef Robert Brobson zei dat de nieuwe meters het verkeer zullen verminderen en meer parkeerplaatsen zullen opleveren. Maar net als in het geval van New York City, merkte Brobson op dat hij net zo geïnteresseerd is in de verkeersstudies die de meter kan opleveren als met de opbrengst.
“Deze meters zullen ons voorzien van meer geavanceerde informatie, zodat we de druk op onze straten en parkeerplaatsen kunnen verminderen,” zei hij. De mechanische meters – en een paar elektronische meters die de stad nu heeft – zijn ingesteld op een vervaltijd van vier uur, dezelfde tijd waarop de prototypes ook zullen worden ingesteld. “We willen dat automobilisten zich op hun gemak voelen met de nieuwe meters. We testen bijvoorbeeld niet het niet-terugvoedende aspect van de meter,” zei hij. “Onze meters zullen nog steeds munten innemen na afloop.”
REVENUE CONSIDERATIONS
Yost voorspelt dat zijn intelligente meters de inkomsten voor gemeenten met 25 procent zullen verhogen. Hij merkte op dat een van de manieren waarop de elektronische meter geld bespaart, is dat hij minder tijd op de reparatieschap doorbrengt. “Vijftien procent van de mechanische meters van de stad zijn op een gegeven moment kapot, vergeleken met één tot drie procent van de elektronische meters. Vandaar dat ze minder kosten om te onderhouden,” zei hij.
Yost zei dat zijn eenheden duurder zullen zijn dan standaard parkeermeters, die $ 175 tot $ 200 kosten, maar heeft nog geen prijs vastgesteld. Hij merkte op dat de tevredenheid van gemeenten na de proeffase de prijs zal bepalen, en hij hoopt de meters tegen volgend jaar op de markt te hebben. Tegen die tijd zullen de steden de keuze hebben om de meters te kopen of te leasen. Yost verwacht dat de meeste meters zullen worden geleased, waarbij zijn bedrijf een percentage van de verwachte inkomstenstijgingen zal opstrijken.
Jezra Largman is een freelance schrijver die in Sacramento, Californië woont.