51 Jaar geleden: Lester Flatt and Earl Scruggs Split Up

Vijfeneenenveertig jaar geleden vandaag (11 maart 1969) was een trieste dag voor Lester Flatt en Earl Scruggs: Het was op die datum dat de mannen, samen bekend als het bluegrass duo Flatt en Scruggs, uit elkaar gingen, waarmee een einde kwam aan een muzikaal partnerschap dat 25 jaar had geduurd.

Flatt en Scruggs begonnen voor het eerst samen te spelen in 1945, als onderdeel van een andere band, maar in 1948 begonnen ze voor zichzelf, samen met hun band, bekend als de Foggy Mountain Boys. Het duo bleef een steunpilaar in de hitlijsten gedurende de volgende jaren, met hits als “‘Tis Sweet to Be Remembered” en “The Ballad of Jed Clampett,” waarvan de laatste het themalied werd voor de TV show The Beverly Hillbillies.

“The Ballad of Jed Clampett” bracht een nieuwe golf van populariteit teweeg voor het duo, dat daarna veel gevraagd werd voor TV- en filmoptredens. Hun muziek was te horen in de film Bonnie and Clyde uit 1967, waardoor hun populariteit nog verder groeide.

Helaas hadden Flatt en Scruggs verschillende meningen over de toekomst van hun muziek: Flatt wilde trouw blijven aan hun bluegrass roots, terwijl Scruggs meer mainstream geluiden wilde volgen. Vanwege deze meningsverschillen gingen ze in 1969 uit elkaar. Na hun scheiding vormde Flatt een bluegrass band, Nashville Grass, terwijl Scruggs de eigentijds klinkende Earl Scruggs Revue vormde.

Tien jaar later, in 1979, begonnen de mannen te praten over een reünie. Helaas overleed Flatt later dat jaar.

Flatt en Scruggs werden in 1985 opgenomen in de Country Music Hall of Fame. Hun Foggy Mountain Boys werden vereeuwigd in de kaskrakerfilm O Brother, Where Art Thou uit 2000, met een band genaamd de Soggy Bottom Boys als eerbetoon aan hun iconische muziek.

Dit verhaal is oorspronkelijk geschreven door Gayle Thompson, en herzien door Annie Zaleski.