Abraham Lincoln

Abraham Lincoln was een Amerikaans politicus en jurist, 16e president van de Verenigde Staten van Amerika. Hij is vooral bekend geworden door de afschaffing van de slavernij.

Hij werd geboren in Kentucky op 12 februari 1809. Hij stierf op 15 april 1865 in Washington D.C., vermoord door een secessionist.

ZIJN EERSTE JAREN

Abraham Lincoln werd geboren in een bescheiden gezin met Britse wortels in Hodgenville, Kentucky. Hij verhuisde al snel naar andere plaatsen, zoals Indiana en Springfield. Vanwege de beperkte financiële middelen waarover zij beschikten, moest hij altijd werken om zijn gezin te helpen.

Omstreeks 1830 verhuisde hij met zijn gezin naar Illinois, waar hij werk vond als koopman aan de Mississippi-rivier. Spoedig daarna vestigde hij zich in de stad New Salem, waar hij zich aansloot bij de plaatselijke politieke krachten. Toen liet hij zien dat hij tegen slavernij was.

Abraham Lincoln begon op autodidactische basis rechten te studeren en behaalde zijn graad in 1836. In deze periode werd hij door zijn politieke betrokkenheid verkozen tot lid van de wetgevende macht van Illinois in 1834-1842. In 1842 trouwde hij met Mary Todd, met wie hij vier zonen kreeg.

CAREER IN DE POLITIEK

Abraham Lincoln werd in 1846 vanuit Illinois gekozen tot lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden voor de Whig Party. Daarna steunde hij de abolitionisten in Washington.

Hij was impopulair bij een deel van de bevolking van Illinois vanwege zijn stellingname tegen de Mexicaanse Oorlog die dat jaar uitbrak. Dit wetende, stelde Lincoln zich niet herkiesbaar en keerde in 1849 terug naar Springfield.

De volgende zes jaar werkte hij als advocaat en procureur. In 1854 keerde hij echter weer terug naar de politiek.

Lincolns verschijning op het toneel in datzelfde jaar was te danken aan de goedkeuring van de Kansas-Nebraska Act. Hierdoor kon de slavernij in de noordwestelijke staten van de Verenigde Staten worden ingevoerd.

Abraham Lincoln hield vervolgens een anti-slavernij toespraak in Peoria, Illinois. Zijn standpunt was tegen de invoering ervan in staten waar de slavernij reeds was afgeschaft.

Omstreeks 1855-1856 sloot hij zich aan bij een nieuwe partij: de Republikeinse Partij, die zich evenzeer inzette voor de afschaffing van de slavernij.

In de volgende jaren demonstreerde Abraham Lincoln zijn redenaarstalent en won hij aan populariteit tot buiten de grenzen van Illinois, hoewel hij zijn verkiezing voor de Senaat verloor. In 1860 kozen de Republikeinen de Kentuckian als hun kandidaat voor president.

Bij de verkiezingen van 6 november 1860 werd hij gekozen tot president van de Verenigde Staten. Alle noordelijke staten stemden Republikeins, terwijl de andere partijen de zuidelijke staten verdeelden.

PRESIDENTSCHAP. SECESSIE-OORLOG

Abraham Lincoln’s presidentschap werd gekenmerkt door de Burgeroorlog. Kort voor zijn officiële ambtsaanvaarding in maart 1861 riepen een aantal zuidelijke staten de onafhankelijkheid uit.

Deze onafhankelijkheidsverklaring was ingegeven door het abolitionistische slavernijbeleid van de Republikeinse Partij. In totaal scheidden elf staten zich af van de Unie en vormden de Geconfedereerde Staten van Amerika.

Abraham Lincoln, nu president, weigerde de afscheidingsgezinden toe te staan de Unie te verlaten. In reactie daarop begonnen zij vijandelijkheden en vielen de noorderlingen rond 12 april 1861 aan.

Daarna begon de Burgeroorlog tussen de noordelijke staten en de afgescheiden zuidelijke staten. Deze oorlog duurde vier jaar, tot 1865.

Door de onverzettelijkheid van de Zuidelijken keurde President Lincoln in 1863 de verklaring van emancipatie van de slaven op het grondgebied van de Unie goed.

De oorlog wordt beschouwd als een van de wreedste oorlogen tegen burgers in de Verenigde Staten en maakte meer dan een miljoen slachtoffers.

ASSASSASSINATIE

Vijf dagen na de overgave van de Zuidelijke separatisten ging Abraham Lincoln met zijn vrouw Mary naar Ford’s Opera House in Washington om een theatervoorstelling te zien.

Een van de acteurs die die avond optrad was een fervent aanhanger van de Confederatie en had daarom een hekel aan Lincoln: John Wilkes Booth. Wetende dat de president de voorstelling zou bijwonen, beraamde hij zijn moord.

Zonder enige belemmering of moeilijkheden, baande Booth zich een weg naar de box van de president. Hij trok stiekem een pistool, richtte het op zijn hoofd en schoot hem in de rug. Volgens de legende sprak hij kort daarna de woorden Sic Semper tyrannis!”

De volgende ochtend, 15 april 1865, stierf Abraham Lincoln in zijn kamer in het Witte Huis. De sequentie waarin zijn moord werd nagespeeld, werd geschiedenis door de speelfilm The Birth of a Nation (1915).

Kort na de dood van de president schoot het leger Booth neer. Zijn medeplichtigen werden gearresteerd en berecht. Alle zeven werden schuldig bevonden; vier van hen werden veroordeeld tot de dood door ophanging.

Als u dichter bij de geschiedenis van de Verenigde Staten wilt komen en meer te weten wilt komen over haar presidenten, mis dan niet onze speciale LEADERS USA gedurende de hele maand november met series als Washington, Grant, Black Patriots of The Decisive Hours. Nieuwe afleveringen elke maandag en dinsdag in november om 22u.

.