5 Lessons I've Learned From Being Laid Off

Toen ik in januari mijn baan verloor, te midden van een bedrijfsbrede herstructurering, was ik niet verrast. Mijn collega’s en ik waren getuige geweest van talloze reality-show-achtige ontslagrondes in de maanden voorafgaand aan ons ontslag. Hoewel ik wist dat het eraan zat te komen, wat me het meest schokte over het ontslag, was mijn eerste reactie erop.

Ondanks de kartonnen doos die op de veranda stond te wachten om mijn laptop en mobiele telefoon terug naar het hoofdkantoor te vervoeren, bleef ik de eerste paar dagen in ontkenning. (OK, misschien weken, maar wie telt?) Ik had nog nooit een baan verloren, en ik was verbaasd over hoe volledig desoriënterend het was.

Maar in de loop van de maanden, tussen het versturen van cv’s en het vechten tegen de drang om mijn droomreis te maken (inclusief het bezoeken van zoveel mogelijk honkbalvelden en brouwerijcafés), heb ik wat wijsheid opgedaan over werkloosheid.

Als je in hetzelfde schuitje zit, is dit het advies dat ik zou geven.

Rouw om het verlies en ga dan verder

Hoewel ik wist dat het einde naderde, gaf het horen van de woorden: “Uw functie binnen het bedrijf is opgeheven” me een vreemd gevoel van onthechting. In de dagen daarna speelden mijn gedachten hun eigen spelletje Whac-A-Mole, terwijl collega’s die ik zou missen, opdrachten die ik nooit zou afmaken, en aanstaande evenementen die ik niet zou bijwonen, willekeurig door mijn hoofd flitsten.

Het leek vreemd om te treuren om het verlies van een baan die ik vaak de schuld gaf van mijn nieuwe voorhoofdsrimpels, zo diep dat peuters er in konden baden. Toch was ik daar, jammerende over de relaties en connecties die ik had gemaakt die, onbedoeld maar onveranderlijk, na verloop van tijd zouden verzwakken.

Hoewel ik het haatte om me als een zielige verdrietige zak te voelen, zijn mijn emoties niet zo ongewoon, volgens gediplomeerd professioneel counselor Terri DiMatteo van Open Door Therapy. “Degenen die te maken hebben met baanverlies kunnen verrast zijn dat ze verdriet ervaren dat geassocieerd wordt met verlies van identiteit, van professionele collega’s en van de werkroutine,” legt DiMatteo uit. “Het onverwachte zilveren randje kan echter de ontdekking zijn van hernieuwde passies die sluimerden terwijl ze in dienst waren.”

Op die opmerking:

Herontdek je interesses

Toen ik eenmaal in het reine was met het feit dat mijn voormalige werkgever niet als een of ander zielig ex-vriendje zou verschijnen en me zou smeken om terug te komen, omarmde ik de hobby’s die ik had voordat mijn werkleven mijn persoonlijke leven opslokte.

Bijvoorbeeld: Voor het grootste deel van twee jaar, voelde ik me vreselijk schuldig elke keer als mijn kinderen kwijlden bij het zien van een Olive Garden-reclame. “Wow!” zeiden ze dan eenstemmig. “Dat ziet er geweldig uit!” Ik kromp ineen als ik de magnetrondeur dichtdeed voor de borden met restjes. Elke keer als ik een bevroren taart in de oven gooide, voelde ik dat mijn Italiaanse oma me kwaad aankeek vanuit het hiernamaals.

Maar toen ik me niet langer naar vergaderingen haastte, dwangmatig e-mail controleerde of me op een telefoontje voorbereidde, merkte ik dat ik de tijd had om mijn eigen commercieel-waardige voorgerechten in elkaar te flansen. Ik zeg niet dat ik al een plaats in Top Chef heb verdiend, maar ik heb wel mijn bijna vergeten liefde voor koken weer aangewakkerd.

Daarnaast heb ik in mijn nieuwe vrije tijd vier romans uitgelezen. Toen ik nog werkte, had ik geluk als ik er één per acht maanden uitlas. Ik heb bibliotheekboetes gehad die de nationale schuld konden evenaren en, ja, ik ben het meisje geweest dat alleen voor de wijn en de kaas naar je boekenclub kwam. Nu niet meer!

Laat angst niet je levenscoach zijn

Wie ook zegt “neem geen beslissingen op basis van angst”, hij heeft de laatste tijd geen kinderschoenen of zomerkampen geprijsd. En toch lijkt het advies de moeite waard om in acht te nemen. Ongeveer een maand nadat ik mijn baan was kwijtgeraakt, kreeg ik een baan aangeboden die ik, op een ander moment in mijn leven, als een geweldige kans zou hebben beschouwd. Maar vanwege het lange (en dure) woon-werkverkeer in combinatie met een dienst buiten kantooruren, moest ik het aanbod afslaan. Hoewel ik bang was om deze carrièrestap te laten schieten, wist ik dat als ik hem zou accepteren, ik me ellendig zou voelen en weer zou eindigen waar ik was begonnen – op zoek naar een nieuwe baan.

Hoewel het makkelijk is om in paniek te raken als je je honderdste cv hebt verstuurd en weinig telefoontjes voor een gesprek hebt gekregen, geloof me: Uit wanhoop in een slechte positie springen is niet de oplossing.

Verzet de verleiding

Tijdens de laatste twee jaar van mijn carrière was ik verliefd. Op mijn laptop. Maar toen ik mijn baan verloor, kwam er een abrupt einde aan onze affaire. Het was met grote droefheid dat ik mijn geliefde in bubbeltjes inpakte en afscheid nam. Hij was nauwelijks op weg terug naar het hoofdkantoor toen ik besloot mezelf bij elkaar te rapen, terug naar buiten te gaan en een vervanger te zoeken. Maar, zonder een nieuwe baan in zicht en pijn van de sticker shock, realiseerde ik me dat ik me niet kon veroorloven om meer dan twee weken werkloosheid te verkwisten terwijl ik thuis al een perfect (zij het verouderd) model had.

De sirenenzang van het dutje is een andere verleiding om te vermijden. Op veel wintermiddagen wilde ik dolgraag een deken om me heen slaan, maar ik wist dat als ik eraan toegaf, dit een slechte gewoonte zou worden die ik alleen maar zou hoeven te doorbreken als ik weer aan het werk was.

In plaats daarvan werd ik lid van een sportschool, wat me een excuus gaf om elke dag het huis uit te komen (en niet te vergeten een reden om te douchen). Ik overleefde zelfs mijn eerste spinningles en vond het louterend, met de emotionele hoogte- en dieptepunten van Eat, Pray Love (maar helaas zonder de pizza).

Het weerstaan van de drang om je thuis te verstoppen kan ook helpen als het gaat om het maken van connecties die kunnen leiden tot je volgende positie. “Probeer in de mix te blijven, want het gaat er bij het vinden van een baan vaak om wie je kent,” adviseert DiMatteo ook.

Houd je gevoel voor humor

Toen ik werd geconfronteerd met het bijwerken van een oud cv of het dumpen van de trainingsbroek en het proppen van mezelf in een jurk en maillot om potentiële werkgevers te ontmoeten, realiseerde ik me al snel dat als ik niet bleef lachen, ik snel zou huilen.

Plus, na het interviewen voor de eerste keer in een paar jaar, heb ik geleerd dat dit niet je ouders ‘sollicitatievragen! Ik vond dat het behoud van mijn gevoel voor humor enorm geholpen als ik werd gedwongen om uit te leggen wat ik zou kiezen als mijn persoonlijke theme song of waarom ik was de beste kandidaat voor de positie in 160 tekens of minder. Laten we eerlijk zijn: Niemand wil iemand in dienst nemen die haar humor is kwijtgeraakt samen met haar wekelijkse loonstrookje.

Doordat ik positief bleef en me concentreerde op alle dingen die ik miste terwijl ik werkte, werd de schok van het ontslag een beetje verzacht. Ik beschouw dit als een welverdiende pauze waarin ik ruimschoots de tijd heb om mijn volgende stap te onderzoeken – in ieder geval tot ik mijn 401(k) moet aanspreken of naar een woonwagenkamp moet verhuizen.

Foto van gestresste vrouw met dank aan .