25 Nieuwe Boeken van Afrikaanse Schrijvers Die Je Moet Lezen

Tahar Ben Jelloun is het soort schrijver dat elk jaar genoemd wordt als mogelijke kanshebber voor de Nobel, hoewel hij waarschijnlijk te goed is om die ooit te krijgen. Frankrijk eist hem op en hij woont in Parijs, maar de focus van zijn romans is altijd Marokko geweest. In een zeer mooi interview met Paris Review beschrijft Jelloun waarom hij in het Frans schrijft:

Op het lyceum bestudeerden we de Arabische klassieken; ik werd me bewust van de rijkdom en subtiliteit van het Arabisch toen ik vertalingen begon te maken. Voor mij was dat nog een goede reden om er niet aan te sleutelen. En omdat het een heilige taal is, door God gegeven in de vorm van de Koran, is het intimiderend – je voelt je heel klein tegenover deze taal. Onlangs vertelde Adonis, een groot Libanees dichter, mij dat de Arabische taal nog geen schrijver heeft gekend die sterker is dan hijzelf en in staat is haar te onderwerpen. Men spreekt van het Engels als de taal van Shakespeare, van het Italiaans als die van Dante, maar men zegt niet dat het Arabisch de taal is van al-Ghazali-het is altijd de taal van de Koran. Het is remmend; men zou zich bijna schuldig voelen om het te manipuleren… Arabisch is een heilige taal, en Arabische auteurs hebben er ontzag voor; ze kunnen er geen geweld tegen gebruiken.

In Het gelukkige huwelijk vertelt een schilder hoe zijn huwelijk instortte terwijl hij herstellende is van een beroerte die hij zijn vrouw verwijt te hebben uitgelokt; wanneer zijn vrouw zijn relaas van deze gebeurtenissen leest, geeft ze haar eigen kant van het verhaal.

Februari 2: Het boek van herinnering van Petina Gappah (Farrar, Straus and Giroux)

Het boek van herinnering van Petina Gappah is de enige Nabokoviaanse meditatie over leven in herinnering – vanuit het perspectief van een albino-gevangene in een Zimbabwaanse vrouwengevangenis – die u dit jaar moet lezen. Dit boek, de langverwachte eerste roman van de auteur van An Elegy for Easterly, is een wonder, fladderend van hoog naar laag met een bedrieglijk gemak, en met meer woorden per pagina onvertaald Shona dan een boek dat zo leesbaar is recht heeft om te bevatten. Maar hoewel An Elegy for Easterly alom werd geprezen om zijn dissectie van de hedendaagse Zimbabwaanse politiek en samenleving, en ondanks alle heerlijk korrelige details en alledaagse aandacht voor het leven van een maximaal beveiligde terdoodveroordeelde in Zimbabwe – zonder twijfel beïnvloed door Gappah’s jaren als advocaat – is The Book of Memory uiteindelijk veel minder geïnteresseerd in de bijzonderheden van Zimbabwe in het Mugabe-tijdperk, of in de wet, of zelfs in ras dan in het verhaal van hoe we drijven op de stromen van de tijd op de felgekleurde vleugels van het geheugen.

15 februari: Rachel’s Blue van Zakes Mda (University of Chicago Press)

Ik vind het altijd jammer dat ik niet meer werk van Zakes Mda heb gelezen, maar elke keer als ik een van zijn boeken lees, voelt het alsof hij weer een roman of twee heeft gepubliceerd. Zijn tientallen toneelstukken en romans zijn geschreven in de decennia van Zuid-Afrika’s lange, trage, pijnlijke overgang van apartheid, maar ze bestrijken de nog langere en pijnlijkere geschiedenis van Zuid-Afrika, van het vroege kolonialisme tot het heden, en graven geschiedenissen en herinneringen op die nooit de officiële verslagen van waarheid en verzoening hebben gehaald. Een scherpzinnig criticus beschreef hem eens als iemand die in een ander land leeft dan J.M. Coetzee, en die vergelijking bevalt me wel: Coetzee’s Zuid-Afrika is een wit landschap van metafysica en filosofie, terwijl Mda’s romans hyper-lokale Dickensiaanse panorama’s zijn, geschilderd in bloedrood. Zijn memoires uit 2012, Sometimes There is a Void, beschrijven hoe hij – na een lange reis door een zeer bewogen leven – nu creatief schrijven doceert in Athens, Ohio, en Rachel’s Blue is zijn eerste roman die zich volledig in de Verenigde Staten afspeelt.

Feb 15: The Maestro, the Magistrate & the Mathematician door Tendai Huchu (Ohio University Press)

Februari wordt een goed jaar voor fictie uit Zimbabwe: samen met Petina Gappah’s langverwachte eerste roman, zal de tweede van Tendai Huchu’s twee romans eindelijk verkrijgbaar zijn in de VS, en het zal het wachten meer dan waard zijn. Zijn eerste roman, De kapper van Harare, was een zwarte komedie van politieke zeden, in het Zimbabwe van ZANU-PF en hyperinflatie – en samen met een geniepige behandeling van seksualiteit die alleen al de toegangsprijs waard is – zette dit Huchu’s naam op een heleboel lijstjes van schrijvers om in de gaten te houden. In The Maestro, The Magistrate & The Mathematician, heeft hij zich verplaatst naar de gemeenschap van expatriate Zimbabwanen die in Edinburgh wonen maar wachten op de tijd om, triomfantelijk, naar huis terug te keren. In een interview zei hij: “De meeste romans die ik over diaspora lees, gaan over mensen die een soort opwaartse lijn volgen en ik wilde een beetje de andere kant op gaan. Zijn cast bestaat voor het grootste deel uit hoogopgeleide mensen, die leven en werken in lage-lonen banen terwijl ze dromen van thuis. Hij verdeelt het verhaal over drie onderling verbonden maar gescheiden perspectieven – tussen de maestro, de magistraat en de wiskundige – maar daaruit komt één “boek van illusies” voort; zoals hij het formuleert: “hoewel de vertellers van alle drie de novellen betrouwbaar zijn, worden ze toch voorgelogen.”

Februari 16: En na vele dagen door Jowhor Ile (Penguin Random House)

Iedereen is erg enthousiast over deze debuutroman van een schrijfster die in Port Harcourt, Nigeria woont-Taiye Selasi, Uzodinma Iweala, A. Igoni Barrett, en Binyavanga Wainaina hebben het allemaal de hemel in geprezen, en als Penguin me niet snel een recensie-exemplaar stuurt, zal ik er net zo chagrijnig en nukkig over zijn als een peuter die geen melk krijgt. Ik wacht al op deze roman sinds 2013, toen Chimamanda Ngozi Adichie toevallig in een interview zei: “Er is een jongeman die Johwor Ile heet en die net een roman aan het afmaken is, die ik echt spectaculair vind. Zijn roman, als die uitkomt, zal heel goed zijn.” Dus ik ga niets meer over deze roman lezen totdat ik hem in handen heb, en dat kan maar beter snel zijn. (Hoor je me, Penguin?!)

Februari 28: Kaveena van Boubacar Boris Diop (Vertaald door Bhakti Shringarpure en Sara C. Hanaburgh – Indiana University Press)

Boubacar Boris Diop is een van de reuzen van de Franstalige Afrikaanse literatuur, en hoewel hij nooit een erg productief schrijver is geweest, heeft het enige tijd geduurd voordat de Anglofone wereld aan een vertaling van hem toekwam (dank u, Indiana University Press!); tot vorig jaar was Murambi, The Book of Bones zijn enige roman in het Engels; nu, vlak na de vertaling van The Knight and His Shadow, krijgen we eindelijk zijn meest recente roman, Kaveena: een portret van de ontbinding van een natie in een staatsgreep, een roman verteld door het hoofd van de geheime politie van een niet nader genoemd land, opgesloten in een bunker met het rottende lichaam van de dictator. Ik hoop dat we snel een vertaling krijgen van Doomi Golo, zijn roman in het Wolof; hij heeft het zelf in het Frans vertaald, dus ik zie niet in waarom we dat niet zouden krijgen. Trouwens, als je totaal onbekend bent met de literaire Françafrique, zijn essaybundel Africa Beyond the Mirror is een goede plek om te beginnen om een gevoel te krijgen van de politiek en het terrein; hij is altijd eigenzinnig, altijd gepassioneerd, en altijd de moeite van het lezen waard.

Maart 1: Blackass door A. Igoni Barrett (Graywolf)

Igoni Barrett’s 2013 Love Is Power, or Something Like That is een van de beste verhalenbundels die ik ooit heb gelezen, en sinds Blackass vorig jaar in Nigeria en het Verenigd Koninkrijk werd gepubliceerd (met lovende kritieken) wacht ik in de VS met een zekere mate van gepikeerde urgentie op Barrett’s eerste roman. Laat het nu al uitgeven! Mensen vergelijken Barrett’s boeken graag met modernistische meesterwerken – Love is Power was Lagos’ Dubliners; Blackass is Kafka’s “Metamorphosis” in Nigeria – maar dat is allemaal slechts een manier om te zeggen dat deze man echt, echt goed is. Bijvoorbeeld, “The Worst Thing That Happened.” En hier is een mooi essay waarin hij beschrijft hoe hij tot schrijver kwam; en hier is er nog een.

Van Publishers Weekly’s recensie van Blackass:

Op de ochtend van een langverwacht sollicitatiegesprek wordt Furo Wariboko, een zwarte Nigeriaan, wakker om te ontdekken dat hij blank is. Furo haast zich het huis uit om niet gezien te worden, en loopt zonder telefoon, geld of een verklaring waarom hij er blank uitziet en Nigeriaans klinkt, door de verkeersdrukte van Lagos. Maar zoals hij al snel ontdekt, heeft het zijn van een oyibo, of lichtgetinte persoon, belangrijke voordelen… Voor Amerikanen die niet bekend zijn met Nigeria, fungeert Lagos als een ander personage in het boek, een fascinerende en chaotische megastad bevolkt door mensen die proberen hogerop te komen in de wereld – sommigen eerlijk, sommigen minder eerlijk. Het is geen toeval dat Furo’s nieuwe baan het verkopen van zelfhulpboeken is. Dit alles zou genoeg zijn, maar Barrett, die aanvankelijk in het boek voorkomt als een omstander van wie Furo een drankje krijgt, komt meer centraal te staan, omdat ook hij een transformatie begint te ondergaan.

Maart 1: Fuchsia van Mahtem Shiferraw (Nebraska University Press)

Elk jaar publiceert het African Poetry Book Fund (onder leiding van Chris Abani en Kwame Dawes) de eerste bundel van de dichter die de Sillerman First Book Prize for African Poetry wint. De winnaars van de afgelopen twee jaar waren Clifton Gachagua’s Madman at Kilifi en Ladan Osman’s The Kitchen-Dweller’s Testimony; ze zijn allebei subliem, dus ik heb hoge verwachtingen van de editie van dit jaar, de Ethiopisch-Amerikaanse dichter Mahtem Shiferraw’s bundel Fuchsia die “opvattingen onderzoekt over het ontheemde, gedemonteerde en nomadische zelf.” Als u niet kunt wachten, kunt u haar chapbook Behind Walls & Glass nu kopen, of u kunt een deel van haar poëzie online lezen: “Bloed Verschillen,” “Ze zegt dat ze ’s nachts komen…,” “E is voor Eden,” “Iets slaapt in de modderbedden van de Nijl,” “Kleine Tragedies,” “Synesthesie.” (Ik kan niet wachten).

Maart 1: The Face: Cartography of the Void door Chris Abani (Restless Books)

Participerend in een heerlijk excentrieke serie van Restless Books, is Chris Abani’s onderzoek naar zijn eigen gezicht een soort mini-memoires, waarin de geschiedenis, verhalen en genealogieën die zich in dit venster naar de ziel bevinden (en worden gefetisjeerd), worden ontrafeld. Het is snel en gemakkelijk te lezen, een klein werk van een belangrijk schrijver, maar het geeft je een goed idee waarom je door moet gaan en zijn poëzie moet proeven – Sanctificum, bijvoorbeeld, is prachtig.

Maart 1: De lichten van Pointe-Noire van Alain Mabanckou (Vertaald door Helen Stevenson – New Press)

Het heeft maar tien jaar geduurd voordat de Amerikanen wisten wie Alain Mabanckou is – het Frans is een van de moeilijkste en obscuurste Afrikaanse talen – maar het begint eindelijk bekend te worden. Zijn romans zijn drassige dronken carnavals van taal en geweld, en ze zijn even grappig als bloedserieus; als hij niet zo respectabel en gerespecteerd aan het worden was, zou ik hem omschrijven als het enfant terrible van de Afrikaanse literatuur. Als vervolg op Morgen ben ik twintig, het eerste deel van zijn memoires, is De lichten van Pointe Noire een verslag van Mabanckou’s terugkeer naar zijn geboortestad, na decennia in het buitenland. Uit de opening:

Voor een lange tijd liet ik mensen denken dat mijn moeder nog leefde. Ik ga nu een grote inspanning leveren om alles recht te zetten, om afstand te nemen van deze leugen, die er alleen maar toe heeft geleid dat ik mijn rouw heb uitgesteld. Mijn gezicht draagt nog steeds de littekens van haar verlies. Ik ben er goed in ze te bedekken met een laagje nephumor, maar plotseling komen ze tevoorschijn, breekt mijn lachen los en is ze weer in mijn gedachten, de vrouw die ik nooit ouder heb zien worden, nooit heb zien sterven, die in mijn meest verontruste dromen haar rug naar me toekeert, zodat ik haar tranen niet zal zien. Waar ter wereld ik me ook bevind, er is slechts de schreeuw van een kat nodig, ’s nachts alleen, of het blaffen van honden die opgejaagd worden, en ik wend mijn gezicht naar de sterren…

Maart 8: What Is Not Yours Is Not Yours van Helen Oyeyemi (Penguin Random House)

Een verhalenbundel van Helen Oyeyemi is een gebeurtenis. Niemand doet het unheimliche zoals zij, of de griezelige griezeligheid van de kindertijd. Koop het, lees het, vertel het je vrienden.

Maart 15: Baho! door Roland Rugero (Vertaald door Chris Schaefer – Phoneme Media)

Nauwelijks twee jaar oud, doet Phoneme Media nu al geweldig werk met het vinden van auteurs en werken uit delen van Afrika waar we normaal gesproken niets van te horen krijgen. Vorig jaar brachten ze Inongo-vi-Makomè’s Natives uit, vertaald uit het Spaans van Equatoriaal-Guinea, en dit jaar brengen ze de eerste Burundese roman uit die in het Engels is vertaald. De fragmenten die ik heb gezien zijn veelbelovend, net als deze beschrijving:

Wanneer Nyamugari, een doofstomme adolescent, een jonge vrouw op het Burundese platteland de weg probeert te vragen naar een geschikte plek om zich te ontlasten, worden zijn gebaren aangezien als een voorbedachte rade voor verkrachting. Voor de gemeenschap van de jonge vrouw bevestigt zijn vlucht zijn schuld, waardoor een kettingreactie van achtervolging, maffia-rechtspraak en Nyamugari’s pogingen tot uitleg op gang komt.

(Kijk ook uit naar Obi’s Nightmare, een graphic novel over een dictator die gedwongen wordt de gruwel te beleven van een van zijn eigen onderdanen te zijn…).

Maart 15: Whitefly van Abdelilah Hamdouchi (Vertaald door Jonathan Smolin – AUCP).

Geschreven als de eerste Arabische detectiveroman die in het Engels is vertaald, had het me te pakken bij “een spiraalsgewijze samenzwering van internationale sabotage op de stranden van Tanger”. U kunt hier een fragment lezen.

April 1: 100 Days by Juliane Okot Bitek (University of Alberta Press)

April 1: Collected Poems by Gabriel Okara (Nebraska University Press)

Het Africa Book Fund publiceert niet alleen elk jaar een eerste boek van een opkomende nieuwe Afrikaanse dichter, maar ook elk jaar een verzamelde uitgave van “een belangrijke levende Afrikaanse dichter”, en dit jaar is dat Gabriel Okara, de enige persoon die ooit zowel “de oudere staatsman van de Nigeriaanse literatuur als de eerste modernistische dichter van Engelstalig Afrika” kon worden genoemd. Zij die het weten, weten wie hij is; zij die het niet weten, gaan het weten.

April 12: Water: Nieuwe korte verhalen Fictie uit Afrika: An Anthology from Short Story Day Africa (Edited by Karina Szczurek and Nick Mulgrew – New Internationalist)

Dit is het derde jaar dat deze goede mensen in Zuid-Afrika nog niet eerder gepubliceerde korte fictie over een thema verzamelen en publiceren, en elk jaar wordt hun visie breder (en ze hebben al een fantastische staat van dienst als het gaat om het ontdekken van tot nu toe onbekende schrijvers). In een interview dat ik vorig jaar met Rachel had, beschreef ze de evolutie van SSDA:

Het was altijd de bedoeling geweest dat het project zich organisch zou ontwikkelen, hoewel de manier waarop we dachten dat dat zou gebeuren heel anders bleek te zijn dan het eindresultaat. Ik denk dat we de respons die het project kreeg, niet hadden verwacht. Ik denk dat toen het project begon, schrijvers op het continent op zoek waren naar een plek om hun werk te publiceren, werk dat niet per se aantrekkelijk was voor een westerse uitgeversindustrie die vrijwel dezelfde verhalen wilde vertellen die de media over Afrika vertelden. Sociale media waren nog maar een paar jaar oud en het was of gepubliceerd worden in het Westen, of je was zo goed als sprakeloos. In het eerste jaar publiceerden we gewoon een uitgebreide kring van schrijvers die wij kenden en schrijvers die zij kenden op een website die ik in elkaar had geknutseld. We waren toen gebaseerd op e-mail. Het tweede jaar werden we overspoeld met verzoeken van schrijvers om ons hun verhalen te sturen, en begonnen we met de Facebook-pagina. In het derde jaar vroegen ook schrijvers van buiten Zuidelijk Afrika om te worden opgenomen, dus veranderden we de naam, maakten we een nieuwe Facebook-pagina en stelden we die open voor alle Afrikaanse schrijvers.

15 apr: Tales of the Metric System van Imraan Coovadia (Ohio University Press)

Er komen zoveel fantastische schrijvers uit Zuid-Afrika, en Imraan Coovadia is een van de meest gedurfde; zijn Green-Eyed Thieves is een boosaardige en vreemde interpretatie van de misdaadroman, en van wat ik heb gehoord, zal Tales of the Metric System net zo gedenkwaardig zijn. Omdat ik het niet gelezen heb, en omdat wat ik gelezen heb de roman erg moeilijk te parafraseren maakt, geef ik de microfoon over aan Jeanne-Marie Jackson, die de roman recenseerde in een essay voor n+1, over “The Novel of Ideas”:

Een aantal critici hebben stock vergelijkingen gemaakt tussen Coovadia en de Engelse romanschrijver David Mitchell en de Nigeriaanse Adichie omdat Tales of the Metric System veel in tijd en ruimte rondspringt. Maar dat is de verkeerde kant op. Het boek gaat niet over hoe het wereldnetwerk onze nieuwe werkelijkheid bepaalt: het toont Coovadia’s blijvende investering in het in kaart brengen van één natie. Hij doet dit aan de hand van tien verschillende plots, verdeeld in secties die worden aangevoerd door verwijzingen naar hun periode of setting (“Schooltijd”, “Sovjet-ambassade”), naar een belangrijk object (“De pas”, “Vuvuzela”), of naar een centrale gebeurtenis (“Waarheid en verzoening”). Deze delen, die elk slechts één keer voorkomen, zijn niet-chronologisch gerangschikt en bestrijken tijdvakken van 1970, toen het metrieke stelsel in Zuid-Afrika werd ingevoerd, tot 1999, toen de postapartheidscommissie voor waarheid en verzoening werd gesloten, tot 2010, het jaar van de wereldbeker voetbal.

April 12: The Reactive door Masande Ntshanga (Two Dollar Radio Press)

Dit is een roman over aids en drugs: het speelt zich af in de periode waarin de Zuid-Afrikaanse regering weigerde de aids-crisis te erkennen, en is het verhaal van een groep jonge mannen die anti-retrovirale medicijnen verkochten aan mensen die geen toegang tot de medicijnen hadden. Zoals Ntshanga beschreef in een interview met zijn uitgever, Columbus, Ohio’s eigen Two Dollar Radio:

De ARV-crisis van het begin van de jaren 2000 was een van de meest bepalende historische momenten van mijn generatie – nu gevolgd door de studentenprotesten van 2015 – en aangezien het project ook bedoeld was om mij tijdens het schrijven empathie bij te brengen, was het voor mij belangrijk om een socio-historische parallel te vinden voor Lindanathi’s verhaal; iets dat ook andere mensen omvatte en hem binnen zijn samenleving verankerde. Uit mijn geheugen herinner ik me dat die tijd aanvoelde als een post-liberatie interregnum, een impasse die een gevoel van algehele malaise verspreidde toen het land opnieuw kennismaakte met de absolute staatsmacht – en zijn nieuwe nationale identiteit begon te desintegreren.

April 19: New-Generation African Poets: A Chapbook Box Set: Tatu (Akashic Books)

Heb ik al gezegd hoezeer ik het waardeer wat de mensen van de Africa Poetry Book Series doen? Naast wat ik al gezegd heb, brengen ze elk jaar een box-set van chapbooks uit – een meer dan vorig jaar, elk jaar – wat betekent dat ze 24 chapbooks hebben uitgegeven in de eerste drie jaar van hun bestaan (zeven in het eerste jaar, acht in het tweede jaar, en dit jaar, negen). Op nog eens 60 chapbooks in de komende vijf jaar. In de tussentijd, koop de eerste drie sets en wees de coolste jongen van je blok.

Dit jaar zijn de chapbooks:

In Praise of Our Absent Father door D.M. Aderibigbe
The Painter of Water door Gbenga Adesina
The Color of James Brown’s Scream door Kayombo Chingonyi
Asmarani door Safia Elhillo
Survival Kit door Chielozona Eze
Paper Dolls door Lydia Nyachiro Kasese
Dagoretti Corner door Ngwatilo Mawiyoo
The Leaving door Hope Wabuke

April 26: Ladivine van Marie NDiaye (Penguin Random House)

Marie NDiaye vertelde ooit aan een interviewer dat ze graag een dubbele afkomst had willen opeisen als ze die had – als haar Senegalese vader haar geboorteland Frankrijk niet had verlaten toen ze nog heel jong was – maar dat Afrika in wezen een mysterie voor haar was. “Afrikaanse afkomst betekent niet veel,” zei ze, “behalve dan dat ik het niet kan verbergen door mijn achternaam en de kleur van mijn huid. Toch heeft dit nooit betekend dat zij geen Afrikaanse schrijfster is, maar dat de redenen voor die onvermijdelijke, onontkoombare classificatie – door bibliotheken, critici, geleerden – iets was dat het best begrepen kon worden op het niveau van het mysterie zelf. En dat is waar haar werk leeft, in de unheimliche, halfgedroomde ingewanden van een officieel kleurenblind Frankrijk, een maatschappij waar achtervolgd worden door groene vrouwen of veranderen in een bruine hond even redelijk is als Afrikaanse afkomst hebben.

Mei 3: Born On A Tuesday door Elnathan John (Grove Atlantic)

De zeldzame Nigeriaanse roman die zich afspeelt in het (grotendeels islamitische) noorden van het land, Born on a Tuesday is Elnathan John’s debuut als romanschrijver… hoewel hij al een legendarische carrière achter de rug heeft als journalist, blogger, twitteraar, schrijver van korte verhalen, en allround woedendmaker (vraag hem niet of hij een van Chimamanda’s jongens is). Pa Ikhide’s recensie is een goede plek om te beginnen.

Mei 3: The Queue door Basma Abdel Aziz (Vertaald door Elisabeth Jaquette – Melville House)

Ik vertrouw op M. Lynx Qualey om me te vertellen welke Arabische literatuur in het Engels ik moet lezen, en zij heeft me verteld dat ik deze moet lezen. Zoals een andere lezer beschrijft:

Deze Egyptische roman speelt zich af in een bijna hedendaags Egypte, iets meer dystopisch dan de werkelijkheid. Na een mislukte opstand komt een sinistere autoriteit, de Poort, aan de macht. De hoofdpersoon werd neergeschoten tijdens de opstand en wacht op officiële toestemming om een kogel te laten verwijderen; de roman is, intrigerend, gestructureerd aan de hand van zijn medische gegevens. Mijn grootste angst voor boeken uit het Midden-Oosten is dat ze in toon, stemming of stijl zullen lijken op The Kite Runner (omdat het een beproefd genre is dat verkoopt in de Anglo-wereld, niet omdat alle ME-geschriften eigenlijk zo zijn, maar dit boek is uitgegeven door Melville House en wordt door de vertaler in een recensie op Madr Masr beschreven als “evocatief voor George Orwells dystopieën, voor Kafkaiaans surrealisme en voor de duistere satire van Sonallah Ibrahims ‘Het Comité,” dus het is vrij zeker dat het veel beter zal zijn dan dat.

10 mei: The Curious Case of Dassoukine’s Trousers door Fouad Laroui (Deep Vellum)

Vorig jaar publiceerde Deep Vellum Tram 83 en het was een grote hit; dit jaar publiceren ze het Engelstalige debuut van een van Marokko’s meest prominente hedendaagse schrijvers, met een inleiding door Laila Lalami: “Laroui gebruikt surrealisme, lachwekkende humor en diep medeleven in een verscheidenheid van literaire stijlen om de absurditeit van de menselijke conditie te benadrukken, het verkennen van de realiteit van het leven in een wereld waar alles vreemd is.”

Juni 7: Homegoing door Yaa Gyasi (Penguin Random House)

Dit boek gaat groot worden. Ta-Nehisi Coates’ lovende woorden nemen de hele achterflap in beslag, en de publiciteit voor dit boek zal een chaos worden.

Van de flaptekst van Coates:

Gyasi’s personages zijn zo volledig gerealiseerd, zo elegant gebeeldhouwd – heel vaak verlangde ik ernaar om meer te horen. Ambacht is essentieel gezien de taak die Gyasi zichzelf stelt – het schetsen van niet alleen een stamboom van twee zusters, maar twee verwante volkeren. Gyasi is diep bezorgd over de zonde van de verkoop van mensen aan Afrikanen, niet aan Europeanen. Maar ze scheldt niet uit. Ze verontschuldigt zich niet. En zij romantiseert niet. De zwarte Amerikanen die zij volgt zijn geen overdreven deugdzame slachtoffers. Zonde komt in alle vormen, van het verkopen van mensen tot het in de steek laten van kinderen. Ik denk dat ik een boek als dit moest lezen om me te herinneren wat mogelijk is. Ik denk dat ik me moest herinneren wat er gebeurt als je een begaafd literair brein koppelt aan een epische taak. Homegoing is een bron van inspiratie.

Terwijl u wacht, kunt u hier het korte verhaal “Inscape” van Yaa Gyasi lezen.