6 dingen die je misschien niet weet over pompoenen

In de Verenigde Staten gaan pompoenen hand in hand met de herfstvakanties Halloween en Thanksgiving. Deze voedzame en veelzijdige oranje vrucht, die in oktober wordt geoogst, heeft bloemen, zaden en vruchtvlees die eetbaar en rijk aan vitaminen zijn. Pompoen wordt gebruikt om soepen, desserts en brood te maken, en veel Amerikanen verwerken pompoentaart in hun Thanksgiving-maaltijd.

Het snijden van pompoenen in pompoen-o’-lantaarns is een populaire Halloweentraditie die honderden jaren geleden in Ierland is ontstaan. In die tijd werden pompoenen echter gemaakt van rapen of aardappelen; pas toen Ierse immigranten in Amerika aankwamen en de pompoen ontdekten, werd een nieuw Halloween-ritueel geboren. Nu worden pompoenen in de herfstmaanden op de stoep gelegd en voor Halloweenavond gesneden.

Hier zijn zes dingen die je misschien niet over hen weet.

LEES MEER: How Jack O’Lanterns Originated in Irish Myth

1. Pompoenen zijn lid van de kalebasfamilie, waartoe ook komkommers, honingmeloenen, cantaloupe, watermeloenen en courgettes behoren. Deze planten komen oorspronkelijk uit Midden-Amerika en Mexico, maar groeien nu op zes continenten – op Antarctica na.

2. Inheemse Noord-Amerikanen verbouwen al duizenden jaren pompoenen – zelfs nog voor de verbouw van bonen en maïs.

3. In 1584, nadat de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cartier de St. Lawrence-regio van Noord-Amerika had verkend, meldde hij “gros melons” te hebben gevonden. De naam werd in het Engels vertaald als “pompions,” wat sindsdien is geëvolueerd tot het moderne “pompoen.”

4. Volgens de 2017 U.S. Agriculture Census is Illinois de grootste producent van pompoenen in de Verenigde Staten. Het oogst twee keer zoveel pompoenacres als elk van de andere topproducerende staten.

5. De zwaarste pompoen werd in 2016 in België geteeld en woog maar liefst 2.624 pond. De zwaarste pompoen in de VS werd geteeld in New Hampshire in 2018 en woog 2.528 pond. De grootste pompoentaart ooit gebakken was in Ohio in 2010. Het woog 3.699 pond en was meer dan 20 voet in diameter.

6. Pompoenzaden moeten worden geplant tussen de laatste week van mei en midden juni. Ze hebben 90 tot 120 dagen nodig om te groeien en worden in oktober geplukt wanneer ze fel oranje van kleur zijn. De zaden kunnen worden bewaard om het volgende jaar nieuwe pompoenen te kweken.

LEES MEER: Halloween-rituelen en -tradities