6 Obstakels voor een relatie met een psychopaat

Bron: Ammentorp Photography/

We leren over anderen en onszelf door onze intieme relatie-ervaringen. Wat als een ervaring traumatisch was, en psychologische littekens heeft achtergelaten die genezing of professionele interventie vereisen?

Dit is de realiteit voor velen die zich in een intieme relatie met een psychopaat hebben bevonden.

Psychopathie is zo’n veelgebruikt woord online en in de media, waardoor de symptomen voor het grote publiek onduidelijk zijn. Psychopathie is een stoornis die verband houdt met specifieke defecte hersenfuncties. Een paar van dergelijke gebieden zijn de ventromediale prefrontale cortex, amygdala, en anterior cingulate cortex.

Laten we eens wat basisprincipes bespreken: Psychopathie is een diepgewortelde constellatie van persoonlijkheidskenmerken en gedragingen. De symptomen weerspiegelen een emotionele verwerkingsstoornis, met een sterke genetische basis (Neuman & Hare, 2008; Viding, Blair, Moffitt, & Plomin, 2005). De aandoening maakt ongeveer 1 tot 2% van de bevolking uit en komt bij beide geslachten voor, zij het ongelijkmatig.

Psychopathie is een complexe aandoening met:

• een specifieke onderliggende neurologische disfunctie;
• een bereik van intensiteit (d.w.z. op een continuüm of spectrum);
• positieve symptomen (bijv, aanpassingsvermogen/vermogen om duistere trekken te verbergen); en
• de aanwezigheid van subtypen (d.w.z. primair en secundair).

Psychopaten zijn geneigd tot interactie door middel van manipulatie en om anderen te gebruiken voor hun eigen voordeel, zelfs als dit pijn en verwoesting veroorzaakt voor het doelwit. Het verlenen van liefde en zorg aan hen zal geen invloed hebben op de uiting van pathologie van de psychopathische partner.

De uitgebreide symptomen van deze aandoening omvatten eigenschappen zoals:

• gebrek aan of minimale empathie
• schaamte
• manipulatie
• pathologisch liegen
• charmie
• een neiging naar verveling
• arrogantie
• blame shifting
• dominantie
• agressie
• impulsiviteit

In bedrijven, kunnen mensen met psychopathie banen laten verdwijnen, mensen tegen elkaar opzetten, of een team verdelen. Binnen intieme relaties kunnen ze partners en familieleden laten worstelen met de gevolgen van trauma, verraad en misbruik, mogelijk nog jaren nadat ze er niet meer zijn.

Het is belangrijk om te weten dat psychopathie een aandoening is op een spectrum – er is een gradiënt of bereik. Sommige individuen met psychopathie zijn meer ontregeld dan anderen. Er zijn aanwijzingen dat er twee varianten van psychopathie zijn: primair en secundair. De kernsymptomen neigen aanwezig te zijn in beide varianten, maar men vermoedt dat de onderliggende etiologie verschillend is.

Degenen die beschouwd worden als primaire psychopaten hebben de symptomen die we gewoonlijk associëren met deze stoornis: Ze zijn emotioneel onder-reactief, weinig angstig, en hebben een hoog narcisme. Onderzoek correleert deze vorm van psychopathie met een genetische basis (Hicks, Carlson, Blonigen, Patric, Iacono, & MGue, 2012; Neuman & Hare, 2008; Viding, Blair, Moffitt, & Plomin, 2005). Dit suggereert dat het onwaarschijnlijk is dat mishandeling tijdens hun kindertijd de belangrijkste bijdrage heeft geleverd aan hun affectieve tekorten. Er is een biologische aanleg voor deze neurologische ontwikkelingsstoornis.

Omgekeerd neigen mensen met secundaire psychopathie naar emotioneel reactieve en gespannen individuen. Deze vorm van psychopathie wordt meestal beschreven als emotioneel ontregeld en angstig. Studies ondersteunen dat trauma’s, misbruik en omgevingsfactoren uit het verleden sterk gecorreleerd zijn met deze vorm van psychopathie (Hicks et al., 2012). (Sommige onderzoekers beschouwen secundaire psychopathie helemaal niet als echte psychopathie.)

Zelfs binnen deze varianten van psychopathie, zal men vaak twee kanten of twee gezichten vertonen. Bijvoorbeeld, veel individuen lijken charmant, opwindend, en geladen met charisma in het openbaar. Mensen kunnen zich tot hen aangetrokken voelen en hun magnetische persoonlijkheid en prestaties bewonderenswaardig vinden. Thuis echter kunnen deze zelfde personen angst inboezemen, waardoor degenen die het meest van hen houden op eierschalen moeten lopen in een poging hun opvliegende karakter te vermijden.

Belemmeringen voor een veilige, gelukkige relatie

Naast problemen als minimale empathie, antagonisme, manipulatie en woede, zijn er nog 6 factoren die een veilige relatie met een psychopaat in de weg staan:

1. Minimale capaciteit om zich te binden.
   Aan het begin van hun intieme relaties zijn ze meestal opgewonden en gestimuleerd door hun nieuwe partner. Deze toestand kan gemakkelijk worden aangezien voor hechting en diepe zorg voor hun partner. Dit is echter meestal de dopamine-gedreven fase van romantische liefde die kan aanvoelen als verslavende aantrekkingskracht. Zodra die vervaagt, verdwijnt ook hun interesse. Het is vaak op dit punt dat ze minachting voor hun partner tonen.
2. Disfunctionele relatiecyclus.
   Zij vertonen vaak een voorspelbare cyclische stijl van intieme relaties die gebruikelijk is voor mensen met een cluster B-persoonlijkheidsstoornis. Ze idealiseren, devalueren en dumpen hun partners, zonder zich te bekommeren om de pijn die ze achterlaten. Aangezien ze in de eerste plaats nooit een band met hun partner hebben gehad, veroorzaakt het weglopen van de relatie weinig tot geen ongemak voor hen. Velen zijn blij met het volgende doelwit, vooral als ze hun voormalige partner in de positie van “loser” hebben achtergelaten.
3. Onvermogen om oprechte verontschuldigingen aan te bieden.
   Psychopathie is een stoornis die het vermogen om schuldgevoelens en wroeging te voelen belemmert. Als gevolg van defecte hersenfuncties, is er een neiging tot immoreel gedrag. Wanneer zij iemand kwetsen of schade toebrengen, zullen zij meestal geen verontschuldiging aanbieden. Als er al een verontschuldiging wordt aangeboden die op een verontschuldiging lijkt, gaat die zelden verder dan woorden en bevat zij meestal een element van distantiëring en minimalisering (“ik heb een fout gemaakt”). De gevoelens van schuld en wroeging ontbreken omdat deze emotionele toestanden niet binnen hun vermogen liggen. Daarom zal het typische berouw dat van nature zou volgen wanneer iemand een ander kwaad heeft gedaan, ontbreken. Hun houding is meestal: “Ga verder”, “Laat het los”, “Je bent te gevoelig”, of “Waarom praat je er nog over? Dat is verleden tijd!”
4. Aanwezigheid van hoog narcisme.
   Voor mensen met primaire psychopathie ligt het in hun aard om een ongelooflijk opgeblazen, grandioos zelfbesef te hebben. Ze hebben geen behoefte aan of zorg over de goedkeuring van anderen. Elk verlangen dat zij hebben naar controle of aanbidding wordt geassocieerd met gevoelens van superioriteit, niet met onzekerheid. Helaas heeft het individu met psychopathie de neiging niet echt geïnteresseerd te zijn in vriendschappen.
5. Iedereen krijgt een rol toebedeeld en heeft een nut: “Jij bent mijn object.”
   Zij hebben een sterke behoefte aan macht en controle en plaatsen anderen vaak in de rol van “loser”, zelfs degenen die loyaliteit, vertrouwen en liefde jegens hen tonen. Psychopathische personen hebben gewoonlijk een “nut” voor degenen die zij dichtbij zich houden. Zij beschouwen sommige mensen als marionetten, die hen zullen verdedigen, het met hen eens zullen zijn, of hun reputatie zullen opofferen om hen te beschermen. Het is vaak hun voorkeur om veel marionetten te hebben. Bij velen met psychopathie wordt deze rol ook toebedeeld aan hun intieme partner.
6. Immoraliteit. Psychopathie is een stoornis die immoraliteit als kernkenmerk heeft. Als er sprake is van immoraliteit, heeft dat de neiging anderen schade toe te brengen. Het is niet ongewoon dat iemand met deze stoornis een geheim/duaal leven leidt, alom haatdragende gedachten heeft, of een consistent patroon van gewelddadig gedrag vertoont. Voorbeelden zijn trollen op internet, kinderen als pionnen gebruiken, anderen misbruiken/pesten, of een partner dwingen tot seks.

Bron: Radharani/

Een gezonde intieme relatie is uiterst moeilijk tot stand te brengen met een volwassene die ernaar streeft een ander te controleren en te vernederen. Hun gebrek aan zorg of bezorgdheid over de gevolgen van hun daden kan de pijn voor hun partners nog verergeren. Het kan voor dierbaren moeilijk zijn om hun luchthartige manier van schade toebrengen achter zich te laten: “Hij deed me pijn en het leek hem niets te kunnen schelen.”

In relaties kan het gedrag van een individu met psychopathie snel afstand, angst en een machtsverschil creëren. Heel vaak dan, psychopathische relaties zijn traumatisch voor de niet-psychopathische partner. Natuurlijk belemmeren overheersing en controle de normale hechting voor de persoon die betrokken is in deze relaties. In plaats daarvan wordt een band gecreëerd die gebaseerd is op wisselend misbruik en afhankelijkheid – een trauma band. Deze vorm van intense gehechtheid kan moeilijk te doorbreken zijn voor de niet-psychopathische partner, waardoor hij of zij in een onveilige en disfunctionele relatie terecht komt.

Voor meer informatie over psychopathie en overlevenden van intieme relaties, bezoek mijn website, NeuroInstincts.