Academic Advising Center

Laatst bijgewerkt: 19 juli 2017

Andrea Swanner Redding, J.D.
Assistant Dean for Career Services
Northwestern School of Law of Lewis & Clark College

“Als je niet weet waar je heengaat, ben je verdwaald als je daar aankomt.” Yogi Berra

“Waarom wil je rechten gaan studeren?” Of, “wat wil je doen met je rechtendiploma?” Stel een aspirant-rechtenstudent een van deze vragen en je leert misschien meer van wat ze niet zeggen dan van wat ze wel zeggen. Sommigen willen de wereld redden of veranderen. Sommigen willen de macht, het prestige en het geld dat ze geloven dat een graad in de rechten met zich meebrengt. Sommigen hebben geen idee wat ze willen doen en vinden zichzelf naar de wet school door standaard. En sommigen, de gelukkigen, besluiten om naar de universiteit te gaan na een zorgvuldige analyse van de tijd, moeite en geld die ermee gemoeid zijn, met een realistische verwachting van hoe het leven als advocaat eruit zal zien en de carrièremogelijkheden die een graad in de rechten hen zal bieden. Dit zijn de toekomstige studenten die we willen aanmoedigen om rechten te gaan studeren, degenen die het beoefenen van de rechten een opwindende, uitdagende en lonende carrière zullen vinden.

De beslissing om rechten te gaan studeren is op zichzelf geen carrièrekeuze. In plaats daarvan is het recht een studiegebied dat de ontvanger een breed scala aan carrièremogelijkheden biedt, die elk verschillende vaardigheden vereisen, maar ook gemeenschappelijke kenmerken bezitten. De opties zijn eindeloos in termen van praktijkgebieden en werkomgevingen. Advocaten kunnen vinden zichzelf arresteren een schip of zonering een speeltuin, zelfstandig werken in hun huis of met anderen in een hoge stijging kantoor van het bedrijfsleven. Advocaten kunnen de wet beoefenen door cliënten te helpen bij het plannen om problemen te vermijden, door problemen op te lossen zodra ze zich ontwikkelen, door bedrijven in een bepaalde bedrijfstak te vertegenwoordigen en te adviseren, door individuen te vertegenwoordigen die een gemeenschappelijke status of een gemeenschappelijk probleem hebben en door voor de rechter te verschijnen (of niet te verschijnen).

Ik suggereer niet dat alle aankomende rechtenstudenten, voordat ze de rechtenfaculteit binnengaan, een beslissing moeten hebben genomen over het specifieke carrièrepad dat ze van plan zijn te volgen. In werkelijkheid zullen de meesten die denken dat ze het weten, vóór hun afstuderen vele malen van mening veranderen. Maar ik suggereer dat toekomstige rechtenstudenten moeten inzien dat er een grote verscheidenheid aan carrièremogelijkheden beschikbaar is. En, als gevolg daarvan, dat zij de verantwoordelijkheid op zich moeten nemen voor een proactieve, niet reactieve, rol in hun eigen carrièreplanning. Studenten moeten voorkomen dat zij carrièrebeslissingen nemen op basis van dezelfde redenen die ten grondslag liggen aan hun beslissing om rechten te gaan studeren – voor geld of prestige of bij gebrek aan beter. In plaats daarvan moeten studenten dezelfde kritische en analytische denkvaardigheden gebruiken die ze hebben laten zien om toegelaten te worden tot de rechtenstudie, dezelfde vaardigheden die nodig zullen zijn om te slagen op school en als advocaat, bij het maken van hun loopbaankeuzes.

Verschillende soorten juridische carrières vereisen verschillende vaardigheden en voldoen aan verschillende belangen. Een advocaat kan onderhandelen over de voorwaarden van een overeenkomst voor de verkoop van een bedrijf, een ander kan de overeenkomst opstellen, en weer een ander kan de voorwaarden van de overeenkomst verdedigen in een rechtszaak. De vaardigheden en belangen die nodig zijn om te floreren als fiscaal jurist voor een groot advocatenkantoor zijn anders dan die van een jeugdrechtenadvocaat voor een bureau voor rechtshulp. Aankomende studenten moeten begrijpen dat bij het maken van beslissingen over wat voor soort praktijk na te streven zij de tijd moeten nemen om hun eigen vaardigheden en interesses te identificeren en hen aan te passen aan de eisen van een bepaalde carrière.

Verschillende juridische praktijken delen ook in verschillende mate een aantal gemeenschappelijke vaardigheden en kenmerken. Tot de algemeen vereiste vaardigheden behoren analytisch denken, creatief schrijven, onderzoek, communicatie, advisering, probleemoplossing, onderhandelen en het vermogen om zelfstandig te werken. Het leven van de meeste advocaten is niet vol van de glamour, opwinding en financiële hoogstandjes die in de volksmond worden geschetst. Advocaten moeten de contradictoire aard van de rechtspraktijk en het harde werk, de lange werktijden en de stress van het jongleren met talrijke projecten en de concurrerende eisen van cliënten verdragen, en hopelijk gedijen zij daarin. En hoewel niet alle advocaten het noodzakelijkerwijs eens zijn over welke kenmerken positief en welke negatief zijn, moeten aspirant-advocaten bepalen of ze zullen genieten van een carrière waarin deze kenmerken, tot op zekere hoogte, onvermijdelijk zijn.

In mijn ervaring als loopbaanprofessional op een rechtenfaculteit, genieten de studenten die de rechtenfaculteit binnengaan met begrip voor de realiteit van de rechtspraktijk en vervolgens de carrièremogelijkheden verkennen die voor hen beschikbaar zijn, van hun juridische loopbaan na de school. Degenen die naar de rechtenstudie gaan met onrealistische verwachtingen, degenen die de wereld willen redden, runnen of kopen, of die geloven dat hun beslissing om naar de rechtenstudie te gaan de enige carrièrekeuze is die ze hoeven te maken, zijn degenen die de meeste kans hebben om ongelukkig en ontevreden te zijn. Dit zijn degenen die, na een aantal jaren als advocaat te hebben gewerkt, naar mijn kantoor terugkeren en vragen wat ze nog meer met hun rechtendiploma kunnen doen.

Gelukkig genoeg lijken meer aankomende studenten weloverwogen keuzes te maken. Directeuren van loopbaandiensten van rechtenscholen melden dat zij de afgelopen jaren met meer aankomende rechtenstudenten hebben gesproken dan in de tien jaar daarvoor. Dit “nieuwe ras” van aankomende studenten heeft een toegenomen bewustzijn van de realiteit van de rechtspraktijk en een toenemende wens om zo veel mogelijk te weten over hoe het leven als advocaat eruit zal zien en wat hun opties zullen zijn na hun afstuderen.

Het is van cruciaal belang dat aspirant-advocaten worden uitgedaagd om zich af te vragen waarom ze naar de rechtenstudie willen gaan en wat ze willen doen met hun rechtendiploma. Gezien de investering van tijd en geld, verdient de beslissing om een carrière in de rechten na te streven zorgvuldige overweging. Aankomende rechtenstudenten moeten een beslissing nemen op basis van een nauwkeurige zelfanalyse, correcte percepties over het leven van een advocaat en realistische verwachtingen, zodat ze een opwindende, uitdagende en lonende carrière zullen vinden.

Why Law School?

Gerald Lee Wilson, Ph.D.
Senior Associate Dean, Pre-Law Advisor

Van: Michigan State University College of Law’s Exploring and Planning for law School
50 Tips van 29 Experts

Hoe vaak krijgen wij als pre-law adviseurs de verklarende vraag “Ik weet niet of ik wel of niet rechten moet gaan studeren?” Mijn antwoord aan de student is altijd: “Gezien je interesses en capaciteiten, wat zijn de mogelijke carrièrepaden die je zou kunnen volgen en zou een juridische opleiding/rechtendiploma drie jaar van je leven en een hoop geld waard zijn?” Ik zeg dan: “Laten we het kreupelhout wegvegen. Wil je een meesterkok worden? Wil je boswachter worden? Wil je een sportverslaggever worden?” (Excuses aan mijn voormalige pre-law adviseur, veeg het kreupelhout weg. Wil je een meester-kok worden? Wil je een boswachter worden? Wil je een sportverslaggever worden?” (Met excuses aan mijn voormalige pre-law adviseur, Jay Bilas!) Als dit je carrière keuzes zijn, dan is een juridische opleiding / graad in de rechten niet echt nodig.

Bedenk de dingen die je wilt doen met je leven – dingen waar je gepassioneerd over bent! Kennis van de wet geeft je een machtig instrument in de huidige maatschappij. Dus de enige echte vraag is: “Zal het verkrijgen van dit instrument van voldoende waarde zijn om je te helpen je doelen te bereiken om de tijd en kosten te rechtvaardigen die gemoeid zijn met het verkrijgen van een juridische opleiding / graad in de rechten?”

Enkele jaren geleden op een conferentie van pre-law advisors, na de sessies, natuurlijk, zaten een paar pre-law advisors en een aantal law school admissions officers – een totaal van vijf – samen aan een tafel in een bar. Tijdens het gesprek bleek dat wij alle vijf gepromoveerd waren in geschiedenis en geen van allen een juridische opleiding/rechtendiploma hadden. We wensten allemaal dat we een juridische opleiding/graad in de rechten hadden, maar ik denk dat ik de basisgevoelens van ons allemaal verwoordde toen ik zei: “Ik wou dat ik een juridische opleiding/graad in de rechten had, niet omdat ik de wens heb om rechten te studeren, maar omdat ik een betere Amerikaanse historicus zou zijn.

Maar, weet je, dat was gewoon nooit drie jaar van mijn leven en een aanzienlijke hoeveelheid geld waard.”

Terug naar Prelaw Handbook for Underclassmen/women