Administrative Military Discharge and Suicidal Ideation Among Post-9/11 Veterans

Inleiding: Van 2005 tot 2016 steeg het zelfmoordcijfer onder veteranen met 25,9%. Het verlagen van dit percentage is een topprioriteit voor het Department of Veterans Affairs. In 2017 breidde een beleidswijziging spoedeisende geestelijke gezondheidsdiensten uit tot voorheen niet in aanmerking komende Veteranen die werden ontslagen onder andere dan eervolle omstandigheden. Tot op heden is het onderzoek naar de relatie tussen het type militaire ontlading en het zelfmoordrisico beperkt geweest.

Methoden: Deze studie had tot doel de associatie tussen ontslagtype (eervol versus administratief) en actieve zelfmoordideatie te onderzoeken onder veteranen die deelnamen aan de Survey of Experiences of Returning Veterans (N=850, dataverzameling 2012-2015 en data-analyse 2017-2018) met behulp van logistische regressie. Gestratificeerde analyses onderzochten of geslacht, tijd sinds de militaire separatie, of recent gebruik van geestelijke gezondheidsdiensten deze relatie modereerden.

Resultaten: De prevalentie van zelfmoordgedachten was significant hoger (p<0,01) onder Veteranen die administratief ontslag rapporteerden (23,1%, 95% CI=12,8, 33,3 vs 10,6%, 95% CI=8,4, 12,8). Echter, na correctie voor levenslange suïcidepogingen, gevechtservaringen, symptomen van posttraumatische stressstoornis, depressie en drugsverslaving, was ontslag niet langer geassocieerd met zelfmoordgedachten. Recent gebruik van geestelijke gezondheidszorg en tijd sinds de separatie veranderden deze relatie aanzienlijk. De relatie was alleen significant bij veteranen die geen gebruik maakten van geestelijke gezondheidszorg (OR=4.8, 95% CI=1.3, 18.2) en bij veteranen in transitie <2 jaar na ontslag (OR=3.6, 95% CI=1.4, 9.2).

Conclusies: Deze bevindingen suggereren dat erkende risicofactoren voor zelfdoding, zoals een geschiedenis van psychische aandoeningen, verantwoordelijk zijn voor de verhoogde prevalentie van zelfmoordgedachten onder Veteranen met administratief ontslag en dat geestelijke gezondheidszorg het potentieel heeft om dit risico in deze hoog-risico Veteranenpopulatie te verminderen.