8 Interessante Wasbeerfeiten

Wasberen staan bekend om hun geringde staart en de gemaskerde tekening rond hun ogen. Vanwege dit masker worden ze in tekenfilms vaak afgebeeld als bandieten, spionnen of ninja’s.

Foto door:

Maar wat weet je eigenlijk over wasberen?

Kijk eens naar acht interessante feiten over deze borstelige zoogdieren.

Wat eten wasberen?

Wasberen zijn omnivoor, wat betekent dat ze dieren, insecten en vegetatie eten. Wasberen leven vaak in moerassen of bij rivierbeddingen, waar ze vis, langoesten, slakken en kikkers kunnen eten. Maar ze plunderen ook je tuin, eten dierenvoer, rommelen door het afval en scharrelen in bomen om vogeleieren te stelen. Misschien hebben ze zo de reputatie bandiet te zijn?

Foto door:

Er zijn geen wilde wasberen in Alaska

Omdat ze niet al te kieskeurig zijn als het op eten aankomt, leven wasberen in 49 van de 50 staten. Ze leven echter niet in Alaska. Wasberen werden in de jaren dertig in de staat geïntroduceerd, toen de bonthandel floreerde, maar het Alaska Department of Fish and Game merkt op dat de pogingen om de dieren over te brengen niet succesvol waren.

Ze kunnen behoorlijk groot worden

De meeste volwassen wasberen zijn gemiddeld zo’n 18 tot 28 centimeter lang en wegen tussen de 5 en 15 pond. Mannetjes zijn meestal groter dan vrouwtjes. De zwaarste wasbeer ter wereld, natuurlijk Bandit genaamd, heeft een Guinness World Record gevestigd met een gewicht van bijna 75 pond. Het is echter belangrijk op te merken dat Bandit als huisdier werd gehouden en vaak werd gezien in de plaatselijke ijswinkel.

Waar leven wasberen?

Waar leven wasberen in holen die ze maken van gaten in omgevallen bomen of in holen die zijn achtergelaten door andere dieren. Ze wisselen echter van hol en verhuizen om de paar dagen of zo. De uitzondering op deze regel zijn zogende moeders, die wachten tot hun jongen (babywasberen) oud genoeg zijn om te worden verplaatst, voordat ze een nieuw hol zoeken.

Wat gebeurt er met wasberen in de winter?

Foto door:

Houden wasberen een winterslaap? Niet echt, want het zijn geen echte winterslapers. In de lente en de zomer kunnen ze echter wel hun lichaamsvet opbouwen, zodat ze wekenlang in hun hol kunnen slapen als de temperaturen dalen en de sneeuw valt. Daarom zie je misschien minder wasberen in de winter. Sommige mensen vinden zelfs wasberen op zolder tijdens de koudere maanden. U kunt het beste een professional voor het verwijderen van wilde dieren onder de sneltoets houden!

Ze werden oorspronkelijk geclassificeerd als beren

De Zweedse natuuronderzoeker Carl Linnaeus classificeerde de wasbeer in 1740 als een verwante van de beer. Hij noemde hem Ursus cauda elongata en later Ursus lotor, wat ruwweg vertaald respectievelijk “langstaartbeer” en “wasmachinebeer” betekent. In 1780 kwam de Duitse natuuronderzoeker Gottlieb Conrad Christian Storr langs, die de fout van Linnaeus herstelde en een nieuw geslacht voor de wasbeer creëerde, dat vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt. Nu wordt de wasbeer geclassificeerd als Procyon lotor, wat ruwweg vertaald kan worden als “vroege wasbeerhond”. De wasbeer is echter geen hond.

Hoe lang leven wasberen?

De levensduur van een wasbeer hangt af van of hij in het wild of in gevangenschap leeft. Wilde wasberen hebben een levensverwachting van ongeveer twee tot drie jaar. Sommige wasberen worden echter gehouden in dierentuinen, milieucentra of zelfs als huisdier (hoewel dit niet wordt aanbevolen). Van wasberen in gevangenschap is bekend dat ze wel 20 jaar oud kunnen worden.

Wasberen kunnen ziekteverwekkers bij zich dragen die ziekten verspreiden

Dankzij hun maskers zien ze er misschien schattig uit, maar je wilt niet met deze zoogdieren in de clinch gaan, want ze kunnen erg agressief worden, vooral als ze in het nauw gedreven worden. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stelt dat wasberen de meest gemelde hondsdolle wilde diersoorten waren. Bovendien dragen ze parasieten bij zich die baylisacaris-infectie op mensen kunnen overbrengen. Hoewel menselijke infecties van baylisacaris zeldzaam zijn, kunnen ze ernstige schade aan de ogen, organen en hersenen veroorzaken.

Het is duidelijk dat wasberen behoorlijk interessante wezens zijn. Dat betekent echter niet dat u ze in uw huis wilt aantreffen. Als u vermoedt dat u een wasbeer hebt die op uw zolder of kruipruimte kampeert, wilt u zo snel mogelijk contact opnemen met een professional op het gebied van het verwijderen van wilde dieren.