17 Interessante, Ongewone en Leuke Feiten over Thailand

Wereldwijd bekend om zijn charmante lokale bevolking, majestueuze kalkstenen kliffen en ansichtkaartstranden en kustlijnen, is Thailand ook de thuishaven van een scala aan grappige dingen, eigenaardige eigenaardigheden en betoverende eigenaardigheden. Vreemd en bizar in Thailand lijkt te worden gemeten door een unieke maatstaf helemaal en het land is vol van verrassende eigenaardigheden. Dit artikel zal proberen het gordijn terug te trekken om ongewone, interessante en leuke feiten over Thailand te onthullen.

Thailand is het enige land in Zuidoost-Azië dat nooit gekoloniseerd is geweest onder Europese macht

De naam Thailand in de Thaise taal is Prathet Thai, wat direct vertaalt naar ‘Land van de Vrijheid’. Het lijkt dan ook zeer toepasselijk dat dit land het enige land in heel Zuidoost-Azië is dat nooit door een Europese natie is gekoloniseerd. Als men bedenkt dat slechts zeer weinig landen ter wereld erin zijn geslaagd aan de Europese overheersing te ontsnappen, is dit op zichzelf al een enorme prestatie.

De eerste bekende Siamese tweeling werd geboren in Thailand

Chang en Eng Bunker, de eerste bekende Siamese tweeling, werden geboren op 11 mei 1811, in een provincie nabij Bangkok in het Koninkrijk Siam, het huidige Thailand. De tweeling trouwde met twee verschillende vrouwen, die ook zusters waren, en elk echtpaar was ouders van meer dan tien kinderen elk. Aanvankelijk woonden zij samen en deelden een bed dat groot genoeg was voor vier personen, maar na een aantal jaren begonnen de twee zusters ruzie te maken en werden er twee afzonderlijke huishoudens gesticht. De Siamese broers brachten uiteindelijk drie opeenvolgende nachten in elk huis door tot hun dood in 1874.

Over Siamezen gesproken…

Zoals hierboven vermeld, stond Thailand vroeger bekend als het Koninkrijk Siam en is het land waar Siamese katten vandaan komen. De Thai schijnen gefascineerd te zijn door deze katten en een 14e eeuws gedichtenboek beschrijft hoe er vroeger 23 verschillende soorten Siamese katten waren, hoewel er tegenwoordig nog maar zes zijn. Het wordt ook beschouwd als een gebaar van geluk om een bruid op haar trouwdag een paar Siamese katten te geven.

Huis van een exorbitant dure delicatesse gemaakt van speeksel

De zeezout-pekelachtige smaak van gierzwaluwnestjes worden gemaakt van de slierten speeksel van de mannelijke in grotten levende gierzwaluwvogel; en zijn een van de duurste, meest begeerde en meest gezochte delicatessen op de planeet. Deze nestjes, die misschien niet voor iedereen geschikt zijn, worden verzameld in Thaise grotten en kosten meer dan 900 USD per pond. Deze nestjes zijn gevaarlijk om te oogsten, moeizaam om te bereiden en hebben volgens de traditionele Chinese geneeskunde een lange en uitgebreide lijst van gezondheidsvoordelen voor degenen die zich het zoute gerecht kunnen veroorloven.

Elk jaar is er in Thailand een festival dat geheel gewijd is aan apen

Een van de andere grappige dingen van Thailand – In de maand november is er een jaarlijks Lopburi Monkey Banquet dat wordt gehouden voor de Pra Prang Sam Yot tempel in de provincie Lopburi. De plaatselijke bevolking nodigt meer dan 600 apen uit om zich tegoed te doen aan een buffet van meer dan twee ton overheerlijk voedsel dat met liefde door de plaatselijke bevolking is bereid. Het menu van de apen bestaat uit rijst, tropische vruchten, salade, gegrilde worstjes en zelfs ijs. Het festival wordt gehouden omdat men gelooft dat het respectvol behandelen van de harige wezens geluk zal brengen. De plaatselijke bevolking doet het ook als dankbetuiging aan de apen die elk jaar duizenden toeristen naar de stad brengen. Iedereen die van apen houdt, zal een enorme kick krijgen van dit ongewone festival.

Het groteske en bloederige Phuket Vegetarisch Festival

Doorgaand op het thema van bizarre en vreemde festivals, wordt het Phuket Vegetarisch Festival elk jaar gehouden in de maand oktober en ondanks wat de naam suggereert, is het een nogal griezelige aangelegenheid. Een belangrijk kenmerk van dit festival zijn de mensen die zich bezighouden met zeer bloederige zelfverminking en in spoorachtige staat paraderen in een poging om hun ziel te zuiveren. Naast de zelfverminking, waarbij hun gezichten en lichaamsdelen met vreemde en alledaagse voorwerpen in stukken worden gesneden, lopen de plaatselijke bewoners blootsvoets over hete kolen en onthouden zij zich gedurende de negende maanmaand van de Chinese kalender van het eten van vlees, in de overtuiging dat zij zullen worden beloond met een uitstekende gezondheid en gemoedsrust. Dit is niet geschikt voor mensen die bang, lusteloos of zwak van hart zijn.

Het betuigen van respect aan de koninklijke familie is een zeer serieuze zaak.

In Thailand wordt de koninklijke familie door de burgers aanbeden en diep gerespecteerd en het is streng tegen de wet om enig lid van de monarchie te bekritiseren. Het land kent de wet op de majesteitsschennis, die inhoudt dat elke oneerbiedige daad jegens de koning, koningin of koninklijke erfgenamen wordt bestraft met gevangenisstraf wegens verraad. De populaire Hollywoodfilm “The King and I” werd zelfs uit de Thaise bioscopen geweerd omdat hij denigrerend voor de koning werd geacht. Moederdag en Vaderdag in Thailand zijn ook vieringen voor de koning en de koningin in plaats van voor iemands eigen vader en moeder en worden in het hele land gevierd door het Thaise volk. Tenslotte zullen in de hoofdstad Bangkok de loopbruggen en de monorail gewoon volledig tot stilstand komen als er een koninklijk persoon onder het perron doorloopt. Dit is omdat een leek nooit boven het hoofd van een koninklijke persoon mag komen.

Alle mannen werden vroeger boeddhistische monnik

In het verleden werden alle Thaise jonge mannen onder de twintig jaar, van alle sociale rangen, met inbegrip van de prinsen en koningen, boeddhistische monnik voor tenminste een korte tijd in hun leven. Hoewel het nooit een nationale vereiste was, werd het, indien men uit een boeddhistische familie stamde, bijna altijd gedaan. Het verkrijgen van het monnikschap wordt beschouwd als een zeer gezegende gebeurtenis en door een deel van iemands leven aan het boeddhisme te wijden, gelooft men dat het goede karma aan de familie van de man zal worden geschonken. Vandaag de dag zijn er veel minder boeddhistische mannen die de praktijk van het monnikschap in acht nemen.

De ceremoniële naam Bangkok is een van de langste namen ter wereld

De Thaise hoofdstad is niet alleen de grootste stad van Thailand, maar een tiende van de gehele Thaise bevolking woont in Bangkok. Samengesteld uit Pali en Sanskriet stamwoorden, is de ceremoniële naam van Bangkok: “Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit. Oef! Wat een mondvol. De naam betekent: ‘Stad van engelen, grote stad van onsterfelijken, prachtige stad van de negen edelstenen, zetel van de koning, stad van koninklijke paleizen, thuis van vleesgeworden goden, opgericht door Visvakarman in opdracht van Indra’.

Thailand is de thuishaven van een vis die over land kan lopen

Gebouwd als geen andere vis ter wereld, gebruikt de Cryptotora thamicola, ook bekend als de blinde, waterval beklimmende grotvis, zijn twee voorste en twee achterste vinnen om zichzelf voort te stuwen tegen watervallen. In feite kruipt hij op het land op dezelfde manier als een viervoetig dier zou doen. Dit is vrij opmerkelijk, aangezien de skeletaanpassingen van de Cryptotora thamicola voor het lopen tot nu toe bij geen enkele soort vis zijn waargenomen. Hoewel de anatomie van de holenvis wordt beschreven als zijnde “salamanderachtig”, is de holenvis in feite een verre verwant van de algemeen bekende, als huisdier gehouden goudvis.

Thailand is ’s werelds nummer één exporteur van orchideeën

Niet alleen is de delicate, exquise orchidee Thailand’s nationale bloem, maar het is ook ’s werelds grootste exporteur van de bloemschat. Ongeveer 45% van de Thaise orchideeën wordt het land uit geëxporteerd en de rest wordt op de binnenlandse markt aan de plaatselijke bevolking verkocht. Liefhebbers van bloemen zullen blij zijn te horen dat er 1.500 verschillende orchideeënsoorten in het wild groeien in de bossen en jungles van Thailand. Markten, winkelcentra, tempels en festivals staan vol met de exotische bloem en het is niet ongewoon om orchideeën te zien groeien aan de kant van de weg of tussen een van de vele verwarde elektriciteitskabels.

Het wordt als oneerbiedig beschouwd om iemand op het hoofd aan te raken, zelfs een kind

In de Thaise cultuur wordt het hoofd beschouwd als het belangrijkste deel van het lichaam. Als gevolg daarvan mag niemand ooit het hoofd van een ander aanraken, zelfs een kind niet. Als teken van respect en erkenning proberen Thais vaak hun hoofd lager te houden dan het hoofd van iemand die ouder is dan zijzelf of van iemand in een hogere positie. Aan de andere kant van het lichaam worden de voeten als laag beschouwd, omdat zij symbool staan voor de verbondenheid met de grond of aarde, die wordt beschouwd als oorzaak van menselijk lijden en strijd. Om deze reden moeten de voeten altijd onder het lichaam worden weggestopt en als men zit, mogen de voeten niet naar een andere persoon of een standbeeld in een tempel wijzen.

Kleinste en grootste en alles daartussenin

Niet alleen is Thailand het thuisland van een tiende van alle diersoorten ter wereld, maar ook van het kleinste zoogdier, de grootste vis en de grootste levende hagedis op aarde. Het kleinste zoogdier, de Craseonycteris thonglongyai, algemeen bekend als de hommelvleermuis of Kitti’s vleermuis, weegt slechts een piepkleine twee gram en kan gelukkig leven in het Land van de Glimlach. In de zeeën rond Thailand zijn ook veel walvishaaien te vinden, die het record van grootste vis ter wereld dragen. En alsof dat nog niet genoeg is, is een ander interessant feit over Thailand dat het ook het speelterrein is van de grootste levende hagedis ter wereld – de varaan, die wel 2 meter groot kan worden.

Enkele feiten en cijfers over Thailand in een notendop

Er zijn 1.430 eilanden in Thailand, 35.000 tempels en bijna 67 miljoen mensen maken deel uit van Thailand’s bevolking. Elk jaar bezoeken ongeveer 6 miljoen toeristen het land en er zijn 11 miljoen niet-ingezeten bezoekers (lokale en buitenlandse) die Bangkok, de hoofdstad, elk jaar bezoeken. En voor lezers die op zoek zijn naar aardrijkskundige feiten over het land: Thailand deelt zijn grenzen met vier verschillende landen, namelijk Myanmar, Laos, Cambodja en Maleisië. En tot slot, Thailand’s meest geëxporteerde gewas? Rijst, natuurlijk!

Boorteplaats van Red Bull

Beroemd over de hele wereld, werd de populaire energiedrank, Red Bull geboren in Thailand. Het was gebaseerd op Krating Daeng, een zoete, niet-koolzuurhoudende energiedrank die in het hele land en in heel AziÔ werd verkocht vanaf 1976 door Chaleo Yoovidhy . Later in 1987, wijzigde een Oostenrijkse ondernemer genaamd Dietrich Mateschitz de ingrediënten om beter aan de westerse smaak te voldoen en zo werd Red Bull geboren.

Thailand werd ooit “Venetië van het Oosten” genoemd

Dit was te danken aan de vele originele gebouwen die op palen over de Chao Phraya rivier werden gebouwd, evenals de vele kronkelende kanalen die een belangrijke factor waren in de handelsactiviteiten van Bangkok. Hoewel er nog steeds een behoorlijk aantal mooie kanalen in de hoofdstad zijn voor toeristen en de lokale bevolking om van boottochten te genieten, als gevolg van het feit dat Bangkok in de loop der tijd groter werd, werd het merendeel van de kanalen gedempt en verhard en zijn vandaag de dag straten en trottoirs geworden.

Thailand heeft ’s werelds langst regerende monarch

Koning Bhumibol Adulyade regeerde vanaf 9 juni 1946 en was op het moment van zijn overlijden op 13 oktober 2017 ’s werelds langst regerende staatshoofd en de langst regerende monarch in de hele Thaise geschiedenis. Koning Bhumibol Adulyade regeerde 70 jaar en 126 dagen over Thailand en werd zeer vereerd door het Thaise volk. Hij bezat een patent op een soort wolkenzaaien, een ingenieursdiploma uit Zwitserland en componeerde het volkslied van Thailand, naast vele andere indrukwekkende prestaties.