5 Dingen die je moet doen als je een lage GPA hebt

Cijfers liegen nooit, zegt men.

Je GPA zou een objectieve maatstaf zijn voor je prestaties in je lessen op de middelbare school. Maar verschillende factoren ondermijnen de objectiviteit van GPA’s:

Een A in één klas is misschien niet zo moeilijk te halen als een B in een andere. Een persoonlijke crisis kan het behalen van een 3,0 in een semester indrukwekkender maken dan het behalen van een 3,7 in een ander semester. Een hoog GPA eerste jaar weerspiegelt misschien niet hetzelfde niveau van betrokkenheid of begrip als een hoog GPA junior jaar, ook al telt GPA alle jaren hetzelfde.

GPA is zeker een belangrijke factor in college toelatingen, maar het is lang niet de enige. College toelatingscommissies lezen uw aanvraag holistisch: GPA, SAT- en ACT-scores, buitenschoolse activiteiten en toelatingsessays vormen samen een grondiger portret van jou als student en persoon.

En dus, als je een laag GPA hebt, zijn hier een paar strategische omwegen die je kunt overwegen als je je voorbereidt op je toelating tot de universiteit.

Ontdek of je echt een laag GPA hebt.

“Laag” is een relatief begrip. Je GPA is alleen “laag” als het je de toegang tot de school van je keuze zal ontzeggen. De gemiddelde GPA voor de 2017 instapklas van UCLA was 4,39. Voor de 2017 University of Michigan klas, 3.87. Voor de 2016 Penn State klas, 3.6. Doe wat onderzoek. Zoek uit wat “laag” betekent voor de scholen van je keuze. En onthoud: een gemiddelde is geen cutoff. Veel studenten hebben toegang gekregen tot deze scholen met GPA’s onder deze gemiddelden.

Maar als je GPA onder het gemiddelde voor een bepaalde school ligt, zul je het verschil moeten goedmaken in andere delen van je aanvraag.

Bereid je voor op de SAT of ACT.

Als het cijfer dat aan je GPA is gekoppeld laag is, zorg er dan voor dat je het goedmaakt met stellaire gestandaardiseerde testscores. Bereid je vroeg en vaak voor. De SAT en ACT zijn als vreemde talen – ze kunnen worden beheerst door jezelf onder te dompelen in de logica van de tests, door de tests maandenlang, zelfs jaren van tevoren, een deel van je dagelijks leven te maken.

Als je een senior bent met een laag GPA, dan heb je je hopelijk voorbereid op de SAT of ACT of heb je al een stellaire testscore. Als je een junior bent met een laag GPA, begin dan vandaag met je testvoorbereiding, en bereid je voor om er de komende 11 tot 12 maanden aan vast te houden. Als je een tweedejaars bent, begin dan nu met de voorbereiding op deze tests – je zult snel leren dat er niet zoiets bestaat als te veel oefenen.

Geef betrokkenheid.

Uw buitenschoolse activiteiten weerspiegelen een mate van betrokkenheid bij zowel de gemeenschap om u heen als bij uw persoonlijke passies. Universiteiten willen niet toe te laten drones die gewoon file in en uit de klas, krijgen grote cijfers voor vier jaar, en verdwijnen, nooit meer van te worden gehoord. Ze willen interessante en betrokken leden van hun student en toekomstige alumni gemeenschap.

Denk breed over buitenschoolse activiteiten. Dit kan betrokkenheid bij een club of team op je middelbare school zijn, vrijwilligerswerk of gemeenschapswerk, maar ook een persoonlijke hobby of een baan buiten de school.

Writ your way in.

Toelatingsverslagen zijn een kans voor jou om jezelf te presenteren als een aantrekkelijke toelatingskandidaat, ondanks wat de cijfers over je zeggen. Bij het kiezen van buitenschoolse activiteiten, is het vooral belangrijk om mogelijkheden te kiezen die vooral betekenisvol voor je zijn; niet alleen zul je doel en motivatie vinden in de tijd die je aan deze activiteiten besteedt, maar je geeft jezelf materiaal om een zinvol en overtuigend verhaal over jezelf te schrijven.

Spendeer je tijd verstandig. Of je het nu weet of niet, je bent altijd bezig met het schrijven van je levensverhaal. In je college essays, dat verhaal kan ofwel helpen of belemmeren uw kansen om in uw scholen van keuze.

College essays bieden ook een kans om te verantwoorden waarom je GPA is laag. Heb je thuis een crisis meegemaakt? Moest je een baan nemen om je gezin te onderhouden? Als je obstakels hebt ervaren die je ervan weerhouden je beste cijfers te halen, kun je die informatie delen in je college-essays.

Het punt hier is niet om sympathie te oogsten – het is om een verhaal te maken over je vier jaar op de middelbare school dat toelatingscommissies zal helpen begrijpen wie je bent, waar je vandaan komt, en welke lessen je hebt geleerd die je een productief lid van hun universitaire gemeenschap zullen maken.

Om deze redenen is het belangrijk om vroeg te beginnen met je college-essays. Krijg een idee van wat elke universiteit in deze essays vereist, en ga er zo snel mogelijk mee aan de slag. Laat een leraar, tutor of mentor je essays lezen en bekritiseren. Werk zoveel mogelijk essays af.

Nagenoeg zonder uitzondering zal je eerste ontwerp je waarschijnlijk niet helpen om toegelaten te worden tot je droomschool.

Denk buiten de gebaande paden.

Een laag GPA zal je waarschijnlijk weghouden van de hoogst gerangschikte scholen in het land – en dat kan een heel, heel goede zaak zijn.

Enkele van de meest zinvolle educatieve, sociale en pre-professionele ervaringen kunnen op je wachten op scholen waar je nog niet eens van gehoord hebt, of op universiteiten die je als tweede- of derderangs beschouwt. Zoals nu al jaren duidelijk is, is de Ivy League geen gouden ticket naar succes.

In feite, in mijn ervaring met het adviseren en onderwijzen van universitaire studenten, komt het dichtste bij een gouden ticket dat ik heb gevonden in een combinatiepakket: (1) een sterke werkethiek, (2) een universitaire omgeving die je in staat stelt om je passies na te streven in plaats van je aan te moedigen om je te conformeren aan denkbeeldige normen, (3) een major die past bij je interesses en talenten, (4) en een afdeling met professoren die bereid en in staat zijn om die talenten te cultiveren.

De meeste studenten zullen deze formule waarschijnlijk niet vinden op de scholen met de grootste namen. Voor velen kunnen de Ivy League en dergelijke inspireren tot onproductieve stress van academische concurrentie en (vaak onterechte maar echte) gevoelens van intellectuele ontoereikendheid.

Als een school je levenservaringen niet genoeg waardeert om je lage GPA over het hoofd te zien, dan is dat sowieso niet de juiste school voor jou. Je toelating tot de universiteit is een beloning voor succes op de middelbare school, maar je doel moet succes op de universiteit zijn. Dat betekent dat het vinden van de school die je beste zelf zal bevorderen.

Wil je meer informatie? Bekijk deze berichten over het vinden van de juiste fit, het schrijven van een overtuigende persoonlijke verklaring, en het schrijven over gebeurtenissen uit het echte leven in je college essay.