Afrobeats’ Global Takeover

PP: Helemaal. En ik denk dat wanneer een superster binnenkomt en zegt: “Hier is mijn eerbetoon”, het vaak heel ver afstaat van wat het eigenlijk is. Of het is als een aanpassing van een lokale beweging of een lokale scène of iets dat al heel lang bestaat.

Ik denk dat een van de vragen die we zeker zullen blijven terugkomen in dit gesprek is, wat is Afrobeats? Zoals, wat is het precies? Ik denk dat het nuttig zou zijn als jullie zouden kunnen helpen dat te definiëren. Waar komt die term oorspronkelijk vandaan, zowel geografisch als cultureel?

MC: De overlevering van de term Afrobeats is dat er rond 2010 Afrikaanse immigrantengemeenschappen in het Verenigd Koninkrijk zijn die gewoon veel muziek uit Nigeria en Ghana en andere delen van West-Afrika draaien in de clubs en op feestjes. DJ’s en promotors hebben dan een manier nodig om deze evenementen met deze populaire West-Afrikaanse muziek te verpakken en te verkopen. En zo is de term Afrobeats bedacht als een containerbegrip voor het geluid.

PP: Juist. Hoe zit het met Joey, vanuit jouw perspectief?

Joey Akan: Afrobeats, niet te verwarren met Afrobeat. Het is een spel op Afrobeat maar er niet mee te verwarren. Zet een S bij Afrobeat en dan wordt het Afrobeats.

Originally, Afrobeat is de muziek van Fela . Fela was een enorme pionier van een nieuw geluid in Nigeria dat zich verspreidde van Nigeria naar een heleboel plaatsen. Het was het basismodel waar veel mensen mee werkten om hun eigen geluid te creëren. Fela haalde blazers uit de jazz, klanken uit de soul, hij haalde bepaalde traditionele Afrikaanse gezangen. En ze voegden ook veel instrumenten toe, gelaagde instrumentatie, om iets te creëren dat Afrobeat heet. Een goed voorbeeld hiervan is het liedje “Trouble Sleep Yanga Wake Am.” Het werd uitgebracht in 1972 van het album Roforofo Fight door Fela Kuti.

Weet je, veel van Fela’s muziek in die tijd was zeer pragmatisch. Veel ervan was militant, veel ervan was activistisch. Fela was een politicus die ook vocht voor de rechten van zijn volk en een nemesis was voor de Nigeriaanse dictators tijdens het militaire regime van de dictators. Zijn werk en zijn daden inspireerden een generatie. Zelfs tot op de dag van vandaag wordt veel van de muziek die we nu Afrobeats noemen, nog steeds verzameld uit de composities van Fela en gebruikt in de muziek. Fela is over de hele linie gesampled.

Dus toen hij stierf, na een tijdje, begonnen we met de lokale muziekindustrie terug in Nigeria. Met veel vooruitgang, de wereld die open ging en mensen die zich bewust werden van onze muziek, besloten de mensen in de UK dat, “Muziek uit Nigeria krijgt zoveel liefde. Waarom proberen we het geen vorm te geven, het geen naam te geven, en het door de markt en door de systemen te loodsen?” Dus besloten ze het Afrobeats te noemen, en zo is het ontstaan. Alle popmuziek uit Nigeria, Ghana, Afrika ten zuiden van de Sahara, noemden ze Afrobeats om het een verkoopbare entiteit te geven.