Articles

42 brute feiten over Vikingen, de gesel van het noorden

On januari 18, 2022 by admin

De Vikingen waren rovers uit Scandinavië die, tijdens de periode die nu het Vikingtijdperk wordt genoemd, honderden jaren lang kust-Europa terroriseerden. Mede dankzij een aantal fantasierijke voorstellingen hebben Vikingen vandaag de dag een zeer specifiek imago – een imago dat soms accuraat is, maar er soms ook ver naast zit. Veel verhalen over de wreedheid van de Vikingen zijn verontrustend waar, maar hun cultuur was veel genuanceerder dan veel mensen zouden aannemen.

Waren ze vuil of goed verzorgd? Droegen ze echt van die gekke gehoornde helmen? Veel van wat we over hun cultuur weten is ofwel geschreven door de mensen die ze veroverden, of gewoon verzonnen door mensen honderden jaren nadat de Vikingtijd was afgelopen, dus het kan moeilijk zijn om feit van fictie te scheiden. Maar onder alle misvattingen door waren de Vikingen toch een uiterst fascinerend volk – en ja, ze waren nog steeds een van de meest geduchte krijgers in de geschiedenis van Europa. Lees verder om 42 wrede feiten te ontdekken over de Vikingen, de gesel van het noorden.

That’s No Merchant

De eerste vastgelegde Vikingoverval op Engeland werd beschreven in de Angelsaksische Kroniek. In 789 na Christus landde een groep Noormannen op het eiland Portland in Dorset. Een koninklijke ambtenaar zag hen aan voor kooplieden, en hij vroeg hen belasting te betalen over hun goederen. In plaats daarvan vermoordden de Vikingen de man. Dit was voordat de Engelsen wisten wat ze van de Vikingen konden verwachten, maar dat zouden ze spoedig maar al te goed leren.

The Law of the Danes

Danelaw verwijst naar de gebieden in Engeland die gedwongen werden om de wetten te volgen die de Vikingen na hun invasie invoerden. Oorspronkelijk verwees de term alleen naar de Vikingwet zelf, maar uiteindelijk werd “de Danelaw” een geografische term die verwees naar die delen van Engeland die door de Vikingen werden gecontroleerd, met name een groot deel van Midden-Engeland en de oostkust, waaronder het hedendaagse Leicester, York, Cambridge en Buckingham.

Schatjagers

Een neveneffect van de Vikingtijd was dat er in die periode verschillende schatkamers in Engeland werden begraven. Sommige van deze schatkamers werden door de Engelsen verborgen in een poging hun rijkdommen voor de indringers te verbergen, terwijl andere door de Vikingen zelf werden aangelegd om de schatten die zij uit het land hadden geroofd te beschermen. Een van deze schatkamers werd ontdekt in 1862, en bevatte een enorme voorraad zilver in de vorm van munten, baren en hacksilver.

Be Prepared

Pacifisme was niet bepaald een optie in de Noorse wereld: Volgens Vikinggebruik moesten alle vrije mannen wapens bezitten, en zij mochten te allen tijde volledig bewapend zijn. De kwaliteit van iemands uitrusting weerspiegelde zijn sociale status – een rijk man was volledig uitgerust met een helm, schild, maliënkolder en een zwaard. Hoewel ze er zeker mooi uitzagen, werden deze zwaarden niet vaak in de strijd gebruikt; speren waren veel gebruikelijker als het op echte gevechten aankwam.

38. I’m Sailing Away

Een van de meest blijvende beelden in onze verbeelding van Vikingen is die van hun begrafenissen waarbij een lichaam op een boot werd gezet die in brand werd gestoken en de zee op werd geduwd. In tegenstelling tot veel mythes over Vikingen, is deze tenminste gedeeltelijk waar, maar het was voorbehouden aan de zeer rijken. In sommige gevallen werden de boten de zee op geduwd en verbrand, en in andere gevallen werd de Viking in het schip gelegd en werd het geheel begraven, samen met persoonlijke bezittingen en zelfs geofferde troepen.

Sporten

Een van de vele sporten die de Vikingen beoefenden, Knattleik genaamd, werd blijkbaar gespeeld met een bal en stokken en er wordt gespeculeerd dat het vergelijkbaar was met ijshockey.

Cnutjob

Cnut de Grote was een van de machtigste Vikingkoningen. Hij kwam oorspronkelijk uit Denemarken, maar regeerde uiteindelijk ook over Noorwegen en Engeland, en stichtte wat vaak het Noordzee-rijk wordt genoemd. Hij stond bekend om zijn wrede methodes, en hoewel hij Scandinavië en de Britse eilanden een tijdlang domineerde, werd zijn nalatenschap binnen enkele tientallen jaren na zijn dood bijna volledig uitgewist, grotendeels als gevolg van de Normandische verovering van Engeland in 1066.

Be A Good Sport

Tot niemands verrassing waren de Vikingen groot in veel verschillende sporten, maar hun activiteiten zagen er een beetje anders uit dan de atletiek van vandaag de dag. Enkele van de favoriete bezigheden van de Vikingen? Worstelen, vuistgevechten, steenhouwen, messenwerpen, paardengevechten en bergbeklimmen. Wat zou je anders verwachten?

It’s Called Fashion, Look It Up

We zien de Vikingen als brute, smerige mannen die al hun tijd doorbrachten met roven en plunderen, maar de Vikingcultuur had veel meer om het lijf dan dat. In feite waren Viking edelen echte dandy’s: Zij pronkten met hun rijkdom in zijden kleding en mooie juwelen, en hielden zich goed verzorgd met een mooi kapsel. Deze principes van mode en hygiëne werden ook doorgegeven aan het gewone volk, hoewel zij dit over het algemeen op een meer ontspannen manier deden.

Vrije liefde, man

De Vikingregels voor familie en relaties waren veel minder streng dan in de meeste samenlevingen. Vrouwen waren vrij om met een man te leven en te slapen zonder met hem te trouwen. In feite mocht ze dat nog steeds doen als de man met iemand anders getrouwd was! Er was ook geen concept van “wettige” of “onwettige” kinderen. Kinderen hadden het recht om het eigendom van hun ouders te erven, of ze nu binnen of buiten het huwelijk geboren waren. Ze waren in feite twee stappen verwijderd van een hippiecommune!

Geschrift in steen

De Vikingen schreven in een alfabet dat runor werd genoemd, en hoewel er niet veel runenschrift op papier is overgebleven, zijn er duizenden grote stenen bedekt met runen die het Scandinavische landschap bedekken. Deze runenstenen werden meestal gemaakt om de doden te herdenken (hoewel ze niet noodzakelijk boven graven werden geplaatst zoals moderne grafstenen), maar soms vertelden ze verhalen over oorlogsvoering, zoals de Kjula runesteen in Zweden.

A Long Way From Home

Het Byzantijnse Rijk, in het huidige Turkije, had een keizerlijke lijfwacht, de Varangische Garde, die voor het grootste deel uit Vikingen bestond. De Noormannen stuurden al in de 9e eeuw afgezanten naar Byzantium in het Nabije Oosten, en werkten uiteindelijk voor het Rijk als huurlingen, en vervolgens in de Keizerlijke Garde. Een lid van de Varangische Garde, Harald Hardrada, keerde uiteindelijk terug naar zijn woonplaats in het noorden en werd koning van Noorwegen.

A Viking By Any Other Name

De cultuur die wij de Vikingen noemen, stond bij veel verschillende mensen bekend onder vele namen. De Ieren noemden hen Dubgail en Finngail (donkere en eerlijke vreemdelingen), de Duitsers noemden hen Ascomanni (aslieden), de Gaels kenden hen als Lochlannach (meermensen), terwijl de Arabieren, Byzantijnen en Slaven hen de Rus’ (ofwel van het woord voor “roeien” ofwel van de Zweedse streek Roslagen) of Varangians (gezworenen) noemden. De Vikingen waren dus goed bekend.

To Valhalla

De religie die door de Vikingen werd gepraktiseerd, staat bekend als het Noorse heidendom. In de oude Noorse Mythologie zijn de Aesir de belangrijkste goden van het pantheon, waaronder fan-favorieten Odin en Thor. De Vikingen waren woeste krijgers, en een deel daarvan was in deze religie ingebakken – zij geloofden dat als zij in de strijd zouden sneuvelen, zij zouden kunnen worden uitgekozen om zich bij Odin te voegen in de majestueuze zalen van Walhalla om daar te wachten en zich voor te bereiden om zich bij Odin te voegen voor de gebeurtenissen van Ragnarok.

Clean Freaks

Wanneer we aan Vikingen denken, denken we meestal aan grote, onverzorgde mannen met lange baarden. Maar Vikingen waren eigenlijk zeer hygiënische mensen, zeker voor de tijd waarin ze leefden. Pincetten, scheermesjes, kammen en zelfs oorreinigers gemaakt van dierenbotten en geweien zijn allemaal gevonden in Viking opgravingen. Wie zegt dat je er niet fantastisch uit kunt zien terwijl je rooft en plundert?

Odd huisdieren

Sommige Vikingen hielden graag huisdieren, waaronder katten, honden, valken, pauwen en zelfs beren. Berenwelpen werden gevangen en vervolgens door Vikingfamilies grootgebracht. Bruine beren werden op grote schaal als huisdier gehouden, maar ijsberen werden alleen geacht voor edellieden te zijn. Als een beer losraakte of iemand verwondde, kon de eigenaar op hoge boetes en straffen rekenen. Uiteindelijk werd deze praktijk verboden omdat de beren een plaag werden.

Vrouwenrechten

Het is geen groot geheim dat vrouwen in veel historische culturen aan het kortste eind trokken, maar Vikingvrouwen hadden in feite veel meer rechten dan de meeste vrouwen in de wereld in die tijd. Vrouwen in de Vikingmaatschappij hadden het recht om van hun echtgenoot te scheiden en konden onroerend goed bezitten en erven, iets waar vrouwen in andere culturen alleen maar van konden dromen. Zij namen vrouwen en mannen gevangen en maakten hen tot slaven tijdens hun rooftochten in Angelsaksische, Keltische en Slavische gebieden. Deze “thralls”, zoals ze werden genoemd, werden vervolgens door heel Europa en het Midden-Oosten verkocht.

Niet allemaal moordenaars

Want hoewel de meesten van ons zich voorstellen dat Vikingen hun brood verdienden met het plunderen en leegroven van kustdorpen, waren de meesten van hen in werkelijkheid boeren. Zeker, sommigen waren rovers, maar zij vormden slechts een klein deel van de Noorse samenleving. De overgrote meerderheid van de Noorse mannen en vrouwen verbouwde op vreedzame wijze zaken als gerst, rogge of haver en sommigen hielden dieren.

Vikingen op ski’s

De Scandinaviërs vonden minstens 6000 jaar geleden eenvoudige ski’s uit, en bleven die gebruiken tijdens de Vikingtijd. De Noormannen zagen skiën als een efficiënte manier om zich te verplaatsen, en gebruikten hun ski’s voor de jacht en om te reizen. Ik vraag me af of het alleen maar zakelijk was, of dat de Vikingen het ook konden waarderen om af en toe eens lekker in de poeder te scheuren?

Viking? Wat is een Viking?

De meeste mensen die wij “Vikingen” noemen, zouden zichzelf zo niet hebben genoemd. De term Viking is afgeleid van het Noorse woord vikingar, dat “rover” of “piraat” betekent en alleen verwijst naar die Scandinaviërs die deelnamen aan plundertochten tijdens de 8e-11e eeuw.

Blondines Have More Fun

Wanneer mensen vandaag de dag aan Scandinaviërs denken, denken ze meestal aan blond haar. Maar hoewel blond haar veel voorkomt in de regio, zijn er ook veel brunettes en roodharigen. Misschien is een deel van de reden waarom we blond haar zo associëren met de Vikingen, dat veel mannen met donker haar het met een sterke zeep bleken tot een lichtere tint, en soms ook hun baard lichter maakten. Dit was deels een mode statement – zelfs de Vikingen waren niet immuun voor ijdelheid – maar het hielp ook om luizen te bestrijden.

The Original Explorers

Rongeveer 500 jaar voordat Christoffel Columbus koers zette naar het Westen, hadden Vikingen de nieuwe wereld al ontdekt. Leif Erikson, de Viking die de expeditie leidde, landde rond het jaar 1000 na Christus in wat nu de Canadese provincie Newfoundland en Labrador is. Hij noemde het Vinland, en hoewel we niet de volledige omvang van hun kolonisatie kennen, zien we wel bewijzen van Vikingbewoning op plaatsen als L’Anse Aux Meadows.

19. Knarrly

De Vikingen waren een zeevarend volk, en dat was niet toevallig. Aangezien een groot deel van Scandinavië bestaat uit bergketens in het binnenland, en de zee in de meeste gebieden gemakkelijk bereikbaar is, deden de Vikingen het grootste deel van hun reizen en handel per boot. Schepen werden een belangrijk onderdeel van hun cultuur, vaak met religieuze en symbolische doeleinden.

Ze hadden veel verschillende soorten schepen, en hoewel de meeste waren gemaakt voor gebruik op rivieren of bij de kust, hadden ze ook schepen, knarr genaamd, die waren gebouwd om de open oceaan te weerstaan en werden gebruikt voor de vestiging van IJsland, Groenland en Noord-Amerika.

Lange Regeerperiode

De Vikingen waren het meest prominent in Europa tijdens de periode tussen 793 en 1066 AD. In deze periode reisden ze over het hele continent en vielen landen binnen die zich uitstrekten van Ierland tot Rusland en Turkije. Deze periode werd het Vikingtijdperk genoemd, en de Noorse cultuur verspreidde zich, vooral op de Britse eilanden.

17. Groen dak

De huizen van de vikingen hadden daken van graszoden. Zacht hellende daken werden bedekt met lagen berkenbast en vervolgens bedekt met graszoden. Dit hielp de warmte binnen te houden en oefende druk uit op de houten wanden, waardoor ze de wind buiten hielden. Bovendien ziet het er zo mooi uit!

End of an Age

Niemand weet zeker wat het einde van de Vikingcultuur betekende, maar men gelooft dat ze uiteindelijk tot het christendom werden bekeerd, wat uiteindelijk leidde tot het einde van de levenswijze van de Vikingen.

Stichters

Vikingen worden genoemd bij het stichten van een aantal Europese Steden. De Ierse steden Dublin, Wexford, Waterford, Cork en Limerick waren allemaal prominente Vikingnederzettingen. Talrijke steden in Engeland, met name York, werden ook enorm beïnvloed door de Vikingen.

Niet precies geleerden

De reden dat we zo weinig weten over de specifieke dingen die de Vikingen deden, is dat ze meestal niet de moeite namen om het op te schrijven. Hoewel ze wat fragmentarisch schrift hebben achtergelaten, meestal in de vorm van runestenen, komt het meeste van wat we over de Vikingcultuur weten van dingen die door hun vijanden zijn geschreven. Serieus onderzoek naar de Vikingen begon pas in de 20e eeuw.

Dieetbeperkingen

Het dieet van een Viking hing sterk af van waar hij leefde en zijn sociale status. Vikingen met een hogere maatschappelijke positie aten regelmatig vlees en zeevruchten, terwijl mensen met een lagere maatschappelijke positie vaker groenten aten en in wezen van hun boerderij leefden.

Sociale structuur

Noordse samenlevingen kenden vier grote sociale klassen: Koningen, Jarls, Karls en Thralls. De koning was de landeigenaar en heerser. Een Jarl werd beschouwd als de hoogste edelman van de koning. Zij kregen van hun koning gebieden om over te heersen. Karls vormden het grootste deel van de bevolking, dit waren de vrije mensen boeren, ambachtslieden en bouwvakkers die ook land konden bezitten als ze daartoe in staat waren. Tenslotte waren er de Thralls, of de slavenklasse.

To Russia with Love

De Vikingen hadden een grote invloed op de organisatie van Oost-Rusland. Zweedse Vikingen, bekend als de Rus, reisden naar Oost-Rusland, dat in die tijd werd geregeerd door vele strijdende Slavische stammen. Een Rus’ hoofdman genaamd Rurik begon met het veroveren en verenigen van de stammen en stichtte een koninkrijk in Novgorod in de 9e eeuw. Zijn Rurik-dynastie zou later het Groothertogdom Moskou regeren en het Tsardom van Rusland stichten.

Rurik-dynastie

Gesel Gods

De invallen van de Vikingen in christelijke nederzettingen waren zo wreed dat veel van de monniken en priesters die er woonden, dachten dat de Vikingen door God gezonden waren om hen te straffen voor hun zonden.

Slechte Opvoedkundige Vaardigheden

Het hebben van Vikingouders kon een echt gevaar voor je gezondheid zijn. Vikingen verstootten hun eigen kinderen vaak als ze te zwak of te ziek werden bevonden.

No Horns About It

In tegenstelling tot wat je in de films hebt gezien, droegen Vikingen eigenlijk geen gehoornde helmen. De afbeelding van de Viking met de gehoornde helm komt uit een productie uit 1876 van Der Ring des Nibelungen, een Duits muziekdrama. Archeologen hebben één Vikinghelm met hoorns gevonden, maar die was ceremonieel en werd nooit in de strijd gebruikt. Als Vikingen ten strijde trokken, deden ze dat zonder hoorn.

Woordsmeden

Sommige van de woorden die we vandaag gebruiken, stammen van de Vikingen. Woorden als: woede, hel, lelijk, zwak, schedel en slachting stammen allemaal af van de Noorse taal. Meer onverwacht kunnen we de Vikingen ook danken voor de woorden taart, sproeten, man en vrouw.

Bordspellen

Vikingen waren dol op bordspellen. Een favoriet spel was Hnefatafl – een soort schaakspel met figuurtjes die twee rivaliserende legers voorstelden.

Rechterlijke macht

De Vikingen hadden hun eigen systeem van recht en orde. Mannen waren verplicht vergaderingen bij te wonen waar alle juridische kwesties door de leiders van de gemeenschap werden opgelost. Dit waren belangrijke gebeurtenissen in de Vikinggemeenschap, die dagenlang konden duren.

Fire to Go

Vikingen maakten vaak lange reizen in onbekend gebied, dus hadden ze een effectieve manier nodig om consistent vuur te maken, en hun oplossing was nogal… interessant. Ze verzamelden een speciale zwam van bomen, sneden het in plakjes en sloegen de plakjes zodat ze een viltachtige textuur kregen – tot zover logisch. Dan werden de plakjes gekookt in urine. OK, je bent me kwijt.

Het natriumnitraat in de urine zorgde ervoor dat het materiaal, dat ze hnjóskr of fnjóskr noemden, dagenlang bleef smeulen in plaats van onmiddellijk te verbranden, zodat de Vikingen hun vuur onderweg met zich mee konden nemen.

Can I Axe You a Question?

Huskels, soms geschreven als huiskels, waren elite lijfwachten die de taak hadden Scandinavische koningen te verdedigen. De huscarls van tenminste één zo’n koning, Cnut de Grote, koning van Denemarken, Engeland en Noorwegen, hanteerden enorme bijlen, Deenbijlen genaamd, die helmen en schilden gemakkelijk in tweeën konden splijten.

Vikings Run Berserk

Heb je ooit het gevoel gehad dat je gewoon even helemaal uit je dak moest gaan? Nou, dat heb je aan de Vikingen te danken! Berserkers waren bijzonder enge Vikingkrijgers die in een trance-achtige staat van razernij ten strijde trokken. Zij werden met name genoemd in de IJslandse geschiedenissen en zouden in de strijd beren- of wolvenhuiden dragen in plaats van een harnas.

What a Way to Make an Entrance

De gebeurtenis die de status van de Vikingen als schurken in de Engelse cultuur bevestigde, vond plaats in juni 793 na Christus, toen rovers aankwamen op het eiland Lindisfarne voor de noordoostkust van Engeland en de daar gelegen abdij op brute wijze verwoestten. Een Engelse geleerde uit die tijd, Alcuin of York, schreef: “Nooit eerder is er zo’n gruweldaad vertoond”, en de Vikingen waren nog maar net begonnen.

Archives

Categories